全球各地的大学和机构正在探索独特的举措，以帮助学生和员工应对科研压力。
原文以How PhD students and other academics are fighting the mental-health crisis in science标题发表在2024年7月12日《自然》的职业特写版块上
原文作者：Shannon Hall
插图: Piotr Kowalczyk
第一天上课时，Annika Martin带着瑞士苏黎世大学的研究人员，铺开瑜伽垫，双脚分开站立。他们将双手放在臀部，将身体向下摆动到瑜伽垫上，然后再抬起。这个姿势被称为“大雁饮水”，这是密宗佛教Lu Jong的一个基本招式。
Martin是一名健康心理学家，她可以感觉到一些学生对此持怀疑态度。他们骨子里是学者，其中许多人从未尝试过瑜伽，他们报名参加Martin的课程，是为了学习如何应对与学术研究相关的压力。在一个学期的时间里，她向学生们讲授压力及其对身体的影响，然后给他们提供应对压力的工具——从瑜伽、冥想和渐进式肌肉放松到写日记。
这是众多举措之一，旨在应对困扰科学和学术界的心理健康危机。这些心理问题对于学生和早期职业研究人员来说尤其严重。他们通常工资微薄，每隔几年就得搬到一个新的地方，而且几乎没有长期的工作前景。但高级研究人员也面临着巨大的压力。许多学者还遭受骚扰、歧视、欺凌甚至性侵犯。最终的结果是，学生和学者比普通人群更容易患上抑郁症和焦虑症。
但一些大学和机构正开始以创造性的方式应对这些挑战。
01
运动的开始
苏黎世大学现在为学者们提供几门关于心理健康的热门课程。除了Martin的课程“正念与冥想”之外，还有一门课程帮助学生学习如何建立韧性，以及另一门课程面向高级研究人员，为他们提供指导博士生所需的技能工具。
这些课程的需求量很大。“我们的注册人数远远超过实际的课程名额。”负责苏黎世大学众多心理健康课程的项目经理Eric Alms说。“我很高兴自己的课程如此成功。另一方面，这些课程成为最受欢迎的课程，也说明了这是一个令人不安的时代。”
过去几年的几项研究共同调查了数万名研究人员，也记录了科学心理健康危机的范围和后果。
2020年，伦敦生物医学研究资助机构Wellcome对4000多名研究人员（大多数在英国进行研究）进行了调查，发现70%的人在一般的工作日中感到压力。具体来说，调查受访者表示，他们感到发表论文的压力很大——以至于他们每周工作50-60小时，有的甚至更多。而且他们的薪资微薄，也没有工作安全感。只有41%的中期研究人员和31%的早期研究人员表示，他们对研究领域的职业前景感到满意。
马克斯·普朗克智能系统研究所开设了绘画等活动训练营。来源：Alejandro Posada
Cactus Communications是一家总部位于印度孟买的科学传播和技术公司，该公司2020年设计的一项调查分析了来自160多个国家的1.3万名研究人员的意见，发现37%的科学家在工作环境中遭受过歧视、骚扰或欺凌。对于来自代表性不足群体的研究人员来说尤其如此，42%的女性研究人员、45%的同性恋研究人员和60%的多种族研究人员都遭遇过这种情况。
然而，一些专家对正在发生的改变抱有希望。除了苏黎世大学，其他几所机构也开始提供心理健康课程。例如，伦敦帝国理工学院举办了二十多门课程、讲习班和简短网络研讨会，主题多种多样，包括月经健康和季节性抑郁症。其中大多数已经运行了至少五年，但其中一些是为了应对COVID-19大流行而开发的。“当时，科学界心理健康危机的真实情况展现了出来，并可能因封锁而加剧。”伦敦帝国理工学院博士后和研究员的研究发展顾问Ines Perpetuo说。
Desiree Dickerson是一名临床心理学家，拥有神经科学博士学位，她在苏黎世大学、伦敦帝国理工学院和世界各地的其他机构主持研讨会，她表示自己的工作量比以往任何时候都重。“在新冠之前，这类事情（学术界的心理健康）并没有真正受到关注。”她说，“现在感觉它正在获得坚实的立足点——我们正在朝着正确的方向前进。”
其中一些变化是由研究生和博士后发起的。例如，当Yaniv Yacoby还是马萨诸塞州剑桥哈佛大学计算机科学的一名研究生时，他设计了一门课程来作为“博士的隐藏课程”。目标是帮助学生学习如何在科学上取得成功（通常是通过打破先入为主的观念），同时创建一个包容和支持的社区。现在，纽约伊萨卡的康奈尔大学和西雅图的华盛顿大学都提供了该课程的改编版本。Yacoby还与其他大学合作，开发了单课程研讨会，以启动心理健康倡导，并使学术界关于心理健康的讨论正常化。
同样，美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的行星科学家Jessica Noviello建立了一系列研讨会，旨在解决学者心理健康的一个关键压力源：工作不安全感，或者具体来说，是找到符合职业规划和人生目标的工作的能力。她认为，大多数顾问缺乏学术界以外的经验，“这使得他们很难为学生提供其他职业选择的建议”，而且大多数机构没有资源聘请外部演讲者。然而，这是一个关键问题。2020年惠康基金会的调查发现，近一半离开研究领域的受访者表示找工作很困难。
因此，Noviello在2021年8月成立了专业进步研讨会系列（Professional Advancement Workshop Series，PAWS）。该计划举办了有关在国家实验室、科学新闻和媒体传播、科学政策、数据科学、NASA管理等领域的职业研讨会和小组讨论。它还举办了两次关于心理健康主题的会议。“PAWS并不是一个专门旨在改善科学界心理健康的项目，而是通过建立一个社区并与彼此、专家和自我进行对话，我认为我们正在为自己提供工具来做出对我们有利的选择，这就是心理健康的开始，”Noviello说。
02
课堂之外
研究人员表示，尽管这些课程和研讨会标志着一个可喜的变化，但许多人怀疑它们是否足够。
加拿大圭尔夫大学临床心理学家、学生体验副主任Melanie Anne-Atkins曾在多所大学就心理健康问题发表演讲，她说，她很少看到大学在自己演讲的研讨会之后继续努力。“人们（在研讨会上）感动得流泪。”她说，“但优先事项是事后才考虑的。即使他们制定了计划，也从未达到这个目标。因为金钱永远是第一位的。”
位于夏威夷檀香山的空间科学研究所的行星地质学家David Trang目前正在努力获得心理健康咨询执照，以促进更健康的科学工作环境。他同意Anne-Atkins的观点——他认为即使是研究人员个人也没有动力做出整体的改变。“关心心理健康、关心多样性、公平和包容性不会帮助科学家在科学上取得进步。”他说。Trang认为，尽管他们可能非常关心这些问题，但心理健康工作不会帮助科学家获得资助或获得终身教职。“归根结底，他们必须关心自己在科学领域的生存。”
不过，其他人认为这些研讨会是自然而关键的第一步——人们需要消除对这些话题的污名，然后才能继续前进。“这是一个相当大的挑战，”Perpetuo说。“但你必须明白什么是在你的掌控之下的。你可以掌控你的幸福，你对事物的反应，你可以影响你周围的一切。”
博士生在马克斯·普朗克智能系统研究所举办的训练营中参加团建接力赛。来源：Alejandro Posada
德国图宾根大学计算机科学专业的Nina Effenberger认为，这对于典型的科学家来说尤其重要，他们往往将自己的职业视为一种使命，而不仅仅是一份工作。惠康基金会的调查发现，科学家往往受自己的激情驱使——将失败视为深深的个人问题。但一套可靠的心理健康工具包（包括许多新研讨会上教授的技能）将帮助他们将工作与身份区分开来，并理解资助申请或论文被拒并不是他们职业生涯的终结。Effenberger认为，这也不应该影响他们的自我价值。这只是科学事业的一部分。
此外，Dickerson认为，虽然系统性变革是必要的，但个人将推动大部分变革。“我感觉如果我能赋予个人权力，那么那个人也能这么做。”她说。
许多研究人员开始通过旨在改善早期职业研究人员工作条件的努力来做到这一点，这是一个受到广泛关注的领域。Cactus的调查发现，38%的研究人员对自己的财务状况不满意。而美国国家科学基金会在2020年对3500名研究生进行的另一项调查（见 go.nature.com/3xbokbk）发现，超过四分之一的受访者经历过粮食或住房的保障问题，有的则是两者兼而有之。
在美国，组织工会的努力已为加州大学（2022年）、纽约市哥伦比亚大学（2023年）和华盛顿大学（2023年）赢得了加薪和其他福利，例如儿童保育援助。这些胜利是工会成立激增的一部分。仅去年一年，美国就成立了26个工会，代表了近5万名研究生、博士后和研究人员。
其他国家也采取了集体行动。例如，研究生们在2022年对自己的财务状况进行了调查，并最终在马克斯·普朗克智能系统研究所（IMPRS-IS）获得了加薪，该学院是德国慕尼黑马克斯·普朗克学会下属的一个跨学科博士课程。
工会活动只是课堂之外正在发生的变化的一部分。在过去的几年里，伦敦帝国理工学院改造了公共休息室、演讲厅和其他空间，以创造更多学生可以聚集的地方。“如果他们有一个可以去聊天的空间，就更有利于研究对话，甚至只是促进个人联系，这是促进心理健康的关键方面之一。”Perpetuo说。帝国理工学院还为博士后和研究员推出了为期一天和三天的自愿静修活动，以建立个人关系。
IMPRS-IS同样为许多博士生和教职员工举办“集训营”或静修活动。Dickerson去年在一次活动中发表了讲话。该项目还要求每年进行一次检查，学生可以在检查中讨论团队动态并向工作人员提出任何问题。它已成立了论文咨询委员会，这样就不会有单个学术主管对学生拥有太大的权力。它还计划在未来三年内每年两次调查学生的心理健康状况，以探究研究所的心理健康状况。该研究所甚至设定了各种心理健康目标，例如无论是什么性别的博士生，他们对工作的满意度都很高。
Dickerson对这一变化表示赞赏。“我看到的最大问题之一是害怕测量问题。”她说，“许多人不想问问题，我认为那些问问题的人应该受到支持，因为我认为如果不测量，我们就无法证明我们实际上正在改变任何事情。”
她希望其他大学也能效仿，为研究人员提供改善条件所需的资源。例如，去年，Trang对行星科学界进行了调查，发现冒名顶替综合症和不被重视的感觉是重大问题——这让他在未来的许多研讨会上关注这一点。“我们正在慢慢做出改变。”他说，“但我很高兴我们终于从‘是不是存在问题’转变为‘让我们开始解决问题’。”
© nature
doi:10.1038/d41586-024-02225-8
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