加州单户住宅中存在不少隐藏且易疏忽的地震缺陷，足以在下一次大地震中造成毁灭性或致命的后果。加州住宅缓解计画向屋主开放高达1万3000元的补助金抗震加固，民众可上网申请。
《洛杉矶时报》报道，加州有许多房屋存在软层抗震缺陷，它们建于2000年前，被称为「软层屋」，即在车库上方设有起居空间，由于上层仅由瘦弱支撑物支撑，强震下容易弯曲或断裂，导致客厅或卧室倒塌在车库上。
实际上加固车库和修正倒塌缺陷并不难，可加装一根钢柱或一两个专门设计的支撑墙，这些墙宽12至18吋，由钢或木材制成，作用类似柱子，以抵抗地震带来的左右摇晃。
另一种危险类型房屋则是拥有「残墙」的房屋，这是一种脆弱的短墙，在房屋主要部分下方形成一个爬行空间，由于房屋没有牢固固定在地基上，因此屋体有可能在强震中滑落或从地基上倒塌，造成数十万损坏。
这些房屋通常建于1980年前，尤其是1940年前。可用胶合板支撑脆弱墙壁加固，并将地基用螺栓固定在房屋框架上。
多年来，加州官员一直在提高公众对「软层屋」和爬行空间缺陷房屋的认识，提供资金帮助屋主支付地震改造费用。
本月，加州住宅缓解计画向屋主开放高达1万3000元的补助金，民众可上网申请：earthquakesoftstory.com。
该计划由联邦紧急事务管理署提供五百万拨款，帮助屋主在下一次毁灭性地震发生前改造。
报道指出，近年来，单户住宅软层改造成本已下降。政府允许屋主在没有结构工程师的情况下实施抗震加固，进而节省数千元。
而针对有爬行空间的房屋，与「软层屋」相比，改造过程更简单和更便宜。拥有狭小空间房屋的业主有资格通过「地震支架+ 螺栓」(Earthquake Brace + Bolt)计划获得高达三千元补助，年收入等于或低于8万7360元的屋主则可获得高达七千元的额外补助。
据了解，改造有爬行空间的房屋平均成本约为5200元。屋主上网注册：bracebolt.com，以便在再次开放注册时即时收到通知。
自十年前该计划启动以来，已有超过2万7000套房屋获得补助进行加固改造。
加州住宅缓解计画希望推出一项新计划，替有软层缺陷的小型公寓大楼业主提供财务援助。这些公寓大楼底层设有车库或零售店，支撑物很脆弱，在左右摇晃时可能会倒塌。
软层公寓是过去地震中的杀手。1994年北岭大地震，16人因公寓倒塌致死，而1989年洛马普列塔地震，三藩市的软层公寓也遭受致命倒塌。
目前已通过强制性软层改造法令的南加州城市包含洛杉矶、托伦斯、帕沙迪纳、圣塔莫尼卡、科弗城、西荷里活和比华利山庄。
北加州圣荷西则刚通过一项强制性法令，加入三藩市、奥克兰、柏克莱、弗里蒙特和米尔谷等其他城市的行列。
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