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全新的勾股定理证明方法,竟然被两个高中女生证明出来了?而且还一次给了五个方法!陶哲轩对这项工作称赞不已:五个证明与已知证明没有明显相似。而故事的起因,竟是一道高中数学竞赛题。内附两人自述证明过程视频,亮点多多。
两年前,两位高中在读的学生发现了全新的勾股定理证明方法。遗憾的是,当时并没有更具体的论文,以提供实质性细节。就在最近,两人的全新论文,在《美国数学月刊》上正式发表了!论文地址:https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00029890.2024.2370240#abstract在这篇论文中,两位作者找到了至少五个证明,与任何标准的已知证明都没有明显的相似。他表示,怎样精确定义两个证明是否相同,是很微妙的。以往的数学家证明勾股定理,用的多是代数或几何的方法。然而这两个学生,却采用了一种「三角学」的方法。(作为数学的一个分支,「三角学」主要研究的是三角形的变长和角度之间的关系,尤其是直角三角形。)具体来说,她们采用了一种主要基于句法的方法:在她们看来,如果一个证明避免使用圆(或坐标),但本质上使用角度,就可以被视为「三角学」证明。就这样,她们找到了至少5个不同的证明,比如其中一个证明就涉及几何级数求和。Ne’Kiya Jackson和Calcea Johnson陶哲轩表示,理论上这种方式应该是存在的,因为在某些欧几里得几何的变种中,或许本文中的证明有的有效,有的无效,反之亦然。但即使有没有这种语义方式做区分,两位学生的研究仍然非常引人入胜。因为——即使是数学中最古老、最基础的结果,有时也可以找到全新的证明角度!仔细看这个视频,你会注意到真正懂数学的高中生讲起数学题来,是怎样的语气和神情。