广东退步最大的大学，李嘉诚一手创建，42年捐资120亿，汕头大学1996年通过211预审，为何最终没有成为211大学？
上世纪80年代初，我国设立了四大经济特区，引领了我国的改革开放进程。而作为曾经的亚洲首富李嘉诚先生，也在那一时期投资家乡汕头，创建了汕头大学，迄今为止李嘉诚42年捐资120亿资助汕头大学，汕头大学在1996年通过了211预审，但最终却没有成为211大学，后来的发展是每况愈下，让人非常可惜。如果要评选广东退步最大的大学的话，汕头大学无疑是必选项之一，那么当年到底发生了什么？
按照官方的资料显示，汕头大学是在1981年正式获得审批成立，叶剑英元帅亲自题写校名。1983年将汕头医学专科学校并入汕头大学，成立了汕头大学医学院，因此如今汕头大学的医学也很厉害，主要是因为这支力量的并入。
实际上1984年汕头大学才开始进行奠基仪式，由于汕头大学是以李嘉诚捐资的形式进行，因此其学校性质还是公办院校。对于这种新型大学的创建，上面也非常重视。
1986年邓小平在人民大会堂会见李嘉诚，并且表示要将汕头大学逐步建成“全国重点大学”，期望值是很高的。数天后，国家教委就决定由全国八所院校对口支援汕头大学。参与对口支援汕头大学师资的院校有中国人民大学、复旦大学、南京大学、东南大学、厦门大学、中山医科大学，中山大学和华南理工学院，从现在的眼光来看，这8所院校如今都是985大学。
汕头大学的筹建和宁波大学有类似之处，当时汕头大学是八校对口援助，而宁波大学不过是五校对口援助，由此可见，汕头大学当年的定位远远高过宁波大学。
而后续的发展也证明了这种情况，汕头大学在1998年获得了博士学位授权单位，而宁波大学在同一年获得了硕士学位授权单位。汕头大学1996年成功通过211预审，而宁波大学却无缘入选。
关于汕头大学没有进入211，有很多的猜想，当然最大的可能性是综合性的原因，牵涉到方方面面。
当年评选211虽然有一省一校，一部一校的政策，但还设了一个最低标准线，那就是必须有博士点。而大部分省属211大学都在1997年正式宣布，这算是最后的节点。汕头大学1998年才拿到博士点，算是晚了一步，没有赶上首批上车的机会。当年的核工业部和商业部，因为没有高校符合条件，因此其211名额都浪费了，而国家民航总局同样也苦恼于这个问题，最后将名额拱手让给了南京航空航天大学。
有人认为既然是一省一校模式，广东省唯一的211名额给了华南师范大学，汕头大学自然应该是在省内pk中败下阵来。其实不然，比如江苏省就有两个省属211名额，一个是南京师范大学，另外一个是苏州大学，作为全国第一经济大省广东省，同样应该有这个资格，如果汕头大学实力够的话，再给一个省属211大学的名额并不过分。当然，也有说法，江苏省那个省属211名额是从甘肃省换来的，具体细节不详。
不过1997年之后，还有的省份因为实力不够，暂时没有拿到唯一的省属211大学名额，还是个空白。贵州大学就是利用2005年的机会成功入选211的，2008年青海大学，西藏大学，宁夏大学，海南大学，石河子大学等五校入围，211大学从此关上闸门。因此汕头大学如果抓住这两次机会的话，同样也能幸运上车211。
也有人表示这也和2000年的汕头大火事件有关，发生于当年7月15号的迎宾馆事件，导致两名广东省纪委人员被烧死，一把火烧掉汕头经济特区的未来。尽管按照官方的说法，这次事件只是意外事件，其中并没有黑幕。但汕头经济特区的发展从此开始减速，这却是不争的事实。
