❝转眼间又到了2024年的冬至时节啦！很多人只知道冬至这天要吃汤圆、北方人要吃饺子，但其实，冬至不仅仅是中国传统二十四节气中的重要节日，更是有着深厚的天文学意义。
不妨跟我一起探寻冬至背后的科学故事，看看这个特殊的日子里，太阳和地球之间究竟发生了什么“秘密”吧！(≧▽≦)/
冬至是什么？
2024年12月21日17时21分，太阳正式到达黄经270度，这标志着一年中最后一个节气——冬至的到来。
作为二十四节气之一，冬至的时间每年都会在阳历的12月21日或22日之间出现。
古人根据太阳的黄道位置来制定历法，因此冬至日的确定与太阳在天幕中的精确定位紧密相关。
在中国传统文化中，冬至又被称为“亚岁”。古代有“冬至大如年”的说法，这一天不仅意味着一年中太阳即将回头、白昼开始慢慢变长，也意味着阴阳转换的一个节点。
在农耕社会中，冬至往往被视为一个跨年门槛，对来年的时序安排、农事规划有着深远的影响。
冬至的天文学意义
从天文学的角度来看，冬至是北半球白昼时间最短、夜晚最长的一天。
此时，太阳直射地球南回归线，北半球因太阳照射角度最低而迎来一年中日照最短的时段。
比如在福州，2024年冬至当天的日出约在06:47，日落在17:17，白昼仅10小时30分，相比夏至时的13小时46分，整整少了3小时又16分钟的阳光！
在更北的地区，这种日照变化会更加明显：北极圈内的地区在冬至当天甚至会出现极夜现象——整日不见阳光。
相对的，南半球此时正处于夏至，对他们来说，这是白昼最漫长的日子。
为什么冬至不是：日出最晚、日落最早的日子？
听起来有点反直觉，但冬至虽然白昼最短，却并不是日出最晚或者日落最早的日子。
这是因为地球的自转轴倾斜约23.5度，且围绕太阳公转的轨道是椭圆形，导致每天的“平太阳时”与我们日常使用的时钟时间略有偏差。这种偏差就叫做“均时差”(Equation of Time)。
对于我国东南地区而言，今年（2024年）最早的日落早在11月底就出现了，而2025年1月中旬才会迎来最晚的日出。这种时间差异会因地理位置与年份稍有不同，并不是固定不变的。
历史上的冬至测量与传统文化
在中国古代，没有原子钟、没有GPS，古人却精确地掌握了冬至的时间点。这是因为冬至日的正午竿影最长，测量起来最为方便，因此常被用来推算一年长度、确定历法。
这也让冬至在古代被视为“岁首”，古人将冬至所处的农历月份称为“子月”，体现出一种“阴阳交替、循环往复”的哲学思想。
不仅如此，冬至在古代还曾是祭天的日子。天子会在这一天举行祭天大典，体现人与自然和谐共生的信念。这些习俗至今仍在民间保留或改编，成为我们传统文化中的重要元素。
我们能“感知”冬至吗？
小伙伴们也许会问：冬至除了是一段日照时间的变化，我还能从中发现什么有趣的现象？
(1) 日出与日落方位的转变：
在冬至这天，太阳的日出方位比夏季更偏南。如果你有条件进行观测，可以选择一个南向空旷的地点，对比不同时期的日出与日落点位变化，有趣又直观！
(2) 拍摄日行迹图：
对摄影爱好者而言，冬至是开始记录一年太阳行踪的好时机。如果从冬至这天起，每天在同一时间与地点拍摄太阳在天空中的位置，历经四季，你就会得到一条漂亮的“8字形”日行迹（Analemma）。这需要耐心，但收获颇丰！
冬至过后，白昼将逐渐增长。虽然变化不可能一蹴而就，但太阳逐渐北返的脚步已经开始。也许未来几周你还会觉得晨起仍然寒冷，夜晚依旧漫长，但请记住：日光回归的进程早已在悄然进行。
随着时间推移，你会发现清晨的光线来得早了一些，黄昏的影子拉得慢了一点。这正是大自然在无声无息中传递的讯息：一切在循环中前行。
参考：台北天文馆、WIKI
👇公众号改版啦，特别需要你的点赞、在看！
