张无忌，从小出生在冰火岛上，过着原始人般的生活，在他十岁以后才跟随父母张翠山和殷素素离开冰火岛，回到繁华的中原。然而，匹夫无罪，怀璧其罪，张翠山和殷素素两人是最后和屠龙刀消失的人，也是最有可能知道屠龙刀下落的人，因此被其他各门各派的武林人士逼迫，最后双双死去。
但是张翠山夫妇死后，他的儿子张无忌并没有彻底摆脱其他五大派及所有觊觎屠龙刀的人的骚扰，他因此还被“玄冥二老”之中的鹤笔翁以“玄冥神掌”打伤，身受重伤，每日只能凭借太师父张三丰的深厚内力暂时续命，但是寒毒无法根治。
后来的故事我们都清楚，张无忌跟随太师父张三丰离开武当，来到嵩山少林寺，没有得到正宗的“少林九阳功”，张无忌依旧遭受寒毒的折磨。此后，张无忌和张三丰分别，来到蝴蝶谷，由“蝶谷医仙”胡青牛救治，但是也无法痊愈。张无忌经历了许多事情，识破朱长龄、朱九真的奸计，慌不择路进入一个世外桃源，偶然从白猿肚子里得到《九阳真经》。张无忌修炼五年九阳神功，不但根治缠绵体内多年的寒毒，而且因祸得福，练成浑厚至极的内功，一跃成为江湖上的顶尖高手。
此后，张无忌否极泰来，人生好像开挂一样，先后学会乾坤大挪移、圣火令神功、太极拳、太极剑等诸多武功，成为和张三丰齐名的武林第一人。许多人好奇，如果张无忌没有中“玄冥神掌”，他还能成为武林第一人吗？答案是否定的。
其一，张无忌如果没有中玄冥神掌，他就不会离开武当山，也就没有机会学会完整版的九阳神功了。
正宗的九阳神功原本由达摩祖师亲手书写，夹在四卷《楞伽经》中，是一门至刚至阳的高深内功。即使是一个普通的武林高手练成九阳神功，他也能成为绝顶高手，内力自生速度奇快，还无穷无尽，百病不生，诸毒不侵。《神雕侠侣》结尾时，《九阳神功》这本但经书被尹克西和潇湘子两人偷走，放进白猿腹中。
在《倚天屠龙记》中，张无忌巧合之下得到《九阳神功》，这部神功才重现天日，爆发出强大的威力，震惊世人，原来《九阳神功》是和《九阴真经》同级别的武林秘籍。如果张无忌当初没有离开武当山，而是在武当山规规矩矩习武，最多得到张三丰残缺版的《九阳神功》，自然没有机会修习完整版的《九阳神功》。
其二，张无忌如果一直在武当山，他是武当派第三代弟子之中的佼佼者，便没机会学习乾坤大挪移、圣火令神功等神功。
张三丰是武当派创始人，宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷梨亭、莫声谷武当七侠是第二代弟子，宋青书、张无忌等人是第三代弟子。如果张无忌一直在武当山，张三丰出于对张翠山夫妇的愧疚，很可能对张无忌格外照顾，将毕生所学所悟都传给张无忌。
张无忌练习正宗武当武功，便足以成为武当三代弟子之中的佼佼者，他根本不需要，也没有机会接触到乾坤大挪移、圣火令神功等神功。
结语
张无忌之所以能成为武林第一人，主要有三点原因，第一点是张无忌和“玄冥神掌”寒毒斗争十几年，磨炼了意志，第二点是张无忌修炼了完整版的九阳神功、乾坤大挪移、圣火令神功等神功，如果张无忌没有中“玄冥神掌”，他便不会离开武当山，也就不可能接触到这些神功，自然也就不可能成为武林第一人。
由此可知，张无忌没有白白遭受十余年的玄冥神掌寒毒的折磨，他一跃成为当时武林第一人。世人只看到张无忌学会九阳神功等各种绝世武功后，大杀四方，以一己之力于光明顶力挽狂澜，救下明教众人，却没有看到张无忌背后遭受的苦难。
