对于这个问题，很多人认为，电影院采用红色座椅是对于歌剧院传统的传承和延续。因为电影是十九世纪的产物，在此之前人们通常是到歌剧院去欣赏歌剧。歌剧院的座椅就是红色的，所以电影院在最初设计时也就延续了这一传统，采用了红色座椅。
这种说法虽然听上去很有道理，但并没有深入到问题的本质。那为什么歌剧院的座椅是红色的呢？
其实，无论是电影院也好，歌剧院也好，座椅设计的出发点都是要把观众的观看体验放到第一位。而把座椅设计成红色，就是为了增强观影体验。但是这和人类的眼睛对红色非常敏感的论断是不是相互矛盾呢？
要解释这个问题，还需要从我们人类视网膜上的视细胞说起。视细胞也称光感受细胞。人的视细胞有两种，一种细胞的外段与内段呈细杆状，所以被叫做视杆细胞；而另一种细胞为圆锥状，所以也就被称为视锥细胞。这两种细胞不仅仅是形态上有差异，在功能上更是差别巨大，有着各自的分工和责任。视锥细胞位于视网膜中央，负责感受强光并能分辨颜色，对物体的微细结构和颜色分辨力高；视杆细胞则位于视网膜周边，主要用于感受弱光，在夜晚和暗光下起作用，对物体只能分辨其大体轮廓和亮度差别。简单说来，就是视锥细胞擅长彩色视觉，而视杆细胞擅长单色夜视。
所有夜间活动的动物，如鼠、鸮等，其视网膜均以视杆细胞为主；而白昼活动的动物，如鸡，其视网膜几乎全为视锥细胞。人类的眼睛在白天和晚上，对于视觉所见物体的处理方法是不同的，白天的光线非常亮，所以眼睛用视锥细胞来处理视觉画面；晚上的光线非常昏暗，这时候眼睛便用视杆细胞来处理各种颜色。
以红橙黄绿蓝青紫7种颜色来说，人眼在白天时对黄色最敏感，其余颜色则依序向下递减。这也是为什么雨衣大多是黄色的，当雨天视线不清时，只要有亮光，黄色就是最敏感、最能保护人们的颜色。晚上时，变成对绿色最敏感，其他颜色一样是依序递减。红色则会是最先丧失辨色能力的颜色。所以，许多电影院座椅之所以设计成红色是为了增强大家的观影体验。室内光线变暗后，红色是第一个消失在我们视线中的颜色。
另外，采用红色座椅，在灯光昏暗的环境下，对荧幕的光照射也不易形成反射，从而保证荧幕的显示不会受到干扰，观众的观影效果会更好。这也是影院将座椅设计成红色的一个重要原因。
除此之外，红色还是一种很耐脏的颜色，即使座椅稍显陈旧，也不会影响影厅整体效果，所以红色就成了最佳的选择了。
