至正二十三年（公元一三六三年），张士诚奉元政府命令，派兵包围了红巾军领袖韩林儿和刘福通所在的安丰。
刘福通派人给朱元璋送来求救信，让他去解安丰之围。朱元璋究竟是该奉命出兵解围，还是让韩林儿自生自灭？
皇帝来求救，朱元璋还是要做一点姿态的，所以准备去援救安丰。
刘伯温劝朱元璋别去，对他说，您只要一去，陈友谅肯定来打您，您就危险了。
朱元璋不听。朱元璋带兵赶到安丰的时候，安丰已失守，刘福通战死，朱元璋把韩林儿抢了出来，将韩林儿安置在滁州。
◎南昌保卫战
史书中说，陈友谅对自己的疆土不断地被朱元璋蚕食感到非常气愤。他打造巨型战舰，高达数丈，看起来像一个楼一样。
船分为三层，外边用铁甲包裹起来，船的隔音非常好，最下面一层是水手，水手们划船时喊号子，上面杀得天翻地覆，他们在底下都不知道，还在拼命往前冲。那个船大得上面可以跑马。
至正二十三年四月，陈友谅起倾国大兵，号称60万，进攻朱元璋，但是陈友谅犯了一个严重的错误，他应该攻击朱元璋的都城南京，但是他却把军队调向了江西去攻击南昌。
当时镇守南昌的是朱元璋的侄子朱文正，这一场“南昌保卫战”前前后后打了将近三个月，打得非常激烈。战争进行到两个月的时候，朱文正觉得很难支持了，于是派了一个叫张子明的人向朱元璋求援。派张子明出去之前，朱文正跟陈友谅说，我准备投降，明天不打了。陈友谅就等着，军队也比较放松了，这时张子明就偷偷地跑了出去。陈友谅等了一天也没等到朱文正投降，于是接着打，但是张子明已经跑出去了。
张子明到达南京时，朱元璋已经从安丰回来，他的大军正在徐达的率领下攻打卢洲（今安徽合肥）。
