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无论你是文科生还是理科生，将来从事的工作是金融还是医生，写作是基础，是人人都要掌握的技能。在哈佛，自1872年以来，写作课就成了每个学生都需要上的一门课。
写作之所以让中国留学生们十分头疼，是因为中外写作思维、表达方式的差异，再加上语言本身的障碍，确实是一个不小的麻烦。而学术写作能力低下或缺失，直接造成中国学生学术能力表现差。
在英文写作中，一篇好的文章要求语言简洁准确，观点统一，行文逻辑性强。不仅要求学生有着优秀的语言能力，同时要经过文本细读，分析论点论据，融入自己的批判性思考。
主题：缺乏批判性思考
写作其实是在逼着自己思考一个问题，传达自己的观点，有逻辑地发散。哪怕是读后感，同样一个句子，你有什么不一样的理解？对于他人的观点，你能找到反驳的点吗？或许我们以前接受的阅读理解都是寻求标准答案，从而忽视了批判性思维。
结构：完整性、统一性弱
进行有说服力的论证是一门艺术。既然被摆在了艺术这样高的层次，自然需要摸索和训练。对于一些没有专门经过训练的同学来说，会发现自己好不容易找到了一个论点，但不知道该如何去证明，建立分论点。而在教授的回馈中，总是出现文不对题、主次不分等现象。
行文：不够简洁清晰
学术作文强调清晰性，要做到简单易懂。可是很多中国学生在写作时喜欢用长句，过度修饰，形成冗长的表达，导致词不达意，常常使老师不知所云，这也是英语写作的一大禁忌。有留学生反映，自己写的作文会被老师专门指出一个句子问，“what do you mean by this sentence? ”（你这句话是什么意思？）
在写作课上，有三个关键词，以培养分析性思考和写作能力：1.文本细读，即深耕文本，研读细节，挖掘内涵。2.批判性思维，针对细读中发现的问题，组织对话讨论，找到可以进一步讨论的观点。3.探索性写作，展示白己的思考和创作。
那么，接下来，该如何具体写好一篇文章呢？在哈佛的写作项目中，可以找到教授们对学生写作的建议：
第一步：Writing an argument 找出主题
一个好的主题不仅仅是描述已经发生的事情，而是在有多种解释的可能性中，找到一个角度来论证。
值得注意的是，如果你选好了一个论题，一定要进行限定（narrow it down），选好一个角度。不要过于宏观，自己操控不了，结果讲了一堆大道理；也不能太微观，没什么讨论空间。
第二步：What's at Stake 展示论点
在有了主题之后，写作者应该展示为什么自己的主题是重要的，因为这里存在着讨论的空间。
确保你能从这个主题中找出一个问题，这个问题让你好奇，你试图回答清楚。能够产生问题的地方，通常是那些能够展开辩论的点，有争议、有矛盾的议题。
第三步：Structure & Audience 结构和受众
关注如何组织论点，以便读者可以遵循自己的逻辑。你要说服读者你的论点是正确的，那么你就要帮助读者跟随你的论点；按照步骤展示你的论点，并展示它们之间的联系。
Considering your audience.在开始写文章之前，一定要想清楚你的读者是谁，这会影响你写文章的结构和形式等。
第四步：Evidence & Analysis 证据和分析
首先，你要分清楚事实和观点。写作要做到fact based（以事实为依托）, 而不是opinion based（以观点为依托）。为了有效地传达你的观点，你需要知道什么时候应该使用事实性的证据，以及如何分析这些证据来支持你的论文。
如何培养自己对于论点的操控能力呢？哈佛的教授建议到：“你在面对一个理智但具有怀疑精神的人，如果想说服他们，就要展示实验或数据。”
我们可以看出，其实在写作的过程中最重要的是学会思考一个问题，这是一个充满挑战的智力过程，就像拼图一样，但你最开始连要拼什么图案都不知道。你要从各种文本中找到自己的思路，形成自己的“图案”，然后再找到一小块一小块的碎片，最终形成你自己的文章。
最后，推荐下面这三本对学术写作非常有用的书：
They Say/ I Say：The Moves That Matter in Academic Writing
Cathy Birkenstein
这本书确定了学术写作中的关键问题，如何在他人观点的基础上给出回应，生发出自己的论点。这在找出写作主题方面十分受用。
Style：Toward Clarity and Grace
Joseph Williams
这本书是一个老师的教学案例集，讲述了如何使笨拙的文章变得清晰、有力。作者用大量实际教学案例来解释了如何让文章变得简洁、如何集中论点、如何组织观点，实操性很强，是一本典型的写作实战演练集。
The Sense of Style：The Thinking Person’s Guide to Writing in the 21st Century
Steven Pinker
这本书有趣且非常实用，作者是著名的认知科学家、《纽约时报》畅销书作者史蒂芬·平克。他以独特的观点，重新思考了21世纪的写作问题，如何让写作能够成为一种令人愉悦的形式，如何写出一种大家都爱读的文章？颇具启示。
