三国演义中，蜀汉多猛将，而且大多是超一流猛将，如关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五虎上将都是超一流猛将，都排进三国24名将的前十之中。然而，两军交战并不能一味逞匹夫之勇，更多的是主将谋略，以智取胜。在这一方面，曹魏和东吴都比蜀汉强，如曹魏五子良将，东吴四大都督，都擅长谋略。
其实，蜀汉虽然智将不多，但并不是一位擅长谋略的武将也没有，那么谁才是真正的蜀汉第一智将呢？诸葛亮早已言明，不是关羽，也不是魏延，而是张飞。
不是关羽
关羽是蜀汉五虎上将之首，他的战绩很多，其中最出色的是襄樊之战水淹七军。关羽面对于禁、庞德的七军，沉着冷静应对，利用汉水暴涨的有利时机，水淹七军，彻底击溃驰援樊城的曹军，将曹仁围困在樊城，随时都可能攻下樊城。但是由于东吴孙权背盟，派出吕蒙奇袭荆州，导致关羽功亏一篑。因此关羽不是蜀汉第一智将。
也不是魏延
魏延是蜀汉仅次于五虎上将的第六武将，以谋略著称，能攻善守。他被刘备任命为汉中太守时，曾提出“重门之策”，向刘备打包票，如果曹操倾全国之兵来袭，他能坚守，等待援军，如果曹操派出一员上将带领十万军队来袭，他能负责解决掉来犯之敌。但是在魏延防守汉中期间，曹魏并没有大军来袭，因此无法检验魏延的真实水平。至于后来王平在汉中击退曹爽的十万大军，不一定能证明魏延的战略决策究竟有多厉害。
诸葛亮早已言明，蜀汉第一智将是张飞
张飞并非大家眼中的莽夫，只知道在战场上厮杀，而不知道用计谋，实际上张飞有勇有谋，文武双全，他曾多次用计大破敌人，取得大胜。
第一个：长坂桥断后
长坂坡之战最耀眼的武将除了赵云之外，便是张飞。张飞带着二十余骑负责断后，他心生一计，让手下20位士兵下马砍树枝，拴在马尾上，在树林内来回奔跑，扬起尘土，给曹军的感觉就是有数不清的伏兵。曹军追赶赵云，来到长坂桥头后，害怕再次中诸葛亮的埋伏，因此没有过桥。张飞三声大喝，吓退曹军。张飞长坂桥断后，就是张飞版的“空城计”。
第二个：生擒严颜
张飞和诸葛亮两人分兵入川，驰援刘备。其中张飞走的是陆路，但他比走水路的诸葛亮还早一步到达，与刘备胜利会师。原来张飞在攻打巴郡时，巧用计策，令严颜误判军情，仓皇出击，被张飞生擒活捉。张飞钦佩有骨气的士大夫严颜，亲自为其解开绑绳，令严颜真心归附。严颜为张飞沿途叫开城门，张飞兵不血刃进入益州。诸葛亮得知后，惊讶不已，对张飞竖起大拇指，对刘备祝贺道：“张将军能用谋，皆主公之洪福也”。
第三个：巴西之战大破张郃
张郃原本是袁绍手下大将，在官渡之战后归顺曹操，不但作战勇猛，而且非常狡诈，一般武将不是其对手，如街亭的马谡惨败给张郃。
但是张飞不是一般人，他比张郃还狡猾，比张郃还会用计。张飞在和张郃军对峙的时候，张郃屡次败给张飞，于是坚守不出。张飞为迷惑张郃，引诱张郃下山，于是连日饮酒，辱骂张郃，还让士兵们表演“相扑”。张郃果然中计，亲自带兵夜袭张飞大营，被张飞击败，三寨俱失，只得败走瓦口关。
对于张飞的计谋，刘备没有看出来，还以为张飞像守徐州一样，喝酒误事。旁边的诸葛亮却一眼看出了张飞的计谋，不但没有制止，还将五十翁好酒装了三大车，送往前线，他对刘备解释道：
“主公与翼德做了许多年兄弟，还不知为人耶？翼德自来刚强，然前于收川之时，义释严颜。此非勇夫所为也。今与张郃相拒五十余日，酒醉之后，便坐山前辱骂，傍若无人；此非贪杯，乃败张郃之计耳。” 三国演义
结语
所有蜀汉武将之中，军师诸葛亮对张飞的计谋评价最高，称赞张飞用计高明，因此对于蜀汉第一智将是谁这个问题，诸葛亮早已言明，是燕人张飞。
