话说，无论年纪大小，人人都有一个买房梦，最好还是能越买越大的那种。所以，关注房产市场的，可不仅仅是工作了几年的年轻人，还有很多已经有房但想换更大房的人们，他们的目标通常高级很多：今年33岁，在美国圣地亚哥长大的Julia Leach就是一位想要实现梦想的人。Julia和许多其他小女孩一样都痴迷于童话故事，一遍又一遍地观看《睡美人》，幻想着有一天自己能住在城堡里。 只不过，与其他小女孩不同的是，她从未真正忘记过这个梦想。 在Julia十几岁时，她会带着一张打印出来的法国城堡房产清单，就像是写给暗恋对象的小纸条一样随身携带；她在一家历史悠久的房子里找到了一份兼职工作，工作内容是穿维多利亚风格的衬裙和紧身胸衣，甚至在高中毕业后休了一年假，在法国和意大利寻找城堡。总之，想和家人住在一个历史悠久的城堡里是Julia的目标。然而，现实是残酷的。转眼已经33岁的Julia和她的伴侣，37岁的Caroline Ibarra在纽约市的电影和电视片场担任摄像助理，每天工作14个小时，累得筋疲力尽。Julia也只有忙里偷闲的时候，才会去网上搜索一下，重温童年旧梦，她想知道，究竟是什么人才能住在法国的城堡里。渐渐地，她发现并不是只有贵族才能入住城堡，还有很多普通人也买下了城堡，并将城堡改造成民宿来赚钱。
再加上，疫情爆发的那段时间里，Julia和Caroline以及家人们都很享受住在一起的时光，这更让Julia坚定了自己的想法：于是，在与家人商量了之后，买城堡这事安排上了日程。![]()
很快，这家人就看中了位于法国夏朗德省的一座名叫维达尔的城堡 (Château de Puy Vidal)，距离波尔多东北部约一个半小时车程。这座城堡历史悠久，部分建筑可追溯到1267年。整个城堡庄园非常大，占地面积达到了14,000平方英尺，一共有88扇窗户，3座石塔，17个壁炉。甚至在花园里，还有一座树篱迷宫，四个园丁需要整整一周才能修剪完。为了买下这座城堡，Julia的父母在2022年初以560万美金的价格卖掉了美国的房子👇接着，Julia和Caroline向法国政府提交了一份计划，她们将自己的公司命名为“城堡女士”，申请到了四年的签证，并立刻发挥自己的职业优势，创立了自己的油管频道，专门更新有关法国城堡的故事。2022年3月，在订婚几个月后，Julia和Caroline搬到了法国。Caroline的父亲是建筑工程专业毕业的，为了帮孩子们搬家，他还特意请了两周的假，打算去帮她们选解决一些基本需求，比如安装户外照明和确保结构稳固等等。然而，你们懂的，法国城堡是很多很美，但这些都掩盖不了一个事实：随便上网搜搜就能知道，买城堡就是无底洞，翻修受限大，花费多，基本属于谁买谁掉坑……就好像有一位名叫@OurFrenchChateau的博主，就曾在自己油管频道上的视频中说过这么一句话：“你打算购买自己的城堡吗？你喜欢每周七天、每天24小时工作，花光银行账户里的钱吗？”这大概就是Julia和Caroline一家即将面对的现实。尽管在搬家之前，他们已经做好了心理准备，但在真正入住之后，还是接受了现实的暴击。可以这么说，在城堡头几个月的生活是令人心惊胆战的：暴风雨、房屋漏水、污水倒灌、管道和电气问题，甚至还有小地震。他们从塔中移走过死去的猫头鹰尸体，也从堵塞的化粪池中铲出过半个世纪以来的卫生纸，生活比想象中艰难一百倍。但其实，对于一座拥有750年历史的房屋而言，这座城堡的状况已经算是好的了。只不过，他们在购买时并没有注意到一件事，这座房子的大部分都被登记为历史古迹。也就是说，建筑师需要提出申请并获得政府批准，才能进行他们所希望的许多结构性改造。而法国人的效率嘛，几乎等于没有。Julia和Caroline的装修预算原本是100万美元，但很快就变成了150万美元。而修复旧问题并获得他们想要的高质量装修和设备，则预计需要花费300万美元。 除了这些问题之外，Julia和Caroline还因为语言和文化吃了不少亏。他们发现，在这个旅游资源并不丰富的地区，能说一口流利英语的人并不常见。而在他们笨手笨脚地学习法国文化的时候，就已经犯下了第一个错误。他们抵达之后，因为没有第一时间介绍自己而惹恼了左邻右舍，后来又因为忘记给晚宴客人准备奶酪而引起了不满……有句话说得好，屋漏偏逢连夜雨，至少对Julia和Caroline是这样的。在遭遇了诸多不顺之后，去年冬天，他们又恰好碰上了法国有记录以来降雨最多的年份。洪水泛滥，阴雨连绵，这种鬼天气持续了几个月。习惯了圣地亚哥阳光明媚好天气的一家人全是各种不适。因为怕抱怨太多，夫妇俩还暂停了几个月的油管直播，算是彻底断了收入。最惨的是，她们的四年签证转眼已经过了两年，收入还是零。而她们想要继续留下来，就需要在接下来的两年里，证明她们每人的收入至少为42,406欧元……面对这样的窘境，Julia和Caroline开始思索究竟是哪里出了错。起初，她们的设想是提供城堡生活住宿服务，也就是传统的住宿加早餐模式，但这种模式竞争非常激烈，而且想来城堡居住的客人大多都是油管频道的粉丝，他们对这个家庭及其个人生活的兴趣不亚于对城堡本身的兴趣。现在，Julia和Caroline把业务专注在了“沉浸式静修”，聘请专业人员带领客人进行有指导的创意探索。他们接待的客人往往是从未去过欧洲的人，或者是第一次在美国以外度假的人。这么说可能有点笼统，就拿今年夏天来说，Julia和Caroline就开展了爱丽丝梦游仙境主题茶道活动，“释放”火舞仪式，槌球，由古典文学教授转行成为私人厨师的Marie-Joséphine Werlings提供的烹制美食课程等等。
这样的改变明显奏效了，这个夏天，城堡第一次达到了收支平衡。即将到来的十月可能是转折点。Julia说他们准备了两个连续五天的梦幻摄影静修，门票已经全部售罄，城堡的九间客房全部住满，等候名单上还有大约100人。-END-
Ref：
https://www.wsj.com/style/design/americans-buying-french-chateau-castle-d40eedd2?st=h9h4xT&mod=googlenewsfeed
https://www.dailymail.co.uk/news/article-13877919/California-family-sell-home-buy-chateau-france-horribly-wrong.html
文｜闪电
