根据美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的数据，在经历了几年的下降后，加州的人口在2024年增加了近25万，这一反弹使该州几乎恢复到了疫情前的水平。
不过，这些数据并不都是乐观的。加州的人口增长率低于全美平均水平，尤其是低于快速发展的南部大州。它还遭遇了全美最大规模的国内人口流失。
但专家表示，加州新的人口数据标志着一个重要的转折点。
加州公共政策研究所（Public Policy Institute of California）的高级研究员汉斯·约翰逊（Hans Johnson）说：“总体来看，加州又开始增长了。这表明加州的人口增长率相当健康……从国外迁入该州的人数增加了，离开加州前往其他州的人数减少了。虽然仍有大量人口流向其他州，但数量已经不如以前那么多了。”
尽管从2023年7月1日到2024年7月1日，加州的人口增加了232,570人，是美国西部人口增长最多的州，但它仍落后于人口增长了562,941人的德克萨斯州（Texas）和增长了467,347人的佛罗里达州（Florida）。
加州0.6%的人口增长率也低于全美平均水平（0.9%），并且明显低于哥伦比亚特区（2.2%）、佛罗里达州（2%）和德克萨斯州（1.8%）。
在新冠疫情期间，加州的人口在经历了十年的稳定增长后有所下降。2020年，该州人口超过3, 950万，达到历史最高水平，但到2021年7月1日，该州人口减少了近1%，因为该州出台了一系列限制措施，包括关闭办公室、零售店、餐馆和学校。
加州仍然是美国人口最多的州，拥有3,943万居民，远超德克萨斯州的3,100万和佛罗里达州的2,300万。但该州的总人口仍比2020年的峰值少了12.4万人。
加州的人口下降被右翼势力视为自由进步主义失败的象征。像德克萨斯州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）这样的共和党批评人士，将加州描述为一个正在衰落的州，称近年来其居民纷纷逃往红州，因为加州已经变成了犯罪率高、住房费用高昂、监管过度和古怪左翼意识形态的堡垒。
加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）的办公室对人口普查局发布的这一估算数据表示庆祝，加州财政部（California Department of Finance）在同一周发布的数据也显示了加州人口的增长。
纽森州长的发言人布兰登·理查兹（Brandon Richards）说：“来自美国和世界各地的人们纷纷来到这个‘黄金之州’，追求加州梦，体验世界第五大经济体的成功，同时助力当地社区、区域经济和加州未来的蓬勃发展。”
加州的人口增长主要源于国际移民和人口自然增长（即出生人数减去死亡人数的净结果），而不是国内迁移。
根据人口普查局的估算，加州遭遇了全美最大规模的国内人口流失，共有239,575人迁出，而迁入人口最多的德克萨斯州则增加了85,267人。
加州人口增长的主要驱动力是来自美国以外的人：该州在国际移民方面实现了全国第二大的净增长，吸引了361,057名来自其他国家的人，虽然这一数字略低于佛罗里达州的411,322人，但高于德克萨斯州的319,569人。
加州的自然人口增长（即出生人数超过死亡人数）也位居全国第二，净增110,466人，仅略低于德克萨斯州的158,753人。
除了红州和蓝州之间的文化战争言论外，人口变化还有可能重塑美国的政治格局。
2021年，新的人口普查数据导致加州历史上首次失去一名国会代表，其在众议院的席位从53席减少到52席。
去年，布伦南司法中心（Brennan Center for Justice）预测，在2030年的重新划分中，加州可能会再失去四个国会选区，届时加州在众议院的席位将只剩下48席。
布伦南中心民主项目的高级顾问迈克尔·李（Michael Li）周五表示，人口普查局的新估算数据表明，2030年全美各州议席的重新分配可能不会那么剧烈。
但他也提到，如果过去两年的人口趋势在这十年的余下时间里持续下去，加州仍有可能失去三到四个议席，甚至可能更多，这取决于特朗普政府对移民政策的收紧程度。
李说：“加州的人口增长主要靠移民维持，每年约有36万人来自美国以外的地区……随着新政府上台，扬言要驱逐数百万人，并可能切断合法移民通道，很多情况都可能因此改变。”
李还表示，特朗普政府也可能篡改人口普查。比如，增加公民身份问题可能会降低人口普查的投票率和参与度。
徒步旅行者沿着格里菲斯公园的好莱坞山步道（Griffith Park’s Mount Hollywood Trail）欣赏南部地区的美景。
（图源：Los Angeles Times）
加州财政部周五公布的数据显示，在截至7月1日的财政年度，该州人口增长了约4.9万，达到3,917万。
财政部估算的数据远低于人口普查局估计的232,570人，这主要是因为人口普查局认为加州的国际移民人数要高得多。
作为研究人口数据几十年的专家，约翰逊（Johnson）表示，今年人口普查局和加州财政部的估算数据差异显著。
约翰逊说：“最大的区别在于移民，而移民是很难衡量的。我们有合法的人口流动和行政记录，但有时候人们会调整身份，比如从某种临时身份调整为永久身份。从技术上讲，这可以被视为移民，但并不是新居民。当然，非法或无证移民也是很难衡量的。”
加州财政部将该州的人口增长归因于多种因素的综合作用：疫情后合法移民持续反弹；国内迁入人口增多，迁出减缓；以及随着死亡人数从疫情高峰回落，自然增长也有所增加。
约翰逊表示，他不指望保守派会停止将加州描绘成国家衰落的象征。
“毫无疑问，仍有很多人离开加州去往其他州，所以这可能会带来一些政治上的影响。这是因为加州的生活成本和房价都很高，这也意味着人们想住在这里，这是供需关系决定的。”
约翰逊说，在加州人口快速增长的全盛时期，该州不仅吸引了国外人口，还吸引了国内其他州的人口。但几十年来情况并非如此。
不过，约翰逊也提到，自由派可以反驳保守派的简单化说法，并提供现实的考量。
“为什么加州这么贵？部分原因可能是这里建房比较困难。但建房难的一个原因是土地贵，而土地贵是因为很多人都想在加州拥有土地或房子。”
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