近日，英国最后一家燃煤电厂——拉特克利夫火电厂关停。作为燃煤发电的发源地，英国也成为首个宣布放弃燃煤发电的主要经济体。
消息一出，随即引发诸多关于淘汰煤电的讨论。
伴随全球气候变化，如何推进能源体系绿色转型，已成为各国发展面临的新挑战。其中，煤炭作为碳排放强度最高的化石能源品种，更是成为争论的焦点。一些国家尤其是发达国家此前已作出淘汰煤电的相关承诺，但总体看进展不算很顺利。
作为欧洲最早大量使用煤炭的国家，英国率先开启了燃煤发电之路。1882年，伦敦建成了人类历史上第一座燃煤电站——霍伯恩·威亚达科特燃煤电站，最初生产的电力仅仅照亮了伦敦的一段街道。很快，燃煤电站高耸的烟囱和蒸汽缭绕的冷却塔就遍布了英国各地。到20世纪初，英国100%的电力均来自燃煤电厂，到1950年仍然保持在96%左右。
然而，与此同步发生的是，煤炭燃烧产生的烟尘与英国湿漉漉的天气产生了一系列复杂的反应，呛人的浓雾逐步覆盖了英国许多地区，尤其是伦敦，更是成了人尽皆知的雾都。最严重的一次灾害发生在1952年12月，受反气旋影响，大量燃煤产生的废气难以扩散，导致伦敦数万人因呼吸问题被送至医院，这一事件也被称为“伦敦烟雾事件”。
此次事件后，英国政府便启动了减少燃煤发电的能源转型之路，不过很长一段时间内转型效果并不显著。1956年，英国通过了清洁空气法，对建立无烟区、改造壁炉、禁止黑烟排放等作出了明确要求。从这一年起，英国煤炭消费量确实出现下降趋势，但用于发电的燃煤量却一度不降反升。
彼时正处于第二次世界大战之后经济复苏期的英国，百业待兴，对于电能的需求非常强劲。而且，当时也确实没有合适的能源可以替代煤炭。正如业界流行的“能源不可能三角”理论所指出的，能源的安全可靠、经济可行和绿色低碳三者难以同时兼顾。英国的选择是，放弃最后一项。
甚至在20世纪60年代末，英国还迎来了“新一代超级燃煤电厂”。1966年，在英国西约克郡的艾尔河上建成的Ferrybridge燃煤电站，配置了4个500兆瓦机组，发电能力最高可达2000兆瓦。这是欧洲第一个使用此种规模发电机组的发电项目。此后几年内，类似规模的燃煤电厂在英国接连涌现。直至1980年，英国用于发电的燃煤消耗量达到约9000万吨。
一个明显的转折发生于20世纪90年代。这一时期，煤炭在英国电力供应中的占比急速下降。
业界分析认为，20世纪80年代，英国经济一度陷入滞胀。为促进经济发展，当时英国政府主推服务业、金融业以及房产投资等行业，英国经济也由此前的工业主导转向服务业主导。到20世纪90年代，英国大量工厂倒闭，燃煤发电需求也随之下降。
除此以外，伴随着北海油田的开发，石油和天然气产量上升、价格下降，开始逐步取代煤炭，大量用于发电。尤其是20世纪90年代北海天然气产量的增加，直接促使更清洁的天然气产业得到迅猛发展。在此基础上，英国又颁布了多项法规，要求燃煤电厂改造升级以减少污染，导致燃煤电厂的运行成本越来越高，此举也加速了煤电的淘汰。
此后，英国淘汰煤电的进程与可再生能源的发展基本上保持了同步。伴随以风能、太阳能和生物质能为主的可再生能源在英国迅速发展，成本越来越低，社会接受度越来越高，英国也开始进行更深程度的脱煤转型。
2015年，英国实行全球首个“碳交易地板价”机制，一度将其国内碳交易价格最低价提高到18英镑/吨，使煤电长期以来的价格优势在能源市场上逐渐丧失。2015年英国煤炭供电占比25%，之后便遭“腰斩”，到2017年已降至10%以下。
从英国逐步淘汰煤电的过程可以看出，发展可再生能源可被视作破解“能源不可能三角”的关键之一。可再生能源本身就是绿色低碳能源，同时又具备较低的边际成本，发展安全可靠的可再生能源，对于淘汰煤电等传统化石能源意义重大。
早在淘汰煤电成为全球议题前，美国、英国等发达国家已通过大量使用煤炭等化石能源完成了工业化进程。在这一粗放式发展的过程中，这些国家已经对全球气候产生了不可磨灭的伤害。根据碳简报（Carbon Brief）分析师的报告，从1882年英国第一座燃煤电厂开始发电到拉特克利夫关闭之前，英国燃煤电厂共燃烧了46亿吨煤炭，排放了104亿吨二氧化碳，比许多国家的排放总量都要多不少。
而在如今全球绿色转型压力之下，一些发达国家的天然气发电、核电和其他新能源发电已经发展了很长时间，淘汰煤电工作也完成了相当一部分。这使得广泛的发展中国家，往往被视作能源转型工作的“焦点”。诸多发展中国家还处于工业化进程之中，煤炭依然是大规模生产最稳定的电力来源，其往往在绿色转型中也面临着更大的压力。
面对此种不平衡现象，国际社会已逐渐形成公正转型的共识——应对气候变化，处于不同发展进程的国家，承担不同的责任和进展规划。《联合国气候变化框架公约》（以下简称《公约》）早在1992年通过时，开篇就提到了“共同但有区别的责任”原则。发达国家技术先进、财力雄厚，除了解决自己的问题外，应帮助发展中国家。发展中国家要在有帮助的情况下，努力发展可再生能源，用新技术减少碳排放。
遗憾的是，近年来一些发达国家企图模糊或歪曲这一原则，以此掩饰自身减排不力的问题，并拖延支付早已承诺的气候资金。根据2022年发达国家向《公约》秘书处提交的国家温室气体清单，截至2020年，一半以上的发达国家缔约方距离实现2020年减排目标还有很大差距。而在2009年哥本哈根气候变化大会上发达国家作出到2020年每年向发展中国家提供1000亿美元气候资金支持的承诺，至今仍未兑现。
当前，英国作为首个使用燃煤发电的国家，终于宣布脱离煤电，此举对应对气候变化无疑具有积极意义。人们也期望看到，能有更多发达国家承担起历史责任，利用先发优势积累起来的技术经验和发展资金，帮助发展中国家一起建设绿色家园。（经济日报记者 杨啸林）
来源：经济日报
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