小寒虽名为“小”，实则寒意不小。一年中最寒冷的时候扑面而来。而此时，在枝江人的餐桌上，总会出现一碗热气腾腾的美食——米酒，它承载着浓浓的家乡味道，也串联起许多温暖的回忆。
小时候过年的记忆里，冬夜漫长又清冷，天刚蒙蒙亮，奶奶就会从厨房里端出一碗热气腾腾的米酒汤圆。那米酒里，有时是鸡蛋花，有时搭配一根香脆的麻花，亦或是一个荷包蛋。轻轻品上一口，米酒那甘甜清香的味道瞬间在舌尖散开，身子也跟着暖和起来了；满满喝上一碗，浓浓的爱意便萦绕心头，让人久久难以忘怀，家乡那醇厚浓烈的年味，也在这一碗米酒中愈发浓郁。
后来，我再也没能吃到奶奶亲手做的米酒了，似乎这门手艺也渐渐从家里失传了。不过，在枝江，只要提起米酒，大家都会说到江口的 “张妈米酒”，还有那位坚守传统手艺的非遗传承人——王翠娥。
探寻那份藏在记忆深处的“家”的味道
江口古镇，坐落在沮漳古河道与长江的交汇处，曾经的它繁华热闹，有着 “小汉口” 的美誉，承载着一代又一代老枝江人最为珍贵的回忆。 “张妈米酒” 就是从这里诞生，并传承至今。
从城区出发沿着318国道往江口方向一直走到永收垸村二组不远，就能看到“张妈米酒”的店铺。
“张妈”的女儿王翠娥现在是张妈米酒坊负责人，初见时，她身穿白色工作服，戴着防尘帽和口罩，给人的第一印象就是“干练”；交谈时，给人温婉又亲切的感觉。
跟着王翠娥穿过整齐干净的库房，一踏进米酒坊，浓郁的糯米清香便扑鼻而来。她一边开始忙活手头的要紧事，一边详细地介绍起米酒的制作过程。
“泡”：先把糯米仔细清洗干净，再放入清水中浸泡6—8小时，直至糯米变软。
“蒸”：将浸泡好的糯米再次洗净后放入木桶甑子，蒸上30分钟左右，等糯米变得透明了，就说明蒸好了。
“酿”：把蒸好的糯米取出来，耐心等待它降温到32度左右，这时候把碾碎的酒曲拌进去，不停地翻动，让酒曲和每一粒糯米都能充分接触。
“酵”：用无菌包装盒精心打包封盖，放入发酵室开始发酵，只需静静等待24小时，等米酒的味道变得香甜了，这批米酒就可以顺利出库啦。
王翠娥口中的“泡”“蒸”“酿”“酵”……有着独特的传统工艺。但问起为什么会格外受欢迎？王翠娥才自豪地道出了这其中的“独门配方”——精心制作的酒曲和坚持无添加。
“我们做酒曲子还是用的最传统的工具，是自己去外地采来辣蓼子草和乌果草等原料，回来后将它们捣烂再和上米面做成的，吃起来口感香甜，回味悠长。” 一说起这酒曲子，王翠娥的脸上便洋溢着自信的笑容。
△图为碾𥕢，源自清朝时期
除了酒曲，糯米也是选用的上等优质糯米。用这样的原料和方法做出来的米酒，香气扑鼻，入口甜中略带一丝恰到好处的酸，口感绝佳。
“米酒人生”里的酸甜故事
“独门配方”的背后不仅是她家族几代人手艺的传承，更是王翠娥“掌事”20多年来的探索和创新。
王翠娥是土生土长的枝江江口人，从曾祖父那一辈开始，她们家里就有了制作米酒的手艺，至今已经传承了130年之久。虽然从小就耳濡目染，但真正上手制作米酒还得从2005年算起。
当时她的母亲张家英生病在家，正在广东工作的王翠娥为了照顾母亲，毅然选择返乡，也正是这次返乡，开启了她与米酒的不解之缘，开启了她独特的 “米酒人生”。
“那时候母亲提议让我把米酒生意做起来，当我真的酿起米酒来才发现，要将这门手艺传承好，远比想象中困难得多。”王翠娥这一路走来，除了自己不断反复摸索尝试，也离不开周边乡亲们的热心帮助。
“当时条件实在艰苦，母亲生病在床，也只能口头指导，哪一个步骤和配方不对，味道就天差地别，经历了很多次失败。” 王翠娥回忆，有一次帮村里的乡亲做一批米酒，因为手艺不成熟做坏了味道，心怀愧疚。“他们不仅没有责怪我，还重新拿米来再让我做。”乡亲们的一句“你就放手去做，我们都支持你”给了王翠娥莫大的信心。
经过无数次摸索尝试，王翠娥的米酒制作技艺越来越精湛，如今，已经形成了自己独有的一套酿米酒经验。
米要蒸到几成熟？冷却需要多久？现在，王翠娥全凭指尖那细腻的触感，就能精准判断。母亲张家英也曾夸赞她：“还原了曾祖父家传的味道。”
凭借这份独特的风味，“张妈米酒”畅销国内外，深受广大消费者的喜爱与认可。
临近春节，“张妈米酒”的订单爆满。王翠娥说，“2025年，我们接到了35个超市的订单，预计总量有2万多瓶，现在我们每天大概能做2000瓶左右。”
2015年，王翠娥以母亲的姓氏为自家米酒申请了注册商标，“张妈米酒” 这个品牌正式诞生。2016年，她又敏锐地抓住了枝江电商蓬勃发展的大好机遇，成功打通了网络销售渠道，让 “张妈米酒” 通过网络走进了千家万户，卖到了全国各地。2024年12月，《张妈米酒制作技艺》成功入选枝江市第四批非物质文化遗产代表性项目名录，这无疑是对王翠娥多年坚守与传承的极大肯定。
“这是家的味道，我要做的还有传承。”
20年来，王翠娥始终坚守着传统酿酒技术，坚持用手工酿造米酒。靠着这份执着与匠心，她酿出的米酒甘甜香醇，满是浓郁的地方特色，已然成为众多枝江人心中割舍不下的家乡味道。
“每年，总有几位老顾客，不顾路途遥远，无论亲取或快递，年年都要来找我买几瓶米酒。”王翠娥说，或许，他们买的不是米酒，而是眷恋一种被称作“家”的味道。
“过去是想着传承自家的手艺，现在我要传承这门制作技艺。”如今，王翠娥成为了一名优秀的非遗传承人，她不仅很好地继承了母亲的衣钵，更是将这份手艺发扬光大，让 “张妈米酒” 的香气飘向了更广阔的天地。
询问起能否公开制作秘诀时，王翠娥毫不犹豫地说：“当然可以公布，我希望越来越多的人知晓米酒的做法，将这份手艺一直延续。”
当我们体验完米酒酿造技艺后，王翠娥微笑着目送我们远去。久久不散的除了那米酒的醇香，还有她那些温暖又坚定的话语，“我现在已经51岁了，感觉这辈子都和米酒绑在一起了，我会一直做下去的，直到我干不动的那一天，我也要努力培养出优秀的传承人，让这门手艺传承下去。”
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