《苏州日报》6月15日
图/文 杜祯彬
水关桥在阊门水城门内,跨中市河,北接阊门横街,南连西中市。又名外水关桥,对应的是阊门内下塘西首的里水关桥。水关桥是古城内的第一横河的西首,河道在桥东侧分为两路:一路往东,一路往北。明代《吴中水利全书》载:“自里水关桥起,至后仓桥止,乃第一横旧道。”也就是往尚义桥的北向河道是第一横河的古道,往泰伯庙的东向河道是第一横河。民国《吴门坊巷待輶吟》的《水关桥》诗曰:“下塘尽市水关桥,尺五天阊路未遥。为爱此间最清静,不知尘世有嚣嚣。”
始建不详,从清代徐扬绘制的《乾隆南巡图》可见,水关桥原为单跨石板平梁桥,在清中期时非常高大。
东侧的桥板,尚存题刻“水关桥”桥铭。年款“同治六年仲春”,即1867年农历二月。落款“元和县陶(守廉)、长洲县蒯(德模)、吴县唐(翰题)重修。”由此可知,水关桥在清末由当时的吴县、长洲县、元和县联合重修的。
1935年,水关桥出现险情,由吴县建设局抢修。
1965年,改建为钢筋混凝土桥面,跨度
2006年,重建阊门城门时,将桥面由钢筋混凝土改回石板。并将水闸从水城门外的聚龙桥旧址,改设在水关桥东侧,以调控城内外的水位。
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