据投资界报道，近日，创投圈昔日明星AI医疗独角兽Forward Health（简称Forward）突然宣布停止运营，关闭所有诊所并取消所有预约。公司在官网发布声明，表示其移动应用程序也将立即停止服务。
根据《Information》的报道，Forward的近200名员工面临失业。消息来源透露，公司资金即将耗尽，正通过裁员和关闭诊所等措施减少开支。此外，Forward还在尝试部署更多的CarePod自助服务亭，但这些设备不仅成本高昂（每台超过100万美元），而且存在将患者困在内部的问题。
曾经，这家创业公司雄心勃勃，建立起一个AI医疗系统，期望取代传统的医生办公室和诊断流程。巅峰时期，Forward收获软银等一众风投机构的支持，估值达10亿美元，但如今烟消云散。
Forward成立于2016年，它所处的正是被英伟达视为“下一个黄金赛道”——AI医疗。Forward Health由Adrian Aoun等人共同创立，后者曾任Alphabet Special Projects部门负责人。
Aoun在谷歌期间参与了AI部门的创建与建设，被认为是谷歌AI的奠基者之一。Forward的成立灵感来源于Aoun个人经历——因家庭成员心脏病发作，他在处理医疗相关事宜时深感现行医疗体系的复杂与不便，从而激发了他改善医疗服务连续性和便捷性的决心。
Forward从诞生之初就受到资本市场的热捧。2016年，公司创立仅数月，便获得谷歌董事长Eric Schmidt、Uber联合创始人Garrett Camp以及Marc Benioff等知名投资者的青睐，完成3000万美元的种子轮融资。这笔资金为Forward构建AI医疗系统提供了起步支持。
此后，公司持续吸引投资人目光。2019年，Forward完成C轮融资，估值达到4.53亿美元，展现了迅速发展的潜力。
不过真正将其推上巅峰的是2021年的D轮融资，软银愿景基金、Founders Fund、Khosla Ventures等投资机构联手注资2.25亿美元，将公司估值推至10亿美元。
Forward的创始人Adrian Aoun当时乐观地表示：“我们的目标是让医疗保健变得像苹果引领移动计算一样颠覆传统。”这一雄心也让投资者对AI医疗的潜力充满信心。
直到去年，Forward还再次宣布，成功筹集了由软银、Khosla Ventures、Founders Fund等股东提供的1亿美元的E轮融资，用于推广刚刚推出的产品CarePod。此时，公司前后融资已共计超过6.57亿美元，所有人都对未来充满信心。
“就像 Apple 引领移动计算革命一样，我们希望引领一场医疗保健计算革命。”Adrian Aoun说。
然而短短一年过去，再次打开Forward官网，跳出的却是一张停止运营通知……
Forward的倒塌看似突然，实则早有预兆。
公司在E轮融资时就遇到了“极其艰难的市场条件”，不得不采取一系列节流措施，比如裁员5%，停止支付外部实验室测试费用，甚至结束了与23andMe的合作，放弃了曾经引以为傲的基因检测服务。为了节省开支，Forward还关闭了一些诊所，但这些措施似乎并没有阻止公司的下滑趋势。
Forward把宝押在了一个名为CarePod的新产品上，这是一个看起来很普通的方形盒子，但实际上是一个高度集成的自助医疗服务终端。用户可以在这里进行各种健康检查，从心脏到血压，再到情绪评估，所有的一切都能通过内置的定制大语言模型和其他先进技术完成。Forward希望通过CarePod改变人们接受医疗服务的方式，让用户无需去医院，只需每月支付99美元，就能在家附近的商场、健身房或办公室里轻松完成检查。然而，现实并不如预期般美好。CarePod的单台成本超过了百万美元，而且技术问题频发，比如自助抽血失败、设备卡顿，甚至有用户被困在设备里。这些问题严重影响了用户体验，也让CarePod未能成为市场的宠儿。
Forward的失败不仅仅是技术上的，更是商业模式上的。尽管公司在八年的时间里融资超过了6.57亿美元，但总收入却不足1亿美元，造血能力严重不足。随着资本市场的冷却，Forward再也无法吸引新的投资。最终，公司在E轮融资后烧光了最后一笔资金，不得不关闭了更多的诊所，裁掉了更多员工，但这一切努力都未能挽救公司的命运。
Forward的故事给AI医疗领域敲响了警钟。在这个追求技术创新的行业中，人与人之间的信任和关怀同样重要。Forward的失败提醒我们，即使是最先进的技术，如果没有良好的用户体验和稳定的商业模式作为支撑，也可能难逃失败的命运。
近年来，随着资本对高估值且持续亏损企业的态度愈发审慎，融资难度明显增加。根据PitchBook提供的数据，自2021年起，至少有400多家独角兽公司未能成功完成下一轮融资，其中不乏来自高科技和人工智能领域的佼佼者。
同时，AI医疗行业的融资规模也在急剧缩减。据Crunchbase统计，2023年该领域的全球投资额仅为2021年高峰时期的四分之一左右。这反映出资本市场对AI医疗的热情正在减退，投资者现在更倾向于考察企业的盈利潜力及商业模式的实际可操作性。
在资本热潮消退之后，唯有那些真正聚焦于满足患者需求并具备良好自我发展能力的企业能够继续前行。尽管未来的AI医疗领域仍然被视为一个充满机遇的“黄金赛道”，但要实现长远的发展，则需要更多的理性和耐心。Forward的案例不仅是一次警示，同时也为行业内其他参与者提供了一次反思的机会——AI医疗的未来发展或许需要一个全新的视角来定义。
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