说到“淘金”，是不是大家脑中闪现了西部牛仔风。当年的淘金热到底怎么回事？今天郭队达到加拿大育空地区白马市后，来到淘金博物馆，一探究竟！
19世纪40年代，英国率先完成了工业化。而此时的北美西海岸，还只是皮毛商人的贸易领地，维持着原始的生产模式。那时，加州所在的地区归墨西哥所管，北部阿拉斯加则为俄国的领土，剩余广袤的西部土地所有权仍存在着争议，其中就包括育空地区。
位于加拿大西北部的育空地区，在1898年正式加入加拿大联邦，约十分之一位于北极圈内，为加拿大三个行政区之一，是北美唯一有公路可进入北极圈的省份。育空这个美丽的名字源于流经该地区的育空河，首府怀特霍斯（Whitehorse）的名字也来自于育空河，因河上游有急流，水花溅起高如白马故得此名。除了最原始而苍茫壮阔的北方腹地自然景观，这里还拥有灿烂的原住民文化。如今他们虽然早已无需仰赖刀耕火种生活，但跨越千年的文化还是以音乐、舞蹈、手工艺、传统乐器等方式生生不息地流传下来。
育空境内很多地区的发展都与那段发生在19世纪末20世纪初的疯狂逐梦历史——克朗代克淘金热潮（Klondike Gold Rush）有关。
1896年8月，克朗代克地区的道森市（Dawson City）发现大量黄金，消息迅速传遍北美各地，人们红了眼睛蜂拥而至。据统计，当时来到这里的淘金客上至美国西雅图市的市长下至普通的工人文员足足有100万人之多，这些人的到来促使道森迅速膨胀为北美西部数一数二的大城镇。
这些淘金者在阿拉斯加东南部登陆，然后翻过海岸山脉到达育空河，再乘船到克朗代克。加拿大海关要求每个淘金者带上一年的食物供应，以防饿死。于是，淘金者和驮畜必须携带重达一吨的辎重砥砺前行。
淘金者如果成功地翻越了这从大山，那么他仍将面临最困难、最危险的行程。两条翻越山顶的路都在英属哥伦比亚的班尼特湖附近终止，从这到发现金矿的道森市还有九百公里的水路，他们必须乘船从育空河走，但这里并没有提供船运的服务。每个人或每个小群体不得不自己建造船只，他们砍伐树木来建造船只。
在短短的几个月内，这一地区的一些森林都被砍光了。夏天很快就过去了，而冬天随即而来，淘金者还在建造他们的船只，育空河就结冰了。这一地区的冬天非常寒冷，气温经常会降到零下六十摄氏度。如此寒冷的天气能把没有什么防寒的人在几分钟内给冻死。
到冬天结束时，班尼特湖区四周出现了一个很大的临时城镇，这座临时城镇有一万多人，他们正等着冰融化，以便能够继续他们前往金矿的行程。在1898年3月28日，育空河可以行船了，冰正在融化。这一天，有七千艘船只开始驶向道森。许多淘金者在航行中没能幸存下来，所有的船只都必须通过一个叫怀特霍斯险滩，这里的水流非常湍急和危险，许多船在此翻了，许多淘金者因此丧命。
最后，幸存下来的淘金者到达了道森市，道森市在没有发现金矿之前还只是一个小村庄，在发现金矿后很短的时间内它就成了一座大城市，店铺和旅馆很快就建起来了，物价飞涨。有一位名叫米勒的人带了一头母牛到道森，他将不到四公升的牛奶以三十美元的价格卖出，此后，他的一生被人称之为“母牛米勒”。淘金没有让他富裕，而他出售牛奶却大发其财。许多人纷纷效仿，他们在美国购买补给，运到道森，再将这些补给以极高的价格出售给淘金者。
淘金者到了这里，经过挖掘后很快就知道了，克朗代克的黄金报道被无限夸大，他们感到非常失望，也知道这一地区最有价值的土地已经被他人所拥有了，于是许多人放弃了返回家乡，而有些淘金者则在其他地区继续寻找黄金，有些人为那些找到黄金的人工作。专家们说，在克朗代克淘金潮中大约有四千人发了财。有些人组建起了公司开始购买在这一地区土地。一些大公司利用大型的机器设备开采黄金。在这些公司中有一家公司开采黄金获得利润一直持续到1966年。历史记录表明，在道森地区周围仅仅四年就开采出价值达5100万美元的黄金，这些黄金在今天值十亿美元。
浩浩荡荡的育空淘金潮到1899年结束了，当许多淘金者离开时，在另一个地方发现了巨大的金矿的消息迅速传开了——在阿拉斯加的诺母发现了金矿。数以千计的淘金者又涌向了诺母。1902年，在阿拉斯加的另一个地方又发现了黄金。今天，当人们到克朗代克地区旅游时仍然能够发现少量的黄金，你所发现的黄金并不多，但已经足够让你体会一百多年前淘金者的那种狂热。
