兑现赛点之后，阿瑞娜·萨巴伦卡扔掉球拍，双手掩面躺倒在阿瑟·阿什球场上。
当地时间2024年9月7日，连续4年闯入美国网球公开赛女单四强之后的她首次触碰到冠军奖杯，无数的情感在她的心中回荡。
现场观众起立为她鼓掌，她也将自己的大满贯数量提升至3座，成为现役球员当中当之无愧的“硬地女王”。
萨巴伦卡是本次赛会的2号种子，她在决赛中迎战的是本土球员、6号种子杰西卡·佩古拉。
此前双方有过7次交手，白俄罗斯姑娘以5胜2负占据领先。佩古拉赢下了两人2020年在辛辛那提公开赛的第一次碰面和2023年WTA年终总决赛，之后萨巴伦卡取得了2020年法网、2021年马德里公开赛、2022年罗马公开赛、2022年WTA年终总决赛和2024年辛辛那提公开赛的胜利。
在今年的辛辛那提公开赛上，萨巴伦卡在决赛中就是击败了佩古拉，当时的比分是6比3和7比5。
带着辛辛那提的冠军，世界第2来到纽约，来到比利·简·金国家网球中心。她一路连赢6场，带着11连胜的硬地战绩再次来到美国姑娘的面前。
一年前，首次跻身美网女单决赛的她不敌高芙。今年，她的对手换成了另外一位美国球员。而且和高芙一样，佩古拉也是在半决赛中击败了卡洛琳娜·穆霍娃；在比赛中，现场观众也在不遗余力地为本土球员加油。
这是30岁的佩古拉第一次闯入大满贯决赛，此前她在自己的大满贯赛事中有6次止步1/4决赛。不过，今年的美网她在这一轮次击败了头号种子伊佳·斯瓦泰克，首次跻身半决赛，之后她击败穆霍娃晋级决赛。
闯入决赛的美国姑娘成为公开赛时代以来首次在同一个赛季连续闯入多伦多公开赛、辛辛那提公开赛和美网决赛的女子球员，这一成绩仅次于1970年的罗斯玛丽·卡萨尔斯、1973年的伊芳·古拉贡、2013年的塞雷纳·威廉姆斯。
今年年初，她由于颈部和肋骨受伤，错过了红土赛季的比赛。此前的春季硬地赛季则表现糟糕。
“如果你在年初告诉我我会进入美网女单决赛，我一定会笑得前仰后合。”在晋级决赛后，佩古拉说。
但是当佩古拉以1比6、6比4、6比2逆转穆霍娃之后，所有人都为她的成绩而感到骄傲，美网社交网站写道：“相信现在，杰西卡·佩古拉！你晋级大满贯决赛了！”
由于纽约下雨，女单决赛在封闭顶棚下进行，这对于双方选手来说都是挑战。
首盘比赛，2号种子和6号种子各自保发，但随后前者的紧张感导致她在自己的发球局里以15比40落后。后者以一记强劲的回发球成功破发，取得2比1的局分领先。不过，大满贯决赛的压力也让她难以放松，在自己的发球局中出现失误，萨巴伦卡破发后将局分追成2比2平。
在职业生涯初期的比赛中，白俄罗斯姑娘最让人印象深刻的是她势大力沉的击球和令人咋舌的双发失误。但是自从2022年年末开始正视自己心理上的缺点并且对发球进行了科学、系统和长期专注的训练之后，她的双误和非受迫性失误大大减少，这也帮助她获得了两座澳网冠军奖杯。
如今，她在自己固有的能力上再次提升，网前、小球以及利用奔跑和落点来调动对手，从而为制胜分创造机会。
一个进阶的萨巴伦卡让佩古拉难以招架，第一盘很快就以2比5落后。
但是6号种子并没有因此而气馁，她在现场观众的加油声中成功保发。接下来，她在对手的发球局里兑现破发点，将局分追成4比5。之后她更是连保带破，局分来到5比5平。第11局，萨巴伦卡在自己的发球局中遭遇挑战但是成功保发，而佩古拉则在自己的发球局里因为压力而出现失误，前者抓住机会在第5个破发点上成功兑现，7比5胜出。
第二盘比赛，先丢一盘的佩古拉连续出现失误，萨巴伦卡很快就以3比0领先。
不过，半决赛里6号种子也有过1比6、0比2落后的局面，决赛里她再次上演好戏，连追4局以4比3取得本场比赛局分的首次领先。此后5比3领先的她将对手逼入不得不保的发球局，萨巴伦卡成功保发并且破发，比分变成5比5平。
6比5之后，2号种子用4记强有力的正手在佩古拉的发球局中施压。随后，她在第一个赛点上就实现破发，以7比5赢下整场比赛，从而斩获职业生涯首个美网女单冠军同时也是第3个大满贯女单冠军。
颁奖仪式上，比利·简·金女士向萨巴伦卡颁发美网冠军奖杯，WTA在官方社交媒体中写道：“她回到这里，把奖杯传递下去。”
尽管美国选手没有能够最终捧杯，但比利·简·金的接力棒依然会在萨巴伦卡以及无数女子选手的手中薪火相传。
白俄罗斯姑娘成为2016年安杰利科·科贝尔之后第一位在澳网和美网两个硬地大满贯中都夺冠的女子球员，也成为公开赛时代以来1988和1989的斯黛菲·格拉芙、1991年和1992年的莫妮卡·萨莱斯、1997年的玛蒂娜·辛吉斯以来第一位在同一个自然年里夺得澳网和美网冠军的女子球员。
更值得一提的是，跻身“三满贯”选手的行列后，萨巴伦卡在澳网和美网的胜率全都超过80%，这一数据也比女单世界第一斯瓦泰克在这两项大满贯中的表现更加优秀。
歌手Alicia Keys曾经在歌曲《帝国之心》里唱道：在纽约, 这个由梦想筑成的钢筋混凝土的城市里, 你可以无所不能。
这一晚，历经多年等待终于在美网登顶的萨巴伦卡也用一段稍显俗套的“鸡汤”总结自己的纽约之行：“说起来很简单，但只要你不放弃梦想，继续努力、尝试并为之牺牲一切，你会有圆梦的那一天。”
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