外面仗打得再厉害，世道儿再乱，寻欢楼依旧夜夜笙歌，脂粉飘香，令男人们魂牵梦萦。
寻欢楼门口挂着一副对联。
上联：英雄沐风霜，到此地逍遥逍遥。
下联：娇娘荐枕席，唤郎君快来快来。
横批：贵客临门。
民国十一年农历二月，南枝被她叔带到桐花县城。
叔叔给南枝说，要送她去享福，享不完的福。
县城的路比村里宽，县城的房子也比村里气派，商贩们真多啊，吆喝声也动听。一路上，南枝的眼睛和耳朵，都很忙，看稀罕、听稀罕。
七拐八绕，南枝被她叔带到寻欢楼。
寻欢楼的鸨儿王银花，晌午头子，刚睡醒，一边扣着盘扣儿，一边从幽深的内堂走出来，像打量货物一样，打量着南枝。
王银花问南枝她叔，这丫头今年多大了？
在窑子里头，十三岁叫“试花”，这个年纪的女孩儿还没全然发育好，很少有鸨儿叫这个年纪的女孩儿接客，除却一些格外下作之地，寻欢楼自诩城里的烟花翘楚，自然不会如此。
十四岁叫“开花”，这个时候开始接客的最多，因这个年纪，女孩儿差不多都来了月事。
十五岁叫“摘花”，这个年纪开始接客，在娼家算是晚的了。只有相貌好、才艺好的姑娘，才能凭借在鸨儿跟前的面子，拖到十五岁。
而南枝，这一年，只有十岁。
但，南枝个子高。
她叔为了多卖钱，撒谎，骗王银花，丫头十三岁了，再养一年，就能接客。
王银花伸手，捏了捏南枝的胸脯，识破了南枝她叔的谎言。
南枝听着她叔和王银花说话，仰头，张嘴接着屋檐滴下来的雪水。
农历二月间，豫南的最后一场雪，还没有化完。早春的日头，温柔地照着残雪，照着阁楼、红灯笼、四处可见的红绸子、香炉和南枝的月牙眼。
残雪折射着光，明晃晃。
南枝的月牙眼儿，弯弯的，不笑的时候，也像是在笑，天生的一股子喜气和媚气，还有纯纯的样儿，极好的苗子，王银花其实一眼就相中了，就剩下磨价了。
王银花伸出五根手指。
南枝她叔斜着眼，不接下茬。
王银花的手，搭在南枝她叔肩膀上，搭得南枝她叔心里猫爪子挠。
“你当我这儿钱是那么好赚的？姑娘来了，要吃、要穿、要教认字儿、唱曲儿……呀，哪样不是钱？万一碰到个想不开的，抹脖子了，我赔大发啦！”王银花手里的娇绿帕子拂过南枝她叔的脸。
南枝她叔说：“哎吆，不会的，我们村的大仙儿给这丫头算过命，她可是大富大贵的命格。把她卖去大户人家当丫头也值50块大洋哩！卖到你这儿，起码80块！”
王银花说：“什么大仙儿？”
风尘女子，多半信神佛之事，修不了今生，就盼着修来世。
南枝她叔说：“大仙儿就是我娘，南枝她奶，瞎了四十年，爱给人算命，村里人都说她是大仙儿。”
王银花笑得前仰后合：“原来是这么个仙儿啊，哪个不说自己家孩子好？这不作数儿。”
南枝一家，是从豫北逃荒到豫南的。
到桐花县城那年，南枝娘饿得受不了。南枝爹偷了财主家的两个红薯给媳妇儿吃。财主发现了，带着十几个精壮的家丁，来捉南枝爹。南枝爹走投无路，逃了。
据说是上山当“杆子”去了。杆子就是土匪。
东北的土匪叫胡子，山东的土匪叫响马，南方的土匪叫山贼，而河南的土匪，则称之为“杆子”。
从此，南枝爹杳无音信。到现在还不知是死是活。
南枝娘改嫁给一个游商，去如黄鹤，亦再无消息。
留下南枝，跟着瞎子奶奶和叔叔过了三年。今年正月，瞎子奶奶死了。二月间，叔叔就迫不及待把南枝卖到窑子来了。
婶娘说，家里养不得闲人。
南枝总是盼，盼着当了杆子的爹，骑着高头大马来找她。爹回来了，娘自然也会回来吧。
南枝时常唱着歌谣，看着豫南大山深处的方向：“官征粮，似虎狼，一年四季都抢光，当了杆子多快活，骑大马，穿绫罗，顿顿吃饱有酒喝！”
当了杆子的爹啊，快回家吧。
叔叔跟南枝说，你爹肯定早就死了，不然你奶奶下葬，他咋不回来？他可是大孝子，不回来，就是死了。
南枝不信。
南枝觉得，爹有情有义，不会死。奶奶临死跟她说过悄悄儿话，说：你爹没死，在做千人大杆子的当家，奶奶算到的。你信奶奶。
屋檐滴下的雪水真甜，南枝喝了一口又一口，从早上起来到现在，她啥也没吃，饿得很。人总要先把眼前顾好。
叔叔已经跟王银花谈好了价格。王银花给了叔叔60块大洋，叔叔走了。临走前，叔叔指着王银花说：“南枝，往后她就是你的妈妈！”
南枝静静地看着叔叔离开。
王银花喊了几个龟奴，拿了绳子，棍子，准备把南枝捆起来，教训一顿。
一般刚进窑子的姑娘，都会闹。吃够了苦头，才不闹了。
可没想到，南枝没闹，没哭，没去撵她叔，就那么平平静静地站在那儿，看她叔离开后，又仰头，接屋檐滴下的雪水。
王银花吃不准了，看不透了：这姑娘，不会是个傻子吧？要真是傻子，60块大洋可是亏死了！
“小妮儿，你知道这里是干啥的不？”王银花笑得露出前几天刚包的小金牙。
南枝看着王银花。
那一双月牙眼，在春日底下，是那么中看。
“我知道。”南枝说。
“你咋不追着你叔跑？”王银花叉着腰。
“他不要我了，我追他也没用。”南枝说。
叔叔婶娘容不得她，商量了好多回要卖她，南枝听见了。就算她现在跑回去，也会被卖第二次，第三次……
王银花笑起来：“好，识时务！”
寻欢楼的厨子，端着一大篓子白馍，送给醒来的姑娘们吃。昨夜接客熬太晚的，还在睡。
南枝也分到了四个大白馍。
很香，很宣乎的馍。南枝在家里，过年都吃不到这么好的粮。
其实，南枝听到王银花跟叔叔的谈话了，在这儿，姑娘十四岁才接客，她还有四年光景呐。与其闹腾被打，不如踏实在这儿住着，寻机会，慢慢儿找爹。找到爹，就什么都好了。爹是大杆子，一定会救她。
南枝笑盈盈的月牙眼，藏满了主意。白馍好吃，亏不好吃。她不能吃眼前亏。
王银花安排南枝住在后院儿的一间屋子，屋里还有两个女孩儿，都是被卖到窑子里的不满十四岁的姑娘。
一个叫芙蓉，十一岁；一个叫鸳鸯，十二岁，两人皆是一身的伤。
在窑子里，反抗得越厉害，挨得打越狠。皮鞭子蘸凉水，打在身上，又沉又疼。
鸳鸯和芙蓉，见南枝刚来，年纪又最小，主动帮她铺床，打热水。
南枝想，爹将来救她的时候，她也要把芙蓉和鸳鸯带走，只是现在，她不能说出口，怕叫鸨儿和龟奴听去了。
初初入夜，寻欢楼便热闹起来。倚门卖笑，迎来送往。
这座寻欢楼，接纳着桐花县城各路男人们或明或暗的欲望。
前头有姑娘唱着：“不是爱风尘，似被前身误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去。住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处……”
南枝不懂这支曲的意思，只觉得调子好听，隐隐又觉得，这些词儿似乎与自己的命运有某种缠联。
王银花自诩花场班头，管教姑娘们很严格。
寻欢楼的琴师教南枝、芙蓉、鸳鸯弹琴，到子夜。琴师一走，三个姑娘倒头就睡着了。
后半夜，南枝去茅房，出来的时候，被一个神神秘秘的男人拦住。
• 未
完，待续•
拦住南枝的男人会是谁？
她爹会来找她么？
她会留在窑子，还是上山当杆子？
