在全国优质苹果的种类中，有一种产自毕节的苹果，它独具特色，被人戏称为“丑苹果”，但是，“阳光小甜心”才是它独有的昵称。之所以说它“丑”啊，是因为威宁苹果从挂果孕育到成熟采摘，全程不喷农药、不施化肥，不套袋、不打蜡，以天为被地为席，在“半野生”状态下自然生长240多天，表皮在风吹、日晒、雨淋后呈现零星斑点，“颜值”可谓一言难尽。但正是这样的生长环境，最大程度保留了原始风味，“丑苹果”也才有“高价值”。![]()
工人在包装苹果（韩贤普 摄）
那么，“阳光小甜心”的昵称又是从何而来呢？地处贵州省西北部、素有“阳光城”之称的威宁彝族回族苗族自治县属低纬度、高海拔地区，年均气温10—12摄氏度，光照时间长、昼夜温差大。尤其每年入秋后，随着气温不断降低，每个苹果都经历白天着色、夜晚果肉化糖的生长过程，逐渐形成最高糖度可达22度，像雪花一样的“糖心”，一口咬下去，味道香甜可口、浸润心脾。所以人送外号“阳光小甜心”。威宁苹果历史悠久，翻开《威宁县志》便可得知，“清朝年间，中河乡回族将苹果枝嫁接在林檎砧上，至今尚存”。在一代代果农的精心呵护和不断探索下，威宁苹果逐步成为毕节响当当的品牌，也成为助力群众增收致富的“金钥匙”。![]()
目前，威宁苹果种植面积稳定在3万公顷左右，在县域南部以黑石头镇、北部以雪山镇、西北部以牛棚镇和迤那镇及中水镇、东南部以猴场镇为中心，已初步形成了4个万亩以上的苹果生产优势区域。以牛棚镇、迤那镇及中水镇为中心，辐射斗古、玉龙、观风海、秀水等乡镇，已基本形成6000公顷以上精品苹果产业示范带。
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为更好满足市场需求，威宁苹果追求的不仅仅是规模的扩大，还在于品种的多样化。早中熟品种有皇家嘎拉、华硕、黔选2号、金冠、富士2001、红将军等；晚熟品种有黔选3号、长富2号、烟富3号、天红2号等。在除草方面，果园也有秘诀。在威宁的果园里看不到裸露的土地，满眼都是绿油油的青草。这是果园采取了“以草制草”的方法，人工种植三叶草、紫云英等优质草种，抑制了果园内其他杂草的生长，为果树创造最佳的生长环境。加之采用粘虫板、驱虫灯等物理手段杀虫、使用牛羊粪等农家肥作为果树底肥，这些都使果园生态环境健康，果品质量有保证。![]()
2017年，威宁苹果获“国家地理标志保护产品”认证。2022年9月，根据中国品牌建设促进会“中国品牌价值评价结果通知书”，地理标志区域品牌“威宁苹果”的品牌价值为12.50亿元。在好品质的基础上，做好果品的严选无疑是留住回头客的加分项。威宁苹果在分选和包装方面，引进先进的自动化分选设备，每个苹果拍36张照片进行全方位检查，配套建设冷库、冷链和物流等运输体系，为产业的健康可持续发展奠定了坚实基础。![]()
威宁苹果原来主要以果园内销售为主，继而销往云南的昆明、陆良、曲靖、宣威，贵州的六盘水、毕节等周边批发市场和农贸市场。目前，通过线上线下多种方式，“威宁小甜心”奋力闯市场，足迹遍及北京、上海、广州等全国各大城市，部分远销到海外。这是黔西北土地与高原气候相互作用的结果，也是果农和果园共同唱响的赞歌，回望这一路历程，威宁苹果的成长自有其百年风姿。如今，威宁山地苹果产业已成为当地群众增收致富、助力乡村振兴的“摇钱树”，书写了威宁高原现代农业浓墨重彩的一笔。
