著名历史学者王笛在其《袍哥：1940年代川西乡村的暴力与秩序》（北京大学出版社，2018年）后记中写道：“没有沈宝媛在1945年那个夏天的调查，就没有这本书。她的这个调查，哪怕是在70多年后的今天，还是值得认真研读和品味。”
所谓沈宝媛的“调查”，是指1946年其在私立燕京大学完成的毕业论文《一个农村社团家庭》。
沈宝媛的“调查”：《一个农村社团家庭》
其实，现存的民国时期学生毕业论文为数不少，其中不乏学术价值颇高的佳作，但受各种因素的限制，此类文献尚未得到充分发掘。
本文以“太平天国史”研究为例，主要推介CADAL（大学数字图书馆国际合作计划）收录的民国时期学生毕业论文，以便引起学界对此类文献的关注和利用。
提及太平天国史，我们首先想到的是著名历史学家罗尔纲（1901~1997）。他在《生涯再忆：罗尔纲自述》（山西人民出版社，1997年）里讲到，在胡适的指点下研究中国近代史，1931年9月回故乡广西贵县后“走上研究太平天国史的道路”，并于1933年底撰著首部作品《太平天国广西起义史》。此后，他专研太平天国史，由此奠定了在学术界的地位。
其实在同一时期，太平天国史研究堪称学术热点，有很多像罗尔纲一样的年轻学生在著名学者的指导下作专题研究，并最终形成毕业论文。这些论文极少出版发行，长期是束之高阁的“孤本”，因而很少进入公众视野。
CADAL（大学数字图书馆国际合作计划）项目致力于文献资源的共建共享，收录了1905篇“民国学位论文”，经初步统计，均为武汉大学图书馆藏民国时期的学生毕业论文。
其中，以太平天国为选题的论文至少有15篇（见表1）。
从中可见，指导教师有陈恭禄、郭斌佳、李剑农、汪诒荪、杨东蓴、梁园东等，均是颇有建树的著名学者，指导学生开展各有侧重的研究。刘濬廷于1933年完成《太平天国兴亡史略》，至少不晚于罗尔纲的首部论著。从时间序列看，民国时期武汉大学的师生长期关注太平天国史研究。
另外，厦门大学图书馆藏早期毕业论文1500余篇，其中至少有5篇太平天国史研究论文（见表2）。
由此可见，仅就太平天国史研究而言，民国时期的学生毕业论文在学术史上颇有价值。由此及彼，其他领域的研究亦有异曲同工之处。譬如电动汽车是现在习以为常的交通工具，而武汉大学工学院电机系的蔡文元同学在1940年就撰写毕业论文《电动汽车》（ELECTRIC AUTOMOBILE），其学术前瞻性令今人赞叹！
总之，民国时期的学生毕业论文是巨大的学术富矿，值得学界高度重视和深入发掘。只要坚持正确的立场、观点和方法，去其糟粕、取其精华，或许你也能如王笛那样从中获得关键的学术启发，乃至别样的惊喜。
(厦门大学图书馆供稿)
