1943年宝鸡，男人将茶壶砸向舞台上的女人，“臭戏子，爷娶你是瞧得起你！别不知好歹！”“姑奶奶早就活够了，有本事弄死我！”女人气急，跳上桌子，在众人的惊呼中，把手上的金戒指撸下来，硬生生吞了下去……
有人说她是“豫剧皇后”，有人说她是“巾帼英雄”，有人则称她为“人民艺术家”，而她则说：“我只是一位普通的豫剧人”。她就是常香玉，一个活成花木兰的女人，她的一生，比你想象中更传奇——
常香玉本名并不姓常。
1922年秋，家徒四壁的河南巩县董沟村张茂堂家添了一个女娃，取名妙玲。
尽管家贫，但妙玲出落的却极标致——虽不施粉黛，而颜色如朝霞映雪，举手抬足，皆是风流。
9岁那年，父亲一个大胆的决定，改变了她的人生轨迹——
曾经也是唱戏出身的父亲看出了女儿过人的天赋，因不忍女儿成为童养媳，不惜远走他乡，让女儿学戏。
从此，世间再无张妙玲，只见戏中娇娥常香玉。
“什么时候都要记住“戏比天大。”
不管是阴天下雨还是烈日当头，扎马步、翻跟头、折把式，跑圆场，稍有懈怠，就是父亲的一顿鞭子。
常香玉本就天赋异禀，再加上父亲的苦心教导，进步神速。
1935年腊月，父亲求人为她写了部新戏《大西厢》。精彩的故事，精妙的唱腔，13岁的她靠这部戏，一炮而红，成为了名满大江南北的“豫剧皇后”。
适逢乱世，虽贵为“豫剧皇后”，在台上光彩夺目，台下的常香玉仍饱尝人世苦楚，被鄙视、被欺压，被凌辱——
开头那惊险的一幕，便发生在她参加宝鸡赈灾义演中。
那一次，当地的帮会头子强逼着让她去唱堂会。
演出中更是多次出言不逊，先是把茶壶茶碗朝着常香玉身上砸，接着有人还掏出手枪叫嚣。
这个被鞭子打出来的名角，在磨难与苦水里泡大的女子，怎么忍得了如此羞辱？一气之下，当场吞金自尽！
医院里，疼得死去活来的她，拒绝医疗，非要以死明志，直到一个男人的出现，才将她从死亡线上拽了回来——
那男人叫陈宪章，河南郑州人，是当地才华横溢的戏曲编剧。
他们因戏结缘，也因缘生情，但陈宪章本有妻室，常香玉只能将满腔爱恋压在心底。
这次自杀事件，让他们彻底看清了彼此的心，常香玉决定勇敢地追求属于自己的幸福。
1944年，她毅然嫁给了已经离婚的陈宪章。
从此，两人不离不弃，夫唱妇随，日子过得波澜不惊，直到1950年的那个夏天——
那一年，抗美援朝的战场上，敌我力量悬殊，我方伤亡极大。
常香玉得知后，心痛不已，彻夜难眠。
“国家的难，就是自己的难。”满腔报国热情的她萌生了捐献飞机的念头。
没人赞成她的决定，在当时，一架战斗机需要旧币15亿，算得上天文数字了。
可常香玉哪里是轻易服输的人——
她变卖首饰积蓄，舍弃年幼的子女，奔赴全国义演募捐。
迎酷暑，冒严寒，吃大灶，睡地铺，哪怕病到咬着毛巾流泪，也从不轻言放弃。
6个月，万里行程，辗转全国，香玉剧社共演了180场戏，义演收入达到了15.27亿元，而她，没有买过一件新衣，没有添过一双新鞋
1952年，那架名为“香玉剧社号”的战斗机，带着常香玉浓浓的爱国情怀，飞向了朝鲜战场。
当别人称赞她了不起时，她却说：“祖国和人民是我的母亲，我当然要孝敬她啊！”
于是，1953年4月，这位祖国的好女儿，来到了一线慰问志愿军战士。
炮火连天也罢，冰雪呼号也罢，哪怕只有一名战士，她都唱得认真，演得尽力。
常香玉对人民有着深厚的感情。
河南豫剧院成立后，担任院长的她，下基层，去农村，去工厂，去部队，凡是人民的需要，她都竭尽全力去唱，去演……
1988年，为了让豫剧这门艺术传承后继有人，她自筹资金成立“香玉杯”艺术奖。
那一年，65岁的她，亲自登台，推广豫剧，因过度劳累，一只眼睛几乎失明。
2003年，她重病在北京协和住院。
可当她听说在奥林匹克中心的建筑工地上，有为河南农民工的慰问演出时，她不听医生劝阻，拔掉针头，带上头套，来到了现场。
12月的北京，寒风凛冽，年逾八旬的她，忍着剧痛，微笑着，用铿锵有力的语调再次唱起那难忘的乡音。
雷鸣的掌声里，无人知晓，患有宫颈癌的她，鲜血早已浸透了衣裤……
2004年6月1日，去世前，她把自己一生积攒的所有积蓄20万，捐献给家乡建学校。
“祖国的命运就是自己的命运，我深爱着我的祖国，我的豫剧，我的观众。”
从苦难中走来，她倾尽所有，为国纾难，奉献社会；
从辉煌中离去，她戏比天大，谦卑低调，德艺双馨；
为人不傲、不耍、不装，不知奢侈为何物，不懂架子如何端，扎根于人民，回馈于人民，她以精湛的技艺和高尚的品格赢得了无数人的厚爱。
余音犹在花木兰，人间长留玉生香。
斯人已去，但艺术不老，精神长流，时光流转间，总有人记得，那个如花木兰的女子，来过人间……
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