很多人知道蛋白质是人体必需的营养，但你知道为什么人体这么需要它吗?我们熟知“蛋白质”这个名字，但你知道人体蛋白质的种类有多少吗?光人体中的蛋白质就有至少20000种，它们的形态和功能千变万化，满足人体各种需要。
人体的积木块
如果把人体比作乐高模型，蛋白质就是构成人体的积木块，除了水和脂肪，人体几乎完全由蛋白质组成。其他生物也离不开蛋白质，可以说，没有蛋白质就没有生命，哪怕是结构非常简单的病毒，也由蛋白质和核酸组成。
数不清的蛋白质与其他生物大分子团结协作，构成细胞，细胞再构成组织和器官，组织和器官最终搭建出一个精密的人体。
万能的蛋白质
除了构成我们的身体外，蛋白质还是生命活动的承担者。比如，血液中的红细胞含有血红蛋白，它们将氧气运送到身体的各个部位;口水里的淀粉酶可以分解食物中的淀粉;生病时，抗体帮我们对抗病毒、细菌的侵袭，抗体也是蛋白质;激素可以调节我们的呼吸、睡眠、情绪等等，而激素中也有一部分是蛋白质。
蛋白质究竟是什么?
蛋白质是一种复杂的大分子化合物，如果拼装人体的积木块是蛋白质，那么拼装蛋白质的积木块就是氨基酸，氨基酸中必定包括碳、氢、氧、氮几种元素。氨基酸连接成链条状，即“肽链”，肽链被折叠成立体结构，再经过一些加工、修饰，就成为了蛋白质。
拼装蛋白质的说明书
我们对着说明书拼积木模型，拼装蛋白质也有说明书，这份说明书就是基因。基因藏在我们的细胞里，包含着生命的所有信息，决定着生命的样式和行为，是我们从父母那里获得的“传家之宝”。有人天生单眼皮、有人天生双眼皮，兔子的后代也一定是兔子，这都是由基因决定的。
蛋白质被拼装的过程也发生在细胞内，大多数蛋白质分子只需要20 秒到几分钟就能制造出来。
万变蛋白质
把纸折成纸飞机，它就能滑翔;把纸折成纸扇，就能用来扇风，而在生物学的迷你世界，蛋白质的立体结构也常常决定了它的功能。为了实现人体各种复杂的功能，蛋白质的形态也都各不相同，例如，胶原蛋白拧成坚韧的三股螺旋(见第44-45页的大图)，支撑我们的身体;驱动蛋白有长长的身体和两只大脚，可以驮着货物，沿着细胞骨架行走。
补充多少蛋白质才算够
人体会从食物里获取糖类、脂肪和蛋白质等营养物质。其中，蛋白质会被分解成氨基酸，然后重新合成为人体所需的蛋白质。我们每天都要摄入适量的蛋白质，对于9~13岁的孩子来说，每千克体重需要1克蛋白质，如果你体重30千克，每天就需要补充30克蛋白质。
不过，你根本没必要紧张兮兮地严格按照标准来进食。只要你正常吃主食、蔬菜、肉、蛋、奶等，不整天挨饿，就不会缺少蛋白质。
多吃蛋白质能让你长出健硕的肌肉吗?
仅靠摄入超量蛋白质不会让你增加很多肌肉，因为人体并不能储存多余的氨基酸和蛋白质，一旦满足了细胞的需要，多余的部分就会经过复杂的生物化学反应，转换为脂肪并储存在体内，也就是说，使你变胖。
如果要获得健美的身体，你不光要多吃肉，还要勤于运动锻炼，扩大肌肉细胞对蛋白质的需求量，从而增加肌肉里的蛋白质。
