我们生活在地球上，这颗星球承载着我们所有的历史和文明。但当我们将视角放大到整个宇宙的尺度时，地球究竟有多小呢？
让我们从最近的天体邻居——月球开始。月球距离我们平均384,400公里，这个距离可以容纳30个地球。尽管距离如此之远，但已有12名宇航员踏足月球，这是人类迄今为止离开地球最远的距离。从月球上看，地球只是一个小小的蓝点。
这张在火星上拍摄的照片中，那个小点就是从火星表面看到的地球。火星与地球的平均距离为2.25亿公里，但这个距离可以达到4.01亿公里。这意味着，当人类最终在火星上登陆时，他们将比登陆月球的宇航员远离地球986倍。从火星向地球发送消息，单程大约需要20分钟。
当我们进一步放大视野，可以找到旅行者1号探测器，这是迄今为止离地球最远的人造物体，目前位于地球的64亿公里之外。旅行者1号曾回头拍摄了这张照片，其中那个小小的、淡蓝色的点就是地球。卡尔·萨根曾对此评论说：“在这个点上，你所听说过的每个人，每个曾经活过的人，都在这里度过了他们的一生。”
当我们继续放大视野，我们到达了星际邻域。在这里，我们使用光年作为测量单位，即光在一年中行进的距离，大约是9.461万亿公里。离我们最近的恒星比邻星距离我们4.24光年。即使旅行者1号朝着正确的方向前进，它也需要超过7万年才能到达那里。
当我们进一步放大，可以看到整个银河系。地球位于这里。银河系的直径超过12万-16万光年，拥有超过1000亿颗恒星和1000亿颗行星。但即使在这个庞大的星系中，我们所能用肉眼看到的星星也只限于这个小小的区域。
超越银河系：本地星系群和更远的宇宙
继续放大，我们到达了本地星系群，一个包含50个不同星系的集合，跨度约1000万光年。再往外，是室女座超星系团，本地星系群只是其中的一小部分。室女座超星系团的直径约为1.1亿光年。但即使是巨大的室女座超星系团，也只是更大的拉尼亚凯亚超星系团的一部分，后者包含我们的银河系和其他10万个星系，跨度为5.2亿光年。
最后，当我们放大到整个可观测宇宙，我们会发现，即使是庞大的拉尼亚凯亚超星系团也只是其中一个微不足道的部分。可观测宇宙包含了我们所知的一切，它拥有至少2万亿个不同的星系，这些星系中的恒星总数超过了地球上所有沙粒的总和。从地球到可观测宇宙的任何一边的距离是465亿光年，这意味着整个宽度是930亿光年。
然而，更令人着迷的是，可观测宇宙之外究竟有什么。可观测宇宙是我们目前能够看到的一切，但宇宙的其余部分可能远远大于我们能够想象的。我们简单地不知道那些极其遥远的地方还有什么，因为它们的光还没有足够的时间在宇宙的历史中到达地球，而且有些地方的光可能永远也到达不了我们。这意味着，即使人类永恒存在，仍然会有无数的宇宙地方是我们永远无法知晓或看到的。
可以想象到我们在宇宙中显得有多么的微不足道！
