今年11月下旬，美国国会所属的「美中经济与安全审查委员会」发布了近800页的年度报告，建议美国打造新的科技圣杯「AGI（通用人工智慧）」，并在新冷战中启动「曼哈顿计划2.0」。
谈起「曼哈顿计划」，经常与1945年人类第一颗原子弹试爆成功相关联。而它的催生者，则是美军牵头并由著名物理学家奥本海默所主导的「曼哈顿计划」。
二战期间，美国与德国竞争，谁先研发成功，谁将主导战局。最终，美国人占得先机，并于1945年8月，在日本投下两颗原子弹，促使二战结束。
如今距二战结束已近80年，而「曼哈顿计划」一词又被美方重新提出，且这次矛头直指中国。
众所周知，谁先研发出AGI，谁将拥有无所不能的战神之脑，就能操控各种军事武器，加速产业全面进化，催生独霸世界的超级强权。
美、中两国正集结国力，比拼谁先研发出这枚「AI原子弹」，而新冷战在这军事等级的AI竞争中，又将何去何从？
事实上，今日的「AI版曼哈顿计划」，背后的推手则是美国科技巨头与政府力量的集结。早在9年前，两大科技野心家：OpenAI创办人奥特曼、特斯拉执行长马斯克，就提出此计划。
2015年，奥特曼在一封写给马斯克的电子邮件写道「我一直在思考，是否有可能阻止人类发展AI，答案是否定的。如果无论如何AI都要发生，我想知道，你对启动AI曼哈顿计划有何想法？」
他又建议「我们可以集结全美前50的顶级研究人员，一起来研究AI，并构建人类未来的新秩序。」
而今，这项新曼哈顿计划则被美国国会USCC委员会正式提出。由于该委员会的成员不少是与川普友好的各界精英，这就让该计划的实现更具可操作性。这也同时意味着，美国对中国发起的科技战，将转守为攻，从被动防堵变为主动出击。
在拜登时代，美国的科技政策在于以晶片为主轴，并透过各种禁令阻挡中国发展AI。但客观而言，其效果十分有限。几年过去，在部分的AI领域，美国反而落后于中国。
其实，美国国会的这份报告中也坦承自家的防堵政策成效不大，甚至指出美国对中国的先进晶片管制，反而助长了中国成熟製程的半导体业，并让中国在该製程的全球市占率达30％以上。
这种尴尬局面令美国科技界开始出现一些杂音。比如微软总裁史密斯近期在一场访问中表示：坦白来说，那些不常去中国的人，会理所当然假设中国落后。而当你去过中国调研后，你就会对中国的科技发展感到印象深刻。
美国知名智库CSIS瓦德瓦尼人工智慧中心总监艾伦，在和大科技公司高层的对谈中，也频传类似观点，认为美国的领先差距恐怕已经从原本评估的18至24个月，缩短至3到6个月。
换言之，美国已经在这场AI竞赛中处于相对不利的境地，而这种对美国的不利处境还在加剧。这就成为促使美国再次启动「曼哈顿计划」的内在推力。
业内分析人士表示，未来美国的战略，可能变成两线并进。一方面，美方将继续阻挡中方取得先进制程的高端晶片；另一方面，它会主动厚植国内AI实力，缩短双方差距。
一旦「曼哈顿计划2.0」开始执行，我们马上就可以看到，全面的「技术禁运」就如同当年冷战一样悄然降临。而最新的个案，就是台积电的7奈米制程晶片，被美国商务部禁止向任何中国业者提供。
对此，台湾半导体业者表示担忧，因为一旦AI曼哈顿计划实施下去，台湾厂商将失去大陆的市场份额，在利润下滑的同时，还要面临来自韩国厂商在工艺方面的激烈竞争。
与之相对，如果这份计划得以实施，美国的AI资料中心则会遍地开花，里面需要的硬体，像伺服器，大概都会跟台商采购。
这种局面会使台湾面临不得不选边站队的「零和博弈」，正如从二战到冷战，从来都是两造势力拉帮结派的斗争，甚至可能引爆地缘冲突。
目前，美、中两国在AI领域各拥优势，谁能在这一战得胜，尚未可知。但更加值得全球关注的问题则是，当两大强国不顾一切求胜时，究竟会为人类缔造怎样的未来？
