今天的AI眼镜不是智能眼镜，而是弱智眼镜。
作者｜赵健
2021年下半年的一天，XREAL创始人兼CEO徐驰见到了蔚来汽车创始人李斌，徐驰向李斌展示了他们的第一代AR眼镜产品Nreal Light。
Nreal Light是一款充满野心的全功能AR体验的眼镜（尽管后来销量不佳），其独特的大屏体验让李斌印象深刻。
李斌体验完之后对徐驰说了两个观点。第一句是半开玩笑：“以后投影仪都不用做了，因为这个一定能替代投影仪。”第二句是：“你必须要自己做芯片。”
徐驰跟李斌想到一块去了，XREAL当时正在融资，而融资的主要目的就是为了自研芯片。蔚来不仅造车，也自研芯片，李斌对于自研芯片有自己的坚持，两人对此心有共鸣。这一年9月，XREAL宣布完成由蔚来资本等机构领投的C轮融资，融资额超1亿美元。
2021年到2024年，三年磨一剑，XREAL悄悄地完成了自研芯片这个艰巨的任务。
2024年12月5日，XREAL正式发布全新一代消费级AR眼镜——XREAL One，搭载了自研的“X1空间计算芯片”。XREAL表示这是“消费级AR眼镜史上最大力度的升级”。
在AR眼镜领域，自研芯片还是一个没有人走过的路。2023年12月联发科曾宣布与Meta建立新的合作伙伴关系，双方将共同研发用于AR眼镜的定制芯片。但今年又有传闻Meta已放弃为其AR眼镜开发定制芯片计划，转而使用高通公司的技术。
这使得XREAL成为第一个拿出了自研芯片成品的AR公司。
AR公司自研芯片到底有什么意义？对于近期大热的“AI眼镜”，XREAL又是什么态度？对此，「甲子光年」等媒体与XREAL创始人兼CEO徐驰进行了一场深度沟通。
1.自研芯片是“唯一的”解决方案
为什么要自研AR芯片？徐驰认为，自主研发芯片并不是为了图方便，而是出于必要。这种必要性，跟AR设备独特的“分体式设计”所带来的用户体验息息相关。
业内常把AR、VR、XR等产品放在一起讨论。VR或者XR头显一般都是一体化设备，即把显示单元与计算单元放在一个的终端设备里，比如Meta的Quest系列和苹果的Vision Pro。而AR一般都是分体式设计，显示单元与计算单元分属两个不同的设备，眼镜端主要负责传感器数据的采集、传输以及显示，而计算密集型任务则由外部设备如智能手机或外置盒子处理。
过去仅作为显示单元的AR眼镜是不单独搭载计算芯片的，但这带来了一个问题。
不论是手机、电脑、游戏机还是外置盒子，其内置的通用芯片即使功能再强大，也都并非为AR单独设计的。AR眼镜的独特需求，尤其是在连接不同计算设备的场景中，实现实时的超低延迟、无缝的感知驱动计算以及跨设备的兼容性这些复杂的挑战，远远超出了为智能手机、游戏主机或其他设备设计的通用芯片解决方案的能力。
比如常见的低延时需求。在过去的方案中，AR眼镜要将动态数据传到手机或者电脑端，经过GPU、CPU的渲染后再传回到AR眼镜。即使XREAL加了很多动态补偿、动态预测的技术去努力缩小延迟，这个过程也需要二三十毫秒。
其次，因为要连接终端设备并调用其芯片的计算能力，AR眼镜需要与终端设备兼容。终端设备包括不同的手机、电脑、游戏机、终端盒子，型号千奇百怪，芯片能力参差不齐。这是一项庞大的工程化的挑战。
为了针对各类终端设备一一适配，XREAL专门开发了提供适配性支持的软件Nebula。XREAL曾试图用它去适配所有不同型号不同配置的手机（Nebula for Android）以及其他计算终端（Nebula for Mac/PC/Steamdeck）。但事实证明，这是个不可能完成的任务。
徐驰表示：“用户对我们的期待值就是我买了你的眼镜，连接各类设备所带来的体验就应该一致。但我们自己知道背后的工程挑战意味着什么，因为我们要努力优化我们的算法，跑在不同的操作系统、不同的芯片、不同的平台上。有的芯片性能非常差，所以就算真的不是我们的原因，用户也一定会抱怨我们，因为这个体验是我们的眼镜带来的。”
后来为了填补Nebula的局限性，XREAL在2023年推出了第一代终端盒子Beam，一款专门为AR眼镜打造的计算终端，也是为了绕过适配性的问题。Beam能够适配iOS、Android、Harmony、Windows系统终端设备，并且支持有线与无线连接。
但Beam的局限也很明显，它更像是Nebula软件的“外挂补丁”。尽管Beam解决了适配性问题，但代价就是为了实现投屏这一个功能，用户就不得不同时使用AR眼镜、Beam与终端设备三款产品，非常不方便。
终端设备的适配与兼容是这一类分体式AR眼镜必须要解决的问题。徐驰将上述的解决方案总结为“渐进式改进”，并且他认为渐进式改进是远远不够的，必须要做一次革命性的飞跃。
这一革命性的飞跃，就是自研AR芯片。这是分离式AR设备提高用户体验的唯一解决方案。徐驰表示，就像奇异博士对钢铁侠说的那样，真的只有这一个方案。
2.用20%的成本与重量，做到80%的体验
XREAL从2021年开始自研芯片X1。XREAL汇集了一支由芯片架构师、软件工程师和AR专家组成的世界级团队，在此过程中克服了无数障碍，包括设计超高效的计算管道、整合最前沿的AI能力，以及确保与轻量化眼镜形态的兼容性。
徐驰透露，X1芯片的研发是亿元级别的投入。“所有的定制化零部件占整个硬件成本的60%，我觉得我们放在了一个真正的行业头部的位置，所有关键性的、能够带来差异化体验的东西，我们都自己制造，而且一定比市场上的东西好得多。”
X1芯片到底改变了什么？如果结合XREAL的产品定位，它带来了两个改变。
XREAL一直以来的产品观有两个方向，一是Spatial Display（空间显示），为现有计算设备提供3DoF的空间便携显示器；二是Spatial Computing（空间计算），作为未来AR体验的基础，是Spatial Display（空间显示）的升维体现。
徐驰认为，空间显示本质上是一个“配件逻辑”，就是无限拥抱今天成熟的手机、电脑生态并与之相适配，也就是智能投屏加万物连接。在这种配件逻辑里，AR眼镜只扮演了一个配角，但徐驰认为这是一个更有确定性的、还远未到下半场的巨大市场。
另一个逻辑是不拥抱既有生态，而是拥抱一个全新的对硬件要求更高的原生AR生态，即苹果所谓的空间计算。徐驰认为，这肯定是一个远比手机还要大的市场。
XREAL也曾在原生的AR或者说空间计算的生态做过尝试，但在几经挣扎之后，发现这件事的难度实在太大。徐驰表示：“它不是我们一家能做的，不仅需要更高性能的眼镜，同时要匹配一个全新的且规模化的生态。现在国内还没有规模化的生态，即使是苹果，目前也没能做到。”
在此产品定位下，X1芯片目前要实现的是Spatial Display for All，也就是给任何人、任何设备提供便携的空间屏幕。与3DoF相关的计算直接在X1里面去解决，不需要去获得跨平台的支持，也不需要Beam等中间计算设备的支持。对于PC/Mac，用户将在任何设备上拥有超低延迟（3毫秒）的3DoF空间屏幕作为其原生功能，而无需Nebula。
3.AI眼镜目前还只是“AI弱智眼镜”
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