《了凡四训》这本书讲的是一个明朝的官员，以自己的亲身经历，讲述了改变命运的过程。 结果，官当得比命里说的大多了，钱也多多了；而且本来命里无子，他生了儿子；命里会短寿，他却延了寿。
袁了凡年轻的时候，遇到一位精通术数的孔先生，把他这一生的命运全部算死，连哪一年考试会考第几名、拿多少俸禄、当什么官，都算得清清楚楚。孔先生还算出袁了凡最终会当上四川某个县的县长，当县长三年半后辞官还乡，在五十三岁那一年的八月十四日丑时，寿终正寝，命中没有子女。
在多年里，当这些事被一一应验后，袁了凡对孔先生佩服得五体投地，从此更加相信命运有定数，无欲无求了，每天就是静坐，也不读什么书。
直到三十六岁那年，袁了凡进入南京国子监，他抽空去栖霞山拜访了云谷禅师，与禅师对坐了三天三夜也不起心动念。禅师疑惑，认为了凡是个有大智慧的人，没想到袁了凡说他一生的得失荣辱都已经算定了，就算要起心妄想也没有什么可想的了。禅师却说，只有凡夫俗子才会有所谓的命数，极善和极恶的人，命数很难困住他，并教导袁了凡通过猛烈积德行善是可以改变命运的。
于是，袁了凡发愿做三千件好事。第二年参加考试，原算是得第三名，却考了第一，孔先生的算数不灵验了。
四十七岁那年，又发愿行善三千，以求得一子，结果善事还没有做完，来年就生下了儿子。
后来又发愿行善一万件，求中进士，三年后就中了进士，任命为京城附近宝坻县(天津市)的知县。原来孔先生算出他要去四川的偏远地区做县令，也不灵了。
本来算定应当在五十三岁寿终，后来竟然平安度过，并在六十九岁那年写了《了凡四训》，可见命运是可以通过持续不断地做好事来改变的。
“阴德充盈，五行难拘”。大家都听过一句话，说一个人修炼成仙了，就可以“跳出三界外，不在五行中”。一般情况下，每个人的五行关系是很难改变的，除非你积累了足够多的阴德。
做善事不让别人知道，并且心中不求任何回报地去做，这就叫积“阴德”。阴德积累到一定程度，就可以扭转命运，冲破先天八字的拘束，带给一个人和后代的福报，大的不得了。
