一、癌症并非突如其来
癌症的发生并非一蹴而就，而是一个漫长的过程。许多人认为癌症是突然降临的，但实际上，它往往在身体内潜伏了很长时间才被发现。
就如研究中的 900 多名癌症患者，在患癌半年前，身体就已经出现了各种信号。这充分说明癌症的发展是有迹可循的。癌症的形成可能与多种因素有关，比如遗传、环境、生活方式等。长期接触致癌因素，如吸烟、饮酒、不良饮食、环境污染等，会增加患癌的风险。
从搜索素材中我们可以看到，癌症可以发生在任何年龄，但老年人居多。随着年龄的增长，接触致癌因素的机会增加，癌症的发生发展时间也较长。例如，接触沥青的工人发生皮肤癌的潜伏期一般为二十年左右，接触化学染料发生膀胱癌往往需要十到二十年的时间。而且随着年龄增长，免疫器官胸腺逐渐萎缩，免疫监视功能下降，人体对突变细胞的清除力减弱，这也使得老年人更容易患癌症。
此外，一些不良生活习惯也可能增加患癌风险。长期抠吐会导致食管粘膜长时间暴露在胃酸下，增加食管癌及胃癌的发病率。而癌症的发生通常也不是突然的，大多数癌症是由一系列不寻常的细胞生长和分裂，经过长时间累积形成的。表面上健康的人也可能因为癌细胞逃过免疫系统监视而突然被查出癌症晚期。
总之，癌症并非突如其来，我们应该关注身体的变化，保持良好的生活习惯，按时体检，及早发现癌症的信号。
二、患癌前的主要信号
（一）突然消瘦及相关症状
研究表明，突然消瘦的人在 3～6 个月内被诊断为癌症的可能性增加。在男性研究对象中，突然消瘦并伴有腹痛、食欲不振、吞咽困难等 10 种临床体征会令患癌可能性增加；女性突然消瘦者若伴有腹痛、食欲不振、背痛等 11 种临床体征，可使患癌可能性增加。其中，最常见的癌症为肺癌，其次是结直肠癌、胃癌、食管癌、胰腺癌和淋巴瘤等。这些癌症最常见的症状包括咳嗽、腹痛、背痛、胸部感染和疲乏等。
（二）容易忽视的症状
莫名其妙的消瘦和乏力
如果不是因为减肥或刻意节食，以及血糖异常、甲状腺功能异常、慢性腹泻等良性疾病的原因，体重在半年到一年内减轻 5% 以上，并且还有厌食、乏力、易疲劳等症状，建议尽早去查明原因。这种突然的消瘦和乏力可能是癌症的早期信号之一。据搜索素材显示，癌症引起的消瘦往往伴随着脱水和营养不良，导致身体虚弱，缺乏能量和力量，且消瘦的程度与肿瘤的部位、大小、类型相关，消瘦比较明显的肿瘤多为恶性肿瘤。同时，癌症患者在消瘦的同时，往往还会出现其他症状，例如体温升高、食欲不振、疲乏无力、恶心呕吐等。
不明原因的肿块、结节
当身体出现不明原因的肿块、结节，比如乳腺、睾丸包块，皮下结节，颈部、腋下、腹股沟浅表淋巴结肿大等，要引起重视。特别是还伴有红肿、疼痛、异常的血管、异常的颜色变化、短时间内快速增大等，一定要马上去看医生！例如，非霍奇金淋巴瘤的特点是起病隐匿，临床表现复杂又具有多样性，但淋巴结肿大是最常见的症状。在淋巴结肿大之前或同时，患者还可出现各种全身症状，如发热、盗汗、消瘦、皮肤瘙痒等。
不明原因的持续疼痛
疼痛有可能是因为慢性疾病、骨头病变等引起，但如果是深度疼痛，一定要去找到疼痛的原因，提防肿瘤的发生。比如骨肿瘤，在临床上分为良性骨肿瘤和恶性肿瘤，恶性骨肿瘤一般有不明原因的持续疼痛、夜间痛。青少年儿童，可有膝关节附近不明原因的持续疼痛，以及夜间痛；60 岁以上的老年人，可表现为腰背部位不明原因的持续疼痛及夜间疼等。
长期持续的咳嗽
有一半的肺癌患者在确诊时伴有慢性咳嗽，而乳腺癌、结肠癌、肾癌、前列腺癌等扩散到肺部也会引起持续性咳嗽，建议早点去做检查。经常咳嗽并不一定就是肺癌引起，经常咳嗽的原因较多，但如果有长期吸烟的病史，经常咳嗽伴随痰中带血、声音嘶哑等相关症状时，肺癌的可能性较大。
呼吸急促
呼吸急促也是肺癌的早期症状之一，长期呼吸急促容易导致呼吸衰竭，尽早查明病因，尽早针对性治疗。
没缘由的出血
没缘由的出血是很典型的肿瘤症状，几乎涵盖了大多数肿瘤疾病。大便出血或呕血，要去排除肠癌、胃癌可能；咳血、痰中带血要警惕肺癌；不规律阴道出血、非月经期出血、绝经后出血可能与子宫内膜癌、卵巢癌等妇科肿瘤有关；无痛性尿血或排尿困难，小心泌尿系统肿瘤；不是因为外伤引起的鼻子出血，注意排除鼻咽癌的可能。
大便改变
长期便秘、腹泻，或者两者交替出现，需要警惕胃肠道肿瘤的发生。胰腺、肝脏恶性肿瘤，也可能影响消化道对营养物质的吸收，从而出现不同程度的腹泻和脂肪泻。要是长时间出现这些症状，尽早去做检查。
持续出现的消化异常
长时间的消化不良、食欲不振，还有反酸烧心、上腹闷痛不适，不要只当成 “胃病” 不重视，小心有可能是胃癌或食管癌。身上莫名长出肿块也可能是肿瘤的 “信号灯”，比如颈部肿块、乳腺肿块、腹部肿块、肛门肿块等都可能是肿瘤的提醒。例如，颈部肿块可能是炎症性、肿瘤性或先天性，恶性肿瘤通常无疼痛，但是质地坚硬、活动度低；乳腺肿块中，乳腺癌肿瘤生长造成的肿块一般早期无异常症状，但是肿块生长速度快、表面粗糙且坚硬，和周围组织粘连导致活动度较差，不易推动；腹部肿块若为恶性肿瘤，后果比较严重，会形成质地坚硬，活动度极低的不规则结节。肛门肿块要特别注意肛门癌引起的肿块。
三、预防癌症的方法
（一）保持良好生活习惯
吸烟已成为患癌的一大原因，戒烟能够有效预防癌症，同时也要限制酒精的摄入，避免酒精饮料增加各种癌症的风险。平衡膳食对于预防癌症至关重要，应多吃新鲜蔬菜、瓜果，摄入丰富的维生素，增强身体体质。尽量少吃加工肉类，烹饪方式选择健康的蒸煮等，少吃油炸食物，避免食用发霉的食物，如花生、黄豆、玉米等，因为发霉的食物中含有大量黄曲霉毒素，会增加肝癌的风险。含大量亚硝酸盐的食物，如腌制的咸菜和蔬菜、亚硝酸盐含量高的人工制造肉类等也应尽量避免，亚硝酸盐可引起胃癌和肠癌。
此外，推行使用公筷能有效预防幽门螺杆菌感染，幽门螺旋杆菌被世界卫生组织列为 1 类致癌因子，我国各个地区的幽门螺旋杆菌感染率有明显差异，平均感染率约为 59%，儿童感染率约 40%。它主要经口腔进入人体，通过共同进食传染，在中国围餐的饮食习惯下，为其传染创造了条件。使用公筷、避免相互夹菜、避免路边摊不干净食物、餐具定期更换消毒、养成良好卫生习惯等方式能有效防止幽门螺旋杆菌感染。
适量运动在癌症预防中起着重要作用，不仅可以控制体重，还能够改善胰岛素抵抗，增强免疫力。保持心情舒畅也很关键，良好的心态、充足的睡眠、适当释放工作压力，能在一定程度上减少癌症发生的概率。
（二）按时体检及早发现
目前，医疗检验技术不断发展，可早期发现大部分癌症。肿瘤标志物检测、影像学检查、纤维内镜检查筛查等都是能够早期发现癌症的体检项目。
血液学检查主要为肿瘤标志物的检查，常见的肿瘤标志物如癌胚抗原升高常见于肠癌，甲胎蛋白升高常见于肝癌，糖类抗原 19 - 9 升高常见于胰腺癌，糖类抗原 153 升高常见于乳腺癌等，肿瘤标志物的检测对于肿瘤的诊断以及治疗效果分析有着重要的参考意义。
影像学检查主要包括超声检查、X 线检查（包括乳腺钼靶检查）、CT 检查、核磁共振检查、ECT 检查、PET - CT 检查等，具有无创性、可重复操作等优点，对于肿瘤的诊断、分期及治疗后的疗效评估都有着很重要的作用。
纤维内镜检查包括气管镜、喉镜、胃镜、肠镜检查等，若筛查发现异常则需行病理学检查进行确诊，病理检查是很多疾病诊断的金标准。
选择个体化体检项目是关键，不同的癌症需要不同的筛查方法和频率。例如，胸部 CT 检查可帮助发现早期肺癌；甲状腺彩超可发现早期甲状腺癌；乳腺 B 超或钼靶片可筛查乳腺癌；胃肠镜检查可发现消化道肿瘤；妇科 B 超可筛查妇科肿瘤等。建议在接受体检前咨询医生，以确定最适合个人情况的筛查计划。
