全球经济已经进入战略资源的获取成为国际关系决定性因素之一的时代。关键金属和矿产在中美贸易争端中扮演着重要角色，反映了两国对技术霸权和全球经济影响力的争夺。路透社在文章中指出，这种对抗不仅改变了贸易规则，而且影响到了世界市场的稳定。
文章称，无疑关键矿产将成为中美不断升级的贸易战中的主要武器。每当华盛顿对向中国出口先进半导体芯片实施新的限制性措施时，北京都会通过加强对芯片制造商所用关键材料出口的控制来做出回应。
美国对中国半导体行业实施的第三轮限制引发了中方闪电般的反应：全面禁止中国向美出口镓和锗。用于生产光伏玻璃的锑现在也被列在禁止出口名单中。看来这是对美国对中国太阳能电池板加征关税的报复。
中国正在利用自己在重要金属方面的优势来反击美国对其高科技能力的攻击。不过特朗普政府上台后，游戏规则可能会发生变化，特朗普威胁要对所有中国商品全面征收关税。
路透社的文章进一步指出，主要问题在于美国究竟能在多大程度上承受中国可能进一步做出的“金属”反应。
根据美国地质勘探局 (USGS) 的数据，去年美国完全依赖镓进口，其中中国占金属总供应量的 21%。美国锑进口依存度为82%。德国超过50%，而中国产品占进口总量的份额分别为63%和26%。
拜登政府已投入数十亿美元恢复国内关键矿产的生产，但进展可能不会很快，尤其是在批准新矿开采方面。例如，美国国防部支持 Perpetua Resources 重新开放爱达荷州一座锑矿的计划，但预计要到 2028 年才能开始生产。
美国行动谨慎，利用关税来减少对中国进口产品的依赖，同时又试图避免全面的报复性贸易禁令，直到它能够建立自己的替代制造基地为止。这是一项具有挑战性的任务，因为每一种关键金属都有其独特的供应链。
路透社的文章最后写道，一切都很明确：中国控制着全球供应，而唯一的问题是元素周期表中的哪些元素将来还会参与不断升级的贸易战。
