在这世界军事舞台上，美国航母毫无疑问是最厉害的竞争者。11艘10万吨级的超级航母，最多可搭载75架舰载机，这样的规格简直就是好莱坞的超级明星，有着强烈的表演欲望。不过，中国的航母看起来在这场军备竞赛中就差一点了，辽宁、山东两艘大约60000吨左右的航母，搭载了30到40架战斗机，没有美国那么引人注目。然而，用《国家利益》杂志的话来说，中国正以一种巧妙的“迂回制胜”的方式，建立起一种精细的地区性防卫网络。
如果我们对中方的地区防卫战略进行研究，就会发现，这一战略的形成有其深厚的历史背景。1990年代台岛危机使中方认识到自己的防卫力量不足，并被迫面对美国两支航母打击群的压力，在这样的情况下，中方小心翼翼地编织着自己的地区拒止体系，仿佛要披上了一件坚不可摧的“防弹衣”。
这张“大网”分为四层，每一层都有自己的作用。首先，作为“千里眼”的远距离警报雷达与卫星；接着是“利剑出鞘”般的反舰导弹，号称“航母杀手”的东风21D型反舰弹以及DF-17超高声速导弹，都表现出了让人望而生畏的威慑；
其次，潜入海洋深处的潜水艇，化身“隐形杀手”；最终，海上防卫部队以雷达与声纳监测网构筑了一道“无形的防线”，静默地守卫着每一寸水域。这一体系既是一个保证，也是一个战略性的选项。
中国专注于近海防御，推行更为廉价的“区域拒止”策略。中国没有和美国进行大规模的航母竞争，相反，它将重点放在编织一个令对手“望而却步”的防御网，并用最少的成本实现高效率的防卫。
区域拒止策略也有一个明显的优点，那就是成本控制。相对于美国福特号的成本约为130亿美金，中国建造一套完整的反舰导弹系统所需要的费用只有原来的1/3，如此高的投入与产出比率，对于政策制定者来说，无疑是件好事。
当然，早期的地区域拒止策略受到了沿海地区的限制，就像是一座坚固的堡垒，很难离开城市。但是，随著科学技术的发展，现代反舰导弹的问世，这种限制被完全打破。新的反舰导弹射程达到三千到四千公里，在轰炸机的帮助下，防空导弹的射程超过了5000公里，大大增加了攻击距离。这一举动把美国在西太平洋地区的关键基地置于危险之中，正如1940年，德国空军的轰炸机改变了不列颠的空中局势，DF-26如今也在悄无声息地改变着该地区的战略版图。
而美国则继续推行一种类似于第二次世界大战中“跳岛战术”的“远洋决战”策略，即通过夺取重要岛屿来截断敌人的海运运输线。今天，美国在关岛和夏威夷加强了部署，就像是特拉法尔加的现代战争一样。
不过，中国也不是没有办法应对这些挑战。中国在巴基斯坦的瓜达尔港建设、中巴经济走廊的发展，都是为了缓解海上运输的压力。但是，由于中国对海运的高度依赖性，彻底抛弃海运航线明显不现实，所以，加速自身造船产业的发展，对于“稳中求进”的防卫来说，无疑是至关重要的一步。
有句话说得好：“兵马未动，粮草先行”，对中国来说，提升自己的硬实力，最直观的办法，就是强化自己的航空母舰，建立自己的防卫系统。中国被期望在2030年前拥有六艘航母，并在其硬实力上与美国相媲美。如此迅猛的发展，不禁令人想起了美国曾经辉煌一时的“自由轮”项目。
