1800年起，英国等国向中国走私鸦片，鸦片受到清政府的抵制。英国以此为借口，1840年6月-1842年8月（道光年间），发动鸦片战争，又称第一次鸦片战争。英国侵略者最初是看中舟山，舟山位于浙江省舟山群岛，自古以来就是军事要地，舟山群岛位于钱塘江口，靠近长江口，地理条件独一无二的宝地，具有较高的战略价值。为此，英国对舟山的觊觎已久，两度占领舟山，由于浙江人民顽强奋勇反侵略斗争，对英国侵略者的沉重打击，英国不得不退出舟山而强占香港。
英国侵略军入侵中国，所到之处大肆烧杀掠夺，无恶不作。几度入侵浙江，浙江广大民众义愤填膺，军民顽强抵抗，英勇杀敌，击退来犯的侵略者。
1838年12月31日，湖广总督林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。1839年6月，英国侵略者对中国发动了一系列的武装挑衅，林则徐一面坚持禁烟、焚毁鸦片政策，一面积极布置海防，抗抵英国的侵略。
1840年6月28日，英舰侵犯广州，林则徐团结军民奋起抵抗。侵略军进犯广州失败以后，就北上侵犯闽、浙沿海。7月2日，侵犯厦门，被厦门守军打退，便转犯舟山、定海、宁波。
1840年7月3日，英舰侵占浙江舟山。舟山当时属定海县，定海、宁波是水陆交通枢纽，地理位置非常重要。7月4日，英舰炮轰定海县城。由于清政府没有做好防御工作，定海被英国侵略军占领，立即溯甬江而上，定海、镇海、宁波相继失守；英军占领舟山期间，遭到舟山百姓的顽强抵抗、又水土不服、疫病肆虐等，7月28日， 英舰驶离舟山，选择了更容易控制的香港岛。8月9日，英舰直逼天津大沽口，北京受到严重的威胁，清政府撤掉林则徐的职务，改派琦善为钦差大臣。琦善跟英国侵略者订立私割香港、赔偿烟价的卖国条约，1841年1月26日，英军侵占香港。
1841年7月9日，英军再度北上；8月25日，突袭厦门，经过激烈战斗，8月26日英军侵占厦门。
1841年9月，英侵略军再犯舟山，炮轰舟山群岛，经六昼夜血战，10月1日，舟山、定海、宁波再度失守沦陷。
乍浦是江浙两省的海防重地，1842年5月18日，英军攻陷浙江乍浦；6月16日，攻陷上海吴淞；7月21，英舰闯进长江，进犯江苏镇江。
1842年8月4日，英国侵略军从长江进逼南京下关江面。在兵临城下的形势中，清政府派钦差大臣耆英向英国求和。1842年8月29日，在英军坚船利炮的威逼下，清政府被迫在英国军舰康华丽号上签订了出卖国家民族利益的第一次不平等条约，“南京条约”。
“南京条约”是外国侵略者强加在中国人民身上的第一个殖民地奴役枷锁。英国对清政府的威胁成功，替法国、沙俄、美国和其他资本主义国家开辟了侵略的道路。
图一、二：禁烟先哲林先生则徐，中华民国国民政府赠；林则徐焚毁鸦片九十周年（1929年）纪念章。
图三、四：1840-1842年英国发动对中国侵略战争，颁发银质勋章给英军参与宁波、舟山、定海、慈溪、乍浦、厦门、吴淞及镇江之战等。
（图文由浙江湖州王瑞一提供）
