❝2025年1月8日，欧洲航天局（ESA）与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）联合开展的贝皮科伦布号（BepiColombo）任务成功完成了第六次水星近距离飞掠。
这次飞掠也是该任务为进入水星轨道（预计于2026年底完成）所需的最后一次重力辅助机动。
以下是此次飞掠水星的3张最佳图像。
图像一
飞掠水星的阴暗面时，贝皮科伦布号的M-CAM 1监视相机首次近距离捕捉到了水星表面的细节。在“晨昏线”（白昼与黑夜的分界线）附近，探测器拍摄到了水星北极区域的永恒阴影陨坑。
这些陨坑的边缘——包括普罗科菲耶夫（Prokofiev）、康定斯基（Kandinsky）、托尔金（Tolkien）和戈迪默（Gordimer）陨坑——由于地形遮挡，内部长期处于阴影之中。
这些区域是太阳系中最寒冷的地方之一，尽管水星是距离太阳最近的行星。
科学家推测，这些阴影陨坑可能藏有冻结的水冰。确认这些区域是否真的含有冰，是贝皮科伦布号未来的主要研究目标之一。
图像二
在水星北极左侧，影像展示了北方平原（Borealis Planitia）的广袤区域。这里是水星上最大的“平滑平原”，大约在37亿年前，大量喷发的流动性熔岩填充了现存的陨坑，例如亨利（Henri）和利斯梅尔（Lismer）陨坑。
这些熔岩在冷却固化后，伴随着水星内部逐渐冷却和收缩，地表形成了皱褶结构。这些地质特征为研究水星的内部演化提供了重要线索。
图像三
尽管水星表面总体较暗，但较年轻的地貌特征通常更为明亮。贝皮科伦布号拍摄的另一幅影像突出了年轻地貌的明亮特征：
纳赛尔光斑（Nathair Facula）：这是水星上最大规模火山爆发的遗迹，其核心是一座约40公里宽的火山口，周围直径超过300公里的区域被火山喷发物覆盖。 丰特因陨坑（Fonteyn Crater）：这个仅有约3亿年历史的陨坑，通过其辐射状的明亮抛射物显示了其年轻的地质状态。
这些明亮区域代表了火山活动和陨石撞击为水星表面带来的新物质。通过研究这些区域，科学家将深入了解水星的组成及其形成历史。
贝皮科伦布号的未来
此次飞掠标志着贝皮科伦布号的监视相机M-CAMs的最后一次近距离观测。
在2026年底进入水星轨道后，该任务的两颗科学轨道器——欧洲的水星行星轨道器（MPO）和日本的水星磁层轨道器（Mio）将分离，开始为期一年的科学探测任务，可能延长至两年。
贝皮科伦布号是欧洲首个水星探测任务。通过其六次成功的飞掠和未来的轨道探测，科学家期待解开水星的诸多未解之谜。
来源：https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/Top_three_images_from_BepiColombo_s_sixth_Mercury_flyby
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