左一为新发现的恐龙蛋化石。江西省地质调查勘查院供图
人民网赣州10月16日电 近日，由江西省地质调查勘查院、中国地质大学（武汉）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、江西省地质博物馆组成的研究团队，发现了一个全新的蛋化石类型，刷新了保存完整的全球最小恐龙蛋化石记录。10月14日，该研究成果在线发表于国际专业学术期刊《历史生物学》（History Biology）。
2021年，江西省地质调查勘查院总工程师楼法生带领江西省地质调查勘查院、江西省地质博物馆研究团队，在赣州市赣县区梅林镇一处工地发现并征集了一个保存较好的蛋窝，其中有6颗无规则排列的近乎完整的蛋化石，产出地层时代为距今8000多万年前的晚白垩世时期。随后，研究团队与中国地质大学（武汉）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所展开合作，经过3年的研究确认其为恐龙蛋化石。
“此次发现的恐龙蛋化石在宏观上呈椭圆形，蛋壳外表面有蠕虫状和结节状纹饰，蛋化石极小，蛋壳极薄，这些特征都与其他已知的恐龙蛋化石有所不同。此前，在中国发现的恐龙蛋化石中，最小的是浙江产出的金国微椭圆蛋，其大小约为45.5mm×40.4mm×34.4mm。这次赣州发现的蛋化石长度仅为29 mm，由于新发现的蛋化石在大小、蛋壳厚度、气孔系统和超微结构等方面与此前发现的存在明显差异，所以我们建立了新属种。”楼法生介绍。
“通过对已知蛋化石的系统演化分析后，我们认为这些恐龙蛋来自一种小型的兽脚类恐龙。”中国地质大学（武汉）古脊椎动物研究领域副教授韩凤禄说。
恐龙作为中生代的霸主，一直以来都吸引着人们的浓厚兴趣，它们的神秘和强大引发了人们无数的遐想。而恐龙蛋作为恐龙繁殖的重要产物，对于了解恐龙至关重要。
研究团队认为，新发现的全球最小的完整恐龙蛋化石，增加了晚白垩世恐龙蛋的多样性，对了解晚白垩世兽脚类恐龙的演化和繁殖方式具有重要意义。（秦海峰、吴珍）
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大江网/大江新闻客户端讯 (江西日报全媒体记者童梦宁)赣州是知名的“中国恐龙之乡”。10月16日，记者在当地采访中获悉，近日，专业学术国际期刊《历史生物学》发布了有关赣州盆地白垩纪晚期恐龙蛋研究的最新成果：古生物科研人员历时近3年科研攻关，确认赣州市赣县区梅林镇境内新发现的一窝小型恐龙蛋是全新的蛋种，其中6枚恐龙蛋化石无规则排列，呈椭圆形，长轴仅2.9厘米，个头比鹌鹑蛋(常规)还小，刷新已知的世界最小恐龙蛋纪录，被命名为“赣州迷你蛋(Minioolithus ganzhouensis)”，系当前全球保存完整，且有记录的最小恐龙蛋化石。
赣州境内新发现的一窝迷你型恐龙蛋。图片由科研团队提供
江西省地质调查勘查院专家测量迷你型恐龙蛋。图片由科研团队提供
恐龙蛋作为恐龙繁殖的重要产物，对恐龙的繁衍及其生存环境研究至关重要。第四届国家古生物化石专家委员会委员、江西省地质调查勘查院总工程师楼法生介绍，“赣州迷你蛋”的特征说明远古时期江西境内出现过一种未知的小型兽脚类全新恐龙，进一步增加了古生物研究领域对赣州盆地白垩纪晚期恐龙多样性的了解,对恐龙到鸟类的行为方式等演化过程、白垩纪古生态和古环境恢复等方面研究，均起到十分关键作用。
据了解，2021年9月起，科研人员开始着手在梅林镇境内抢救性发掘这6枚迷你型恐龙蛋，同时在国家自然科学基金委员会的大力支持下，由江西省地质调查勘查院、中国地质大学(武汉)、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、江西省地质博物馆成立科研团队，进行科研联合攻关，最终实现新突破。
中国地质大学(武汉)的武瑞博士系科研团队核心成员之一。他表示，为深入了解这6枚珍贵的蛋化石，科研团队运用电子显微镜扫描等多种技术手段，详细进行微观结构分析，结果显示这些蛋化石具备独有的特征组合，如蛋壳内有乳突层即白色“蛋青”，且乳突层和连续层(指蛋壳、蛋膜之间)之间边界模糊；连续层中存在大量直径约为1-2微米的囊泡等特征。这些特征显示，这6枚蛋化石均为恐龙胚胎发育中的受精蛋，其中一个蛋还残留一根胚胎骨头。
近几年来，赣州盆地作为世界恐龙蛋化石最为丰富的地区之一，出土了大量形态多样的恐龙蛋化石，其中不乏与成体关联的恐龙蛋窝以及含恐龙胚胎的恐龙蛋化石“英贝贝Ying Baby”。当前发现的“赣州迷你蛋”化石，为全球古生物研究学者又添了一扇打开窥探远古生物世界的窗户，有助于更加清晰了解恐龙的演化历程和地球的历史变迁。
