对英国人提起伊顿公学，你得到的反应也许会相当两极化，甚至严重失衡：作为全英国天天被“怼”的名校，这里却培养出了主导着英国半壁江山的人才。主持过大型选秀节目X Factor的著名播音员Dermot O'Leary这样形容伊顿学子：
“在英国，我们信任伊顿人 —— 就算我们当中不少人完全不知道自己在干嘛，我们就是信任那里出来的人能统治国家。”
就如O'Leary所言，伊顿在善于挑刺的英媒眼里，除了有众多赫赫有名的校友和神气的校服，其他文章不是“檄文”就是“丑闻”。特别是诸如《独立报》和《卫报》这样的“工党专刊”，试着搜一下Eton College，排在前几名的结果是：
伊顿教师卷入泄题丑闻，引咎辞职。
雇主在发Offer的时候，应该优先照顾（有媒体直接说“选择性歧视公学毕业生”）差学校毕业生。
争议多多的伊顿和其他顶尖公学，一度被政治家和学者认为是加大阶级鸿沟的精英制造机。看过BBC纪录片《56UP》的朋友，对此感触一定很深。
【懒人包】导演迈克尔·艾普特从1964年开始记录一群来自不同阶级的七岁的小孩，每隔七年访问一次，一直到2013年他们56岁时结束拍摄。结果让人唏嘘不已：看似人人都有往上爬的机会，但是当在停滞的时代，资源分配没有重新调整，加上货币政策引发贫富差距扩大，阶级问题就浮上台面。
今天，我们暂时不聊阶级差距和命运轨迹，就来看看这些让大家羡慕嫉妒恨的伊顿人，是如何被锻造出来的。
第一堂课：说服别人
伊顿人有一种特殊的自信——你和他们交谈几句，就有可能“莫名其妙”地被对方的魅力折服。这种自信，也许用奥威尔来举例再合适不过：跑去贫民窟体验生活的少年奥威尔，才和警察聊了一会儿，身份就暴露了。
《旁观者》报（The Spectator）的专栏作家Ivo Delingpole毕业于伊顿。他的父亲常常说，他有一种“习得的与众不同”。
这也就是说，无论是个人魅力也好，还是行为和思考的方式，可以说是学校教育的结果。伊顿能把这些无法通过测验分级的软实力贯彻地如此透彻，与其说是方法巧，不如说是这里的生态鼓励着孩子们“自我训练”。
一个16岁的伊顿男孩说：“在这里学的第一件事，就是说服别人。”
无论在哪个领域，要成就大事，单枪匹马是很难胜出的。如何说服优秀的人帮助你，如何说服反对的人支持你，如何调动漠不关心的人参与你的计划...成败关键就是你说服别人的能力。
和其他同年龄的孩子们相比，来到伊顿念书的孩子，可以说是被环境“逼”着长大。舍监，同学和老师都是顶尖知识分子，这就决定了孩子们日常交流的水准。
如果在普通学校，孩子们进入教室的闲聊，大多是八卦：哪个歌手进入了选秀的前几名，谁和谁去参加了派对，谁和谁又在一起了或者分手了。这些聊天大多不带目的，也是青春期孩子们的交往模式。
但是在伊顿这样“人人都怀揣着目的”的地方，坐在食堂里的第一场聊天，智慧性和聚焦性也许就远远大于其他学校的同龄孩子。男孩们会讨论八卦，但是他们心里已经有了目标和想做的事情。
在和同辈或是晚辈交流的过程中，由于大家的知识储备比较旗鼓相当，更容易擦除智慧的火花。如何说服别人，有效沟通，伊顿孩子们从青少年时期就开始练习了。
再来，伊顿的孩子其实比较“皮”，有些甚至无理还要辩三分。作业被给差评，甚至不想做某个作业，学生们都会去找老师理论。
其他的“说服训练”，还包括如何说服别人到你家玩，甚至如何让别人放弃手头的事来加入你的计划，等等。
这种理论的技能，对政治家或者商业领袖尤为重要。（当然，公学的学生们也因为不接地气，不愿意做基层活儿而被雇主批评过~）
谦逊的权贵二代
诚然，来到伊顿的大部分孩子都非富即贵。不过，有远见的精英爹妈把他们送到这里，可不是想让他们和同僚花天酒地。
伊顿是怎么教会学生低调的呢？这一课同样不在教案里，而在氛围里：Ivo说，学生们进来第一天就知道，不要逢人说自己是伊顿人，很多人会不爽的。
另一件学生们都知道的事实，也是最终鞭策他们的因素是：能来到这里的，多少都拼了爹。外头很多资质比他们好的孩子，更有资格来到这里。
而且，学校如雷贯耳的名人实在太多了。学生们在这种环境下会明白：人外有人。你可能在你的上一所学校，或者在你的国家是个牛娃，但是来到这里就一切从零开始。
这也就是说，进来的孩子都会有一种“自觉”：要证明自己配得上这里。
2006届毕业生Alexander说：
“在过去，你要是家室显赫，那就算你脑子不行也能进伊顿，但是现在不同了——虽然偶尔也会有那种爱吹嘘‘我是xx家xx代传人’的。”
这样，即使学校不下硬性规定，孩子们也会自我约束，通过自己的努力找到成功的方法。Ivo说，为什么伊顿人成功比例大，并不是因为他们有多会考试，而是他们在上大学之前，就经历了生活的残酷训练。
当然， 说伊顿是个斯巴达训练营也不妥当。舍监会在你走偏或者失意的时候及时支持提醒，帮你回到正轨。简单地说，伊顿是个竞争激烈的游乐场，场边守满了类似“麦田里的守望者”那样的角色：有孩子将要跌出去，他们就把他揪回来。
在这种环境的影响下，伊顿的孩子们会习得一种“恰到好处”的自信。他们不狂傲，不虚伪，也不谦卑（当然，这种态度是习得的）；他们知道自己能做什么，想做什么——等到18岁，别人还等着去大学寻找方向，他们已经平衡好了野心和自知之明。
Tatler的前总监Ticky Hedley Dent这样形容伊顿人：
“他们做事目的性强，而且毫不在意别人的看法。他们去的地方，说的话，做的事，全在为脑子里的目标服务。”
从这个角度讲，伊顿并不适合所有人。2004届毕业生Jim在接受Cut杂志专访时说：
“要在伊顿取得成功，你得知道你擅长什么，喜欢什么。这套制度可以帮一个人走上顶峰，也能吞噬一个人。学校会给你一套规矩，但是你要找到自己的方法，成为规则的主人。”
顶尖私校的方法
技术上来讲，只要方法正确，一所糟糕的学校可提升的空间很大。《卫报》专栏作家Amanda Wray曾花了两年时间对顶尖私校进行研究，并从中发现了一系列公立学校可以借鉴的地方。
受到London School Excellence Fund的资助，Amanda主要对伊顿公学和圣保罗学校进行调研。在这之前，她从没去过私校。她任教的学校是Christ the King Sixth Form College，在Ofsted上的评级是“良好”（good）。
随着研究的展开，她获得了不少洞见。在圣保罗学校和师生们交谈时，她发现“学生们让我大受启发”。Amanda表示，希望把这样的氛围带回自己的学校。
同时，她发现，要让学生优秀，除了保证过硬的师资，还要适度超纲，比如给GCSE学生们教授A-Level知识。
不过，最重要的发现之一，是帮助学生塑造独立学习和课外自学的习惯。Amanda说，她常常告诉自己的学生，下了课要花4-5个小时温故知新，但是学生并不知道该做什么，所以她决定把这个概念转化成具体的任务。
Katy Murr在曼城一所公立学校读A-level的时候，曾到伊顿夏校学过英国文学。作为北部人的她，在申请之前对伊顿有不少负面看法，比如作为男校，伊顿会不会性别歧视，又会不会看不起来自北方工业城市的平民同学。
填写申请的时候，她发现表格上的称谓是miss和mr。具有强烈女权意识的她，刻意把miss给改成了ms，因为ms同时指代未婚（miss）和已婚（mrs）女性。
然后她就被伊顿夏校录取了。短短10天，她对伊顿授课的评价是：“仿佛知道怎么做牛剑申请了。”
Katy说，课程的有趣和深度让她大开眼界。老师为了让学生们对弥尔顿的《失乐园》有更深的理解，甚至带着学生们去了弥尔顿当年创作的小农舍。
和自己的公立学校对比，Katy认为并不是师资的问题。她说，在公立学校，授课内容几乎都被大纲和死板的教案限制了，很无聊也吃不饱。
在面试环节，Katy认为，面试官的问题具有宏大的格局。他们并没有讨论大纲上的内容，而是讨论诸如“文学的价值是什么”这样的开放问题。面试过后，Katy说，就算自己是个重度文青，两个面试官也让她承认，除了文学，世界还需要向工程那样注重实干的领域。
结语
正如毕业生所言：伊顿和九大公学，并不适合所有人。进来之前，一定要对自己有个清楚的认识。成就一番大事也好，享受平凡的小确幸也好，是个人选择，并没有高低贵贱之分。
对众多被择校搞到焦头烂额的家长们来说，帮助孩子提前明白他们是什么样的人，是做出正确选择最好的方法。最终，他们的人生依旧需要自己来走。
