海马是大脑中负责空间记忆和导航的区域，也是阿尔茨海默病发病相关的脑区之一，因此需要频繁处理空间信息的职业可能与阿尔茨海默病死亡率降低有关。一项发表于《英国医学杂志》（The BMJ）的新研究发现，出租车司机和救护车司机因阿尔茨海默病死亡的比例最低。
研究人员分析了2020年1月1日至2022年12月31日期间近900万成年人的死亡证明，来自443个不同职业。在对死亡年龄和其他社会人口因素进行调整后发现，出租车司机和救护车司机死于阿尔茨海默病的比例在所有受检职业中最低（分别为1.03%和0.91%），与普通人群（1.69%）相比也最低。研究人员指出，这种趋势在其他与运输有关的工作中并不常见，如公共汽车司机或飞机驾驶员（可能是由于他们对预定路线的依赖）或其他形式的痴呆症，这表明出租车和救护车司机海马区域或其他部位的神经系统变化可能是阿尔茨海默氏症风险降低的原因。这是一项观察性研究，因此无法就因果关系得出肯定的结论，作者也承认存在各种局限性。还需要进一步研究才能明确得出这些职业所需的空间认知工作是否会影响阿尔茨海默病的死亡风险，以及是否有任何认知活动可以起到潜在的预防作用。（BMJ GROUP）
当“卡西尼”号探测器抵达土星时，发现土星环非常干净、明亮。按原有理论推测，这代表土星环的年龄不超过4亿年。因为如果土星环的年龄太长，可能会被长期的微流星体撞击弄脏，反射率下降。但近日《自然·地球科学》（Nature Geoscience）上发表的一篇论文表明，土星环的明亮并不一定表示它很年轻。
研究人员用计算机模型模拟了微流星体和冰环颗粒之间的撞击。他们发现，高速撞击会让微流星体汽化，随后汽化物质在土星磁场中膨胀、冷却和凝结，形成带电纳米粒子和离子。模拟表明，这些带电粒子随后要么与土星碰撞，被拖入它的大气层，要么彻底逃离土星的引力。因此，作者只有很少的此类物质会沉积在土星环上，这让土星环看起来相对干净。这意味着，就算土星环年龄是和土星年龄相当的几十亿年，土星环仍可以保持现在的明亮状态。
大连化物所开发出可实现高效海水提铀的复合吸附材料。图片来源：中国科学院
近日，中国科学院大连化学物理研究所的研究团队在海水提铀研究方面取得进展。该团队利用精心设计的蜡铸造法和“相转换”过程，制备了具有大孔结构的聚偕胺肟（WMPAO）水凝胶粒子，并将WMPAO包覆进海藻酸-聚丙烯酸（A-PAA）球中，制备了A-PAA@WMPAO复合球材料。该复合球材料可用于海水中铀酰离子的富集分离。 相关研究成果发表在《先进功能材料》（Advanced Functional Materials）上。
该研究利用PAO碱水溶液和蜡的共熔融制备了蜡铸大孔PAO（WMPAO）水凝胶；冷却至室温后，通过自然挥发除去所得白色固化块状材料中的水分，得到收缩的淡黄色硬质块状材料；将所得块状材料研磨成细小颗粒并除蜡，得到的WMPAO水凝胶粒子具有明显的奶酪状形貌和丰富的大孔。为了便于实现海水提铀及材料回收，该研究将制备的WMPAO水凝胶粒子包覆进A-PAA球中。研究发现，A-PAA@WMPAO复合球同时具备高的吸附容量、良好的机械强度和重复使用性以及对铀酰离子理想的亲和性和选择性。A-PAA@WMPAO球对加标真实海水中铀的提取效率为95.9至99.5%，对10 L真实海水获得的铀吸附容量达4.79 mg/g。（中国科学院）
常见HPV病毒可能有助于防止皮肤癌的发生
图片来源：原论文
β人乳头瘤病毒（β HPV）常见于人类皮肤，通常对免疫系统正常的人没有威胁。人类皮肤暴露在紫外线辐射下会损害细胞中的DNA，增加患皮肤癌的可能性。而最近，一项发表于《癌细胞》（Cancer Cell）的新研究指出，β HPV或可防止皮肤癌的发生。
研究人员让无毛小鼠感染了小鼠版β HPV——MmuPV1，并将它们与未感染的小鼠一起暴露在紫外线辐射下，每周多次，持续数月。两组小鼠的皮肤细胞都发生了突变，包括p53基因的突变，形成名为“p53克隆”（p53 clones）的细胞斑块，虽然它们看起来正常，本身无害，但可能发展成癌症前期鳞状斑块（precancerous scaly patches），最终形成皮肤癌。感染了MmuPV1的小鼠的p53克隆比对照组小，这表明病毒以某种方式抑制了突变作用。研究者仔细观察感染MmuPV1的小鼠皮肤后发现，与未感染的对照组相比，它们的p53克隆中有更多能杀死突变细胞的CD8+ T细胞。在另一项实验中，研究小组比较了培养皿中正常和缺乏p53的小鼠皮肤细胞，发现在没有p53的细胞中，MmuPV1的基因活性增强。这些结果表明，乳头瘤病毒在紫外线损伤的皮肤中复制异常迅速，这种过度生长会触发免疫系统消灭受损细胞。
随后，研究人员从几十个人类身上采集了皮肤样本，并发现与躯干皮肤相比，经常受到阳光照射的面部皮肤样本中p53克隆更多，β HPV水平也更高。而与周围的皮肤相比，已经发展成癌症前期鳞状斑块的克隆所含的病毒更少。（Science News）
碳-14钻石电池样品图片。图片来源：University of Bristol
碳-14在自然界中广泛存在，半衰期较长，约为5700年。最近英国布里斯托大学的科学家宣布，他们成功做出了世界上首个碳-14钻石电池，由碳-14衰变供电，潜在寿命可达数千年。该电池用人造钻石包裹住了一些碳-14，碳-14衰变产生的电子可以被钻石结构中的碳原子捕获，并借助外部电路产生电流，从而实现电能的输出。
含有1克碳-14的钻石电池每天可以提供15焦耳的电力，相比之下，标准的AA电池（5号电池），每克可以存储700焦耳的能量。但钻石电池可以持续稳定的输出能量，大约5700年后能量输出才会降低到最初的一半。研究人员表示，这样的电池非常适合用在对供电稳定性要求较高，但能量要求较低的产品中，例如心脏起搏器和海底油气设备。（livescience）
