阳光、海浪、沙滩，人们无不向往着这些美丽的海洋风情，其中，沙滩更是不可或缺的组成部分，有了沙滩的存在，人们才能享受海洋美景。但是，不久的将来，也许沙滩这一人们已经习惯的事物就将永远消失。
忽隐忽现的沙滩
在我们印象中，沙滩总在海洋边上，无论何时去到海边，都能享受细软沙子的轻抚，可是对于爱尔兰西部阿基尔岛的道哈格村村民来说，这种享受已经暌违几十年了。道哈格村坐落在海滩之上，本身就是依托海洋和沙滩而生的。17世纪以来，一些爱尔兰人开始定居于此，起初，村民们靠着渔业和海滩上的沙土培育农作物，维持生计。随着时代的发展，旅游业开始兴起，这个美丽的沙滩吸引来越来越多的游客，村民们靠着旅游业过上了富足的生活。
香港浅水湾海滩是中国最早的人造沙滩
然而，就在1984年的某一天，一切都变了。这一天，道哈格村刮起了剧烈的风暴，狂风骤雨持续了很多天。当风暴过去之后，村民们兴冲冲来到海边，想享受久违的阳光，却惊讶地发现，大小不一的礁石错落地散布在海边，原本覆盖其上的沙子全都无影无踪了。走在石头上边人们的脚被扎得生疼，游客再也无法安然享受海洋风情了，旅游业渐渐萧条。
沙滩怎么会消失了?
人们纳闷了几十年，也没能再把沙滩盼回来，只好苦巴巴地熬着日子。直到2017年，惊喜忽然降临，一夜之间，海边多出来成千上万吨沙子，再次铺成了一条300米长的沙滩。而且陆陆续续地，海水将越来越多的沙子推到了岸上，礁石被藏了起来，人们又可以在沙滩上漫步了。然而好景不长，2019年，一场冬季强风暴过后，这片金色沙滩再次消失，只留下了裸露的礁石。不过，人们认为这片沙滩可能很快就能回来，因为这次风暴只将沙子带到了距海岸仅400米的海床上，一次大潮就可能将它们冲回岸上。
沙滩正在消失
其实，不止道哈格村的沙滩，全球各地的沙滩都不是固定不变的，它们不断生长和消退着。
海边原本矗立着许多大块的岩石，由于海水冲击和风化作用，大石块会逐渐破碎成小块，直至变成小粒的砂子。下雨时，这些砂子被坡面水流冲刷到海里，堆积在海底。但海水是不断流动的，海浪又会将砂砾搬运上岸，直至形成沙滩。在海湾两侧，波浪携沙冲向岸坡，回流水流不是原路返回，而是流向了靠海湾里面的位置，于是砂子就被留在了岸坡上。如此反复多次，海砂逐渐向海湾里面汇聚，成为了海岸沙滩。
当然，在离岸较远和水深更深处，海水冲力更大，回流得更多，对砂子的冲刷力增大，被带回海里的砂子比留在岸上的更多，砂子无法聚积，这里就成了沙滩的终点。随着潮起潮落和海水高度变化，沙滩的大小不断动态变化。
现在，道哈格村再次失去了宝贵的沙滩。
因此，当道哈格村遭遇一场突如其来的风暴，奔涌而来的海水就将沙滩上的砂子卷走了，水沙的平衡被破坏，沙滩无法重新聚积。漫长的时间过后，新的水沙平衡重新建立起来，沙滩又开始缓慢形成。但是，道哈格村的沙滩遭遇的不过是风暴这样的偶然破坏，只要给予足够的时间，沙滩总会再次恢复。而全世界的沙滩正面临着一个严峻的威胁——海平面上升，它对沙滩的破坏也许是永久的。
最近，欧洲的一些科学家通过一些数据，预测到本世纪末，世界上多达一半的沙滩可能会消失不见。研究人员使用更新后的海平面上升预测数据，分析了未来全球海平面上升的情况，他们还考虑了自然因素，例如波浪侵蚀和海滩的基本地质状况;以及人为因素，例如沿海建筑的发展和海洋人工育滩的影响，综合上述所有因素判断沙滩的变化。
结果显示，在本世纪末，海平面会上升0.2～0.3米，而海平面每上升0.03米，沙滩就会平均减少1米。海滩受损情况会因位置而异，澳大利亚的海岸线可能受到的影响最大，到2100年，至少有11400千米(约占该国整个沙质海岸线的50%)沙滩将受到威胁。其他国家，例如智利、美国、俄罗斯、墨西哥和阿根廷等也面临严峻的海岸线被侵蚀的威胁。到那时，沙滩也许将成为少数人才能享有的奢侈品。
拯救沙滩，刻不容缓
正如我们已知的，沙滩具有重要的意义，对沿海地区来说，沙滩是重要的经济引擎，支持渔业、旅游和其他活动;在某些地区，沙滩甚至是必要的生存保障，它们覆盖在海岸线上，保护沿海地区免受风暴潮袭击，使得生产生活得以持续;对自然界来说，沙滩也是一个不可或缺的生态环境，养育着许许多多的生物。
因此，寻求解决沙滩消失的方法，已经刻不容缓，一种最常用、历史最悠久的保护沙滩的方法就是人造沙滩。1922年，美国纽约开启了第一次人造沙滩计划——柯尼岛公共岸滩计划，从附近海岸或深海中挖取泥沙，将之运送到没有沙滩的海岸铺设成沙滩。尽管人造沙滩需要付出巨大的经济代价，但在防护海岸侵蚀、维持水沙平衡方面起到了良好的作用，因此这个方法逐渐在世界各地推广开来。
1990年建成的香港浅水湾海滩是中国最早的人造沙滩，这个沙滩不仅美化了城市环境，也为旅游业的发展提供了必要条件。不过，香港地区台风频繁，人造沙滩上的沙子常常被水流冲刷和大风席卷，不停地流失，以至于当地政府不得不持续投入资金，对沙滩进行维护和补沙，给财政带来了额外的负担。
为了解决人造沙滩沙子流失的难题，科学家对沙滩进行了更深入的研究，总结了一些人造沙滩的方法：海浪拍击上岸时动能大，能携带大量泥沙，返回海洋时能量减小，无法再将粗粒的物质带回海洋，而细粒的砂砾却仍然能够回到海中，因此海岸带上由陆向海堆积物颗粒会由粗变细。人造沙滩填沙时也要遵循这一规律，才能延长沙子的留存时间。在人造沙滩近海处，还可以采用修筑堤坝、围水沉泥和隔泥阻陷等方法来减少沙子流失……
人们为了制造沙滩付出了巨大的代价，然而，人造沙滩是否能完全实现天然沙滩的作用还未可知。与其等到沙滩消失时再重建，为什么不在沙滩还存在时好好保护它们呢?
