日本陆上自卫队从1990年列装90式主战坦克以来，没有研制过一款新型坦克，也未对90式坦克进行过较大的技术改进。但是，日本在此期间一直在做相关的技术积累和经验总结，为以后研制新型坦克打下良好的基础。经过多年的努力，日本陆上自卫队耗费巨资研发出了一款新式主战坦克——10式主战坦克。这款新型主战坦克于2008年2月13日在神奈川县相模原市的防卫省技术研究本部做了公开展示。到了2009年12月，日本军方正式称之为10式战车，即我们称之的10式主战坦克。
10式坦克每侧只有5个负重轮，比90式坦克少1个
独具一格的轻量化设计
根据日本防卫省公布的数据，10式战斗全重44吨，乘员3人，全长9.42米，全宽3.24米，全高2.30米。与90式坦克（战斗全重50吨，全长9.7米，宽3-4米，高2.3米）相比，10式主战坦克重量更轻，长度和宽度更短，乘员人数和高度则相同，可见其结构比90式（在第三代主战坦克中，90式结构也是相当紧凑的）还要更紧凑些。为了做到结构紧凑，10式坦克采用了许多措施，比如说减少了备弹量，缩小尾舱结构等。
10式坦克基本型为40吨，这个状态应该是不带外挂模块装甲的也就是说，10式不加附加装甲、放空油料、不带弹药、取下土木工具等附品后，其重量应该在35吨左右，这比其他国家的主战坦克轻很多，日前的第三代主战坦克，基本在50吨以上，“豹2”、MIA2主战坦克更是达到了60余吨重。在坦克部署到位后，只需要披上外挂模块装甲，加注油料、弹药等就能够恢复战斗力这在快速机动部署方面是有很大优势的。
与90式坦克相比，10式坦克在不降低防护能力的情况下，采用了更轻型的复合装甲
防护性能优越
与90式坦克相比，10式坦克在不降低防护能力的情况下，采用了更轻型的复合装甲。同时，10式还摈弃了90式采用的将装甲敷设在车体结构内部的老式内装式装甲，采用的是可快速拆卸的外装式模块化复合装甲，符合未来装甲模块化发展的趋势，方便坦克根据不同的作战任务换用不同类型装甲，同时也大大方便了维修，装甲升级和输送。
从外形看，10式坦克正面装甲防护水平不差于现役主流坦克，通过加装各个部位的复合装甲，最大时战斗全重可达48吨，这将大大提高整车的装甲防护能力。10式坦克炮塔正面加装楔形装甲，外形类似于德国豹2A5/A6坦克，并在炮塔正面和两侧加挂了类似“梅卡瓦”系列的模块式附加复合装甲，可根据所承担的任务强度自由拆卸。另外，该坦克刻意将侧裙板向下延伸，接近下肢履带，也是为了提高城市作战过程中的侧面防护能力。
10式炮塔前部两侧均有烟幕弹发射器，与“勒克莱尔”类似。炮塔后部焊有储物用的栅栏格可起间隔装甲的作用。车内安装有“哈隆”自动双路灭火系统和集体“三防”装置口。
机动性能优越
10式坦克采用了新型水冷四冲程、V型8缸、涡轮增压柴油机，功率1200马力，对于只有44吨战斗全重而言，动力显得很强劲，公路上最大速度可达70千米小时。
在悬挂装置方面，10式坦克则采用全液气悬挂，其能更方便实现车体的俯仰，升高底盘高度，提高了通过困难路面的能力，特别是山地通行越野能力。另外，系统增加了主动悬挂分系统，这是一种智能化悬挂系统，在坦克运动过程中，利用传感器预先检测地面的高低起伏，反馈到执行机构，使车体的弹性元件提前作出相应的变化，从而使车体能保持平稳，也有利于提高射击精度。
10式坦克采用了新型44倍口径120毫米滑膛炮
火力性能强大
10式坦克继承了90式坦克的火炮，是一门44倍口径的120毫米滑膛炮，仅有一些小的改动，像火炮抽烟装置要略细，抽烟效率比90式坦克要高；火炮小防盾的设计也与90式有明显区别（火炮小防盾是环绕于火炮身管尾部，填补炮塔前部中心开口，与火炮身管一起绕耳轴旋转，并起到一定密封炮塔的作用的一种装置）。
辅助武器方面，10式坦克在炮塔顶部左侧上下并列安装有1挺7.62毫米机枪和1挺12.7毫米M2H B机枪，既可以由射手人工操控射击，也可从炮塔内遥控瞄准和射击。另外，相对于90式坦克外露于炮塔两侧的烟幕弹发射装置，10式坦克则将两组各4个电动烟幕弹发射装置分别安装在炮塔两侧的沉孔内，并分别与4个激光报警装置相连。一旦激光报警装置探测到敌方坦克的威胁，就会自动联动发射烟幕弹，干扰敌方火控系统，使其无法瞄准。
10式坦克配备的尾舱式自动装弹机，从结构和可实现功能上来讲，比90式坦克有了明显的改进和提高，可以在任意角度上进行装填，可以达到每分钟12-13发，能够大幅提升战场作战能力和生存能力。
日本90式坦克的火控系统是相当先进的，在静对静情况下，3000米外首发可以命中一个汽油桶，而10式坦克的火控系统是在其基础上改进而来的，可以说是青出于蓝而胜于蓝。首次在主战坦克火控系统的观瞄光路上采取非穿透式设计，这使得炮塔外形表面更加简洁、合理。
10式坦克炮塔上装备的12.7毫米和7.62毫米机枪即可人工操作，也可遥控操作，但还不算是遥控武器站系统
打造信息化作战能力
信息化作战能力是10式坦克的又一大亮点，车上搭载了cI系统。10式坦克上的CI系统还增加了互动操作模块，实现各兵种、各决策部门信息共享，形成三军一体化的网络共享系统。从日本防卫省授权日本媒体拍摄的新型主战坦克炮塔内部照片上看，新型坦克的人机界面十分先进，采用幕彩色液晶显示器取代了传统的瞄准镜和单色显像管显示器，各种开关也排列得简洁而有序。这些开关大多布置在液晶显示器旁边，乘员不再需要像操作90式坦克那样一边眼睛不离瞄准镜或很小的单色显像管显示器，一边按顺序摸索开关进行操作，而是可以同时看到液晶显示器的图像和开关，从容地进行操作。因此，友好的人机界面不仅使驾驶和操作新型坦克更加方便和舒适，也更容易为新乘员所熟练操作。可以说，10式坦克的观瞄系统发展开辟了新的道路。车内乘员配备了先进的车际通信系统，使战车与战车之间实现信息共享。
另外，新式坦克设计的信息传输速度和容量比美国MIA2SEP“艾布拉姆斯”坦克的车载信息系统还要先进。在战场上，己方坦克能够迅速和邻近坦克共享和交换战场态势信息，从而不但能协同对付敌方坦克，还可有效应对游击队、特种部队等新威胁。
此外，由于研发10式是为了确保在未来的坦克对战和反游击、对抗特种部队等新威胁的作战中处于优势地位，因此日本技术人员充分吸取了90式坦克研发时的经验教训，为10式预留了可适应未来技术变革的足够升级空间。
信息化作战能力是10式坦克的又一大亮点
结语
从以上不难看出，10式坦克较前辈90式坦克的而言改进提高的地方还是很多的，二者不论是在外形还是在内部结构、战术技术性能方面都有了明显的区别，其“轻量化”的设计理念从侧面反映了日本对海外出兵正常化目标的追求。但就其主要战技性能而言，离四代坦克的要求还有差距，称之为“三代半坦克”或许更合适些。但10式坦克性能先进，真正成为21世纪日本陆上自卫队的核心作战力量。
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