作者前言
92岁高龄的家公在冷水江市铎山镇仙逝，我全程参与善后事宜，亲身体验了湘中丧葬习俗。
在悲伤、忙碌的空隙记录整个过程，体验和沉淀民俗文化，用文字和照片来纪念老父亲生命的最后一段路程，给后辈们留下一份念想。
文 | 李端秋
（上）
第一天，唱歌指路
我家公于凌晨落气（家乡话，就是逝世）。这里的风俗，不管什么时间段，只要家里有人逝世，亲人马上就会放一挂鞭炮，等于是向村里人宣布：家里有人去世了。
然后就按照常规程序来办理丧事。
一、家属及时登门，通知村里的族老和治丧委员会，组织相关人员来协助办理丧事。
二、电话通知家里的亲戚（侄儿侄女）马上到位，商量安排后事。比如到楼上，把早已准备好的棺材放下来，做好入棺等一系列繁琐、复杂的准备工作。
三、入殓师及时赶到，给逝者剃头、洗澡、擦身，从棺材里拿出早就准备好的7层长布衣服，袜子、鞋子，给逝者穿上。一切妥当后，用白布包裹好，由入殓师和侄儿们一起抬进棺材，然后用白布和逝者生前穿过的棉布衣服，塞满棺材的四周，固定好逝者躺平的位置。
四、家里的堂客们（儿媳妇、侄媳妇）把逝者穿过的衣服、盖过的被褥、日常生活用品，全部整理出来，用袋子装好，侄儿们运到山上指定的位置去焚烧，等逝者到阴间后，这些熟悉的东西可以继续受用。
天亮后，村里的治丧小组就通知专业人事，来家里布置灵堂。
灵堂布置好后，有专业的唱歌、指路的师傅来到家里，穿上黑色或白色的长布褂衣，敲锣打鼓，念经唱歌。家里的孝子贤孙穿上白色孝服、曾孙们披上红色孝服，（因老父亲是90高龄的人，用家乡话说是办喜丧，曾孙要戴红孝）。场地布置用的是白色的挽联，加上红色的绒丝球吊上黄色的流苏，表示了喜丧的气氛。随着师傅唱歌的节奏，孝子们按节奏、有规律地朝着棺木的方向，拱手作揖行礼，时不时跪拜，围着棺材绕圈，这样的仪式会持续大半天。到傍晚时分，师傅们带着长子或长孙，端上逝者灵位，孝子孝女、贤孙、曾孙跟随仪仗一起出门，为逝者指路。所谓指路，就是告诉死者以后怎么走路过桥，逝者到阴间后，重新认识一下自家附近的路，以便顺利找到回家的路。
室外场景布置也及时到场，周边邻里一看就知道这户人家在办丧事。因为这几天持续高温，天气太热，室外增加了两台大空调，棺材里要放置干冰等设备，聘请的乐队、厨师团队也陆续到位，大家各就各位、各尽各职，完成相对应的工作。
值得一提的是，现在乡下办丧事，提倡环保节能，放鞭炮用上了电子鞭炮机。一台机器，还带摇控，人坐在屋里吹空调，需要鞭炮声音时，用手对着门外的鞭炮机一按，要什么类型的鞭炮声音，就点什么按键，方便、省事，不产生垃圾，这个与时俱进的改进举措非常赞！
（中）
第2至4天，做道场
在乡下，做道场要做三天。
第二天的主要内容有：早朝，由沙僧、沙弥戴好帽子，穿上朝衣，为首的沙僧走在最前面，4个沙弥跟随其后，一人拿一根笛子吹，围着棺材绕圈，后面跟上一群孝子孝孙，有节奏地跪拜、作揖。说实话，这些大师真有几分才气，吹拉唱打，样样在行，毛笔字也写得非常好看。这些法器中，我最喜欢听的就是笛子声音，优雅清脆，明亮动听。
早餐后，上午继续念经，拜忏。
做法事也像学校上课一样，大约转45分钟左右，会休息20来分钟，如此往复。
中午画符，下午与上午一样念经、拜忏、加持，踩堂念佛，转一二三四五殿。
其中有一个打发大师的环节：大约到了下午4点钟左右，沙弥用盘子装好大米，孝子贤孙们按辈分从大到小排成两列，男人们排一列，堂客们排一列，都是夫妻一一对应，每一次由一对夫妻同时朝棺材方向跪拜。沙僧沙弥们站在两边，开口就说好多吉利、赞美的话，比如：一看你们就是一个有钱的大老板，子孙后代兴旺发达，人旺财更旺等等。这时，孝子就要掏钱放到盘子里，好话说得越多，票子掏得也越快越多。一般来说，每对夫妻拿出200至400不等的人民币，沙僧们才肯放手。如果钱放少了，他们会一直说好话，直到拿到满意的钱为此，才让孝子站起来，下一对继续跪拜。这一个环节下来，沙僧们的额外收入非常可观，他们个个都笑开花了，还说：这么大的家族，现在十年都难碰到一家啦！
然后上晚朝，发追魂牒，破地狱，转六七八九十殿，第二天的内容就算完成了。
做道场的第三天，在我看来，还是与第一天、第二天的内容基本差不多。
早朝后，吃早餐，上午继续念经，拜忏，超度亡灵。
午餐后午朝，进十殿阎王总表。下午解结，这个环节值得描述一下，为首的沙僧拿着一根比较粗的黄色绳子，一边唱歌舞蹈，一边把绳子打上一个结，左扭右扭，上下翻转手上的绳子，孝子们排成两列，按顺序一次两个，面向沙僧跪拜。其中一个手上端着乡下过年用来摆瓜子花生招待客人的大茶盘，盘子里面放一些大米，盘子也是沙僧们用来装钱用的。孝子们每次跪拜，等沙僧把绳子的一端递给那个没端盘子的孝子时，两人一拉，绳子的结马上解开，孝子要往盘子里放钱。一般放20至30元左右，这些钱也是他们的小费。我们家老爷子福气好，有80多个孝子孝孙，这一场结解下来，沙僧们又增加了一笔可观的收入。
事后，我向一个小沙弥打听，这个解结的环节是什么意思？他说，主要是解除亡者平生所造的罪孽，生前对人对事有种种解不开的疑惑，或与人结下的恩怨，通过这个方式统统解开。同时，也让孝子孝孙们懂得人生一世不容易，从出生到老死的过程中，会遇到各种各样不顺心、不如意的事情，一定要自己想办法去化解，人生才顺畅。原来，这解结，实际上就是一场人与灵魂的对白。
接下来就是对灵交道场，化灵屋，赈济孤魂。专门请纸马师傅给逝者用竹子破成竹片，用各色彩纸糊出一栋好看的房子。里面会用纸做一些家用电器、生活用品等，让逝者到天堂里有好房子住，能够过好日子。沙僧与沙弥们拿着各种法器吹、敲、打，围着棺材唱歌跳舞，越走越快。我跟不上他们的节奏，中途被淘汰了。最后是飞跑，这一场下来，沙僧沙弥和孝子们都消耗了不少的体力。这些法事做完后，3天的道场也算是完工谢幕了。
第四天的晚上，也就是停柩在家的最后一个晚上，另一波人上场。用家乡话说是上祭，上祭是亲人对亡亲的祭奠。场祭越多越好，能让亡亲在阴间受到长久孝悌。上祭的人是村里的熟人，大约十个人，有几个是吹拉弹唱的小乐队，有两人是主持祭奠的司仪，各拿一本经书吟唱，用低沉悲哀的声音吟唱着诗经《小雅·蓼莪》的诗句。还有一人负责烧纸钱、鸣鞭炮。孝家要杀一头猪、一头羊，用来上祭，点香、烧纸钱、放鞭炮，跪拜作揖。这天晚上由逝者的儿子们登场，其他的人可以休息了。以长子为主，在专业人员指导下，戴着用竹子制作的孝帽，有点像皇冠，前面还用白纸剪了三个小圆圈，吊在额头前，一晃一晃的，我觉得蛮有意思。
传统儒家祭祀仪章 蔡景峰 供图
长子一直围着棺材跪拜一个小时左右，这个过程中是不能站起来休息的。我先生作为家中长子，上祭的这个晚上累惨了。其他的儿子全部低头跪拜在棺材前面，直到这个步骤完成，才能站起来。其他的孝子，家族里的男丁排好队，一个一个上前祭拜。祭拜过程中，要向两个盘子里放一些人民币，多的放一百元，少的放三五十元不等。这些钱就是上祭人的额外收入。各场法事的师父都是笑哈哈。
上祭持续到到第二天凌晨一点左右。
这几天，日日夜夜敲锣打鼓，念经吟唱，是对逝者的一种纪念和陪伴，让这个悲伤的场面热闹一点，也是亲人对逝者的一种不舍。
上祭后的第二天清晨，老父亲就要出殡了。此时会打开棺木，让所有的亲人排队再看老父亲一眼。当我走到父亲的头部时，我哽咽着对父亲说：“牙老子（家乡土话，老爸的意思），从此以后，我们再也看不到您啦！我们这群兄弟姐妹，就成了一群没有父亲的孩子了！”我的话一落音，痛哭声一片，家人们用手抚摸父亲的脸部，依依不舍，作最后的告别！
父亲的葬礼举行得非常隆重，在家里敲锣打鼓四天，出殡那天的天气非常给力，没太阳，也没下雨，是阴天，让大家好好送别父亲最后一程。
出殡时，我们请了2个乐队、2条龙，80多个孝子排成了20多米长的队伍。舞龙的表演非常精彩，在舞的过程中变化出各种花样和图案，尽显中国龙文化的博大精深。路过之处，马路上过往车辆，人们都停下来观看，这也是我们这些做儿女的，对逝去的父亲一种心灵安慰和寄托吧！
送父亲到山上后，回到家里，看到父亲常坐的那个沙发如今空空荡荡的。走进父亲的卧室，也不见父亲的身影。家里一切摆设都照旧，唯独找不到父亲的身影，此时此刻，我的心变得沉重起来，悲伤直冲泪腺，眼泪忍不住在眼眶里打转，眼眶无力承载无尽的思念......
短短几天,经历了很多事情。见过生死，眼看着父亲的生命走到了尽头，就这样悄悄地离开我们了。
做儿女的，怎么也没有办法离开您！我们的身体里流着您的血液，您永远住在我们心里，传承下来的爱还在，亲情就在，会一代又一代传承下去。
我们想父亲、爱父亲，就要更好地爱自己，因为子孙后代的存在，父亲就永远不会消失……
