吉首大学更名的纠结，梦断“张家界大学”后，保持现状还是更名湘西大学或湖南民族大学？
湖南省的高等教育实力在全国范围内以3所985大学校位居全国第3，排名第一的是北京，总计8所，排名第二的是上海，总计4所，湖南省和陕西省则是并列第3。但是湖南高校圈在省内却是冰火两重天的格局，除了3所985大学以外，那就是湖南师范大学这所省属211以及2022年进入双一流的湘潭大学，另外还有9所以“大学”命名的本科大学。
一般而言，大多数高校要么选用省名，要么选用市名，甚至有的启用了中南这样的大区级名称，南华大学也算是大区级校名的变异，但是唯有吉首大学是个例外，这是以县级市命名的大学，可谓是异常独特。
吉首市作为县级市，是湘西州的首府，因此有人建议学校更名湘西大学。当然，也有网友表示鉴于国家民委参与学校的共建，更名湖南民族大学可能更好一些。事实上吉首大学当年计划更名张家界大学，只是最终功败垂成，而以上两个备选名字也各有优劣，因此吉首大学的更名问题，一直悬而未决……
吉首大学成立于1958年，可谓是天胡开局，在发展过程中经历了4次名校支援，2000年左右又经历了两次重要的合并，都对学校的发展起到了至关重要的作用。其中一次合并是学校获得省部共建的重要因素，而另外一次合并牵涉到学校更名张家界大学，只是最终竹篮打水一场空。
先来谈谈吉首大学的4次名校支援。
第1次支援是在1978年，当时是全国高考恢复不久，教学秩序走入正常。湖南省认为要加强吉首大学的建设，服务湘西地区，于是动员了湖南医学院和湘潭大学支援吉首大学。湖南医学院湘西分院变成了吉首大学的医疗系，湘潭大学的湘西分校成为吉首大学的体育系，这是实实在在的支援。
此后的3次支援都是由教育部指定的对口支援建设，参与院校全部是985大学。2004年中山大学对口支援吉首大学，2008年中山大学和中南大学对口支援吉首大学，2016年清华大学对口支援吉首大学。
经历这么多名校的支持点拨，吉首大学发展的很快，2003年首次成为硕士学位授予单位，2012年又拿到了特殊博士点，2018年正式成为博士学位授权单位，终于功德圆满。
再来谈谈吉首大学的两次关键性合并。
第1次合并是2001年湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学组建吉首大学师范学院，第2次合并是2002年武陵高等专科学校并入吉首大学成为吉首大学张家界校区。
2001年合并成立的吉首大学师范学院主打的是民族类专业，但长期以来只是挂吉首大学的名字，和吉首大学基本没啥关系。直到2024年10月12日，吉首大学师范学院实质性并入吉首大学，揭牌吉首大学雷公井校区，这才尘埃落定。
吉首大学在2016年成为国家民委共建高校，其主要原因就是吉首大学师范学院，毕竟这个学院才是主要的是民族类院校。
2002年合并的武陵高等专科学校被命名为吉首大学张家界校区，这也意味着加入的办学实体作为吉首大学异地校区存在的，这是实实在在的并入。
张家界当地对于吉首大学非常看好，出动了各种优惠条件，除了已经并入的武林高等专科学校以外，另外又以5万元一亩的价格提供了2200亩土地供学校建设张家界校区。
当年湘西自治州有关单位在《8个少数民族自治州考察报告》中表示：吉首大学目前已经将3个优势学院迁移到张家界校区，并且吉首大学的发展规划是吉首校区10000人，张家界校区未来要达到15000人。尽管吉首大学已经和湘西州签订了“校名不改，本部不迁”的协议，但是如果按此计划下去，协议面临着名存实亡的局面。
以上资料显示，吉首大学当年确实有望将学校主体部分迁移张家界，甚至更名张家界大学。只是最终在吉首市和湘西州的大力挽留下，才没有最终成行。张家界在此计划无望的情况下，转而支持张家界校区独立运行，2021年吉首大学张家界校区正式成为独立设置的张家界学院。
如今吉首大学更名张家界大学的希望早已破灭，更名湘西大学吧，有人觉得湘西这个名字比较落后，用在大学校名上不好。更名湖南民族大学吧，岳阳已经有了一所湖南民族职业学院，湖南怀化也计划申请湖南民族学院，对于吉首大学而言，争不争湖南民族大学仍然没有下定决心！
