紫胶红色素，也被称为紫胶红或虫胶红，是一种由豆科、桑科植物上的紫胶虫所分泌的树脂状物质紫胶中提取而来的天然色素。它主要由紫胶色酸A、紫胶色酸B、紫胶色酸D、紫胶色酸E等组成的混合物，其中紫胶色酸A占比较大，约为85%。以下是对紫胶红色素的详细介绍：
一、理化性质
溶解性：紫胶红色素微溶于水，易溶于乙醇、甲酸、丙酮等有机溶剂。在20℃时，其在水中的溶解度为0.0335%，在95%乙醇中的溶解度为0.916%。纯度越高，在水中的溶解度越低。
色调变化：紫胶红色素的色调随环境pH值的变化而变化。当pH值小于4.0时，呈橙黄色；pH值为4.0~5.0时，呈橙红色；pH值大于6.0时，呈紫红色。在强碱溶液（pH值大于12）中，紫胶红色素会褪色。
稳定性：紫胶红色素在酸性条件下对热、光均稳定，于100℃加热2小时无变化，且在窗边放置16天无变化。然而，在碱性条件下，其稳定性较差，特别是在高温和强碱环境中更容易褪色。
化学反应：紫胶红色素对维生素C稳定，几乎不褪色。但它对金属离子，特别是铁离子十分敏感，当铁离子含量在10^-6以上时，就能使色素变黑。此外，紫胶红色素还容易与碱金属之外的金属离子生成有色沉淀。
二、用途
紫胶红色素因其优良的着色性能和稳定性，被广泛应用于食品、医药、军工、电子、橡胶和塑料等多个领域。在食品工业中，它可用于果蔬饮料、碳酸饮料、糖浆、乳酸饮料、番茄制品、果酱、冷饮、糖果、火腿、香肠、鱼糕及烘烤食品等的着色。特别是在不含蛋白质、淀粉的饮料、糖果及果冻类食品中，紫胶红色素的应用效果最佳。
三、安全性
紫胶红色素作为一种天然色素，其安全性较高。然而，高浓度的紫胶红色素粉可能会染红消化道黏膜，因此在使用时需要注意控制用量。此外，由于紫胶红色素对金属离子敏感，特别是铁离子，因此在生产和使用过程中应尽量避免与金属离子接触，并可以加入稳定剂如明矾、酒石酸钠和磷酸盐等来防止其变黑。
四、提取与制备
紫胶红色素的提取通常是通过从紫胶虫分泌的树脂状物质紫胶中，使用稀碳酸钠水溶液进行萃取和精制而得到的。然而，由于技术发展的限制，紫胶色素的提取长期以来一直使用化学方法进行，这可能导致最终产品中含有一定量的化学残留物。因此，在作为食用色素使用时，需要关注其化学残留物对人体的潜在影响。
五、市场前景
随着消费者对天然食品添加剂和色素需求的增加，紫胶红色素作为一种天然、安全、性能优良的色素，其市场前景十分广阔。未来，随着技术的不断进步和人们健康意识的提高，紫胶红色素在各个领域的应用将会更加广泛和深入。
