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在生物安全领域，任何一次疏忽都可能引发严重的后果。近日，澳大利亚昆士兰州发生的一起病毒样本丢失事件再次为全球的生物安全管理敲响了警钟。据报道，一家实验室在2021年丢失了数百份致命病毒样本，其中包括近100瓶亨德拉病毒、两瓶汉坦病毒和223瓶狂犬病毒，这些病毒对人类都是极其致命的。直到2024年12月，这一事件才被确认，引发了广泛的关注和担忧。
据《每日邮报》等多家媒体报道，昆士兰州卫生部长蒂姆·尼科尔斯在2024年12月8日宣布，有323瓶活病毒下落不明。这些病毒样本原本存放在昆士兰州公共卫生病毒学实验室的低温冰箱中，但由于冰箱故障，工作人员不得不将样本转移到另一个冰箱。正是在这个转移过程中，样本丢失了。昆士兰州当局等待了一年才获准打开储存样本的冰柜，直到2024年12月才得以确认样本丢失。
丢失的病毒样本中，亨德拉病毒、汉坦病毒和狂犬病毒都是极其危险的。亨德拉病毒是一种人畜共患病毒，首次在1994年到1995年间在澳大利亚昆士兰州布里斯班郊区的亨德拉被发现。这种病毒造成的疾病其典型特征是严重的呼吸困难和高死亡率，人接触性感染的风险极高。汉坦病毒则能引起汉坦病毒肾综合征出血热，可严重危害人类健康。
而狂犬病毒则是一类可导致人患上狂犬病的病毒，狂犬病是一种致命的病毒性疾病，主要通过被感染动物的咬伤传播给人类。感染狂犬病病毒后，患者的毒性表现为神经系统的严重损害，最终导致死亡。狂犬病的潜伏期可以长达数月，甚至数年，且目前没有有效的治疗方法，预防接种是唯一的有效手段。
这一事件不仅暴露了实验室在管理上的重大漏洞，也引发了全球对生物安全管理的关注。据昆士兰州卫生部长尼科尔斯表示，虽然这些样本可以用作武器，但将病毒武器化的过程非常复杂，不是业余爱好者能做的事。同时，昆士兰州首席卫生官约翰·杰拉德博士也强调，这些病毒在常温下会迅速失去传染性，过去五年间昆士兰州没有报告过出现亨德拉病毒、狂犬病毒感染病例以及人类感染汉坦病毒病例，因此目前没有证据表明公众因样本的消失而面临感染风险。
然而，这一事件仍然引发了广泛的担忧。传染病专家保罗·格里芬博士认为，这些危险病毒的样本储存竟然会出现如此漏洞“令人非常失望”。波士顿东北大学生命科学教授山姆·斯皮卡诺也表示，澳大利亚现在的情况已经构成了“严重的生物安全失误”，丢失的这些病毒样本都是高危的，有可能对公众造成威胁。
为了应对这一事件，昆士兰州卫生部门已经启动了全面调查，目的是查明病毒样本失踪的具体原因，并探讨为何这一漏洞在两年内未被发现。同时，相关部门也采取了一系列措施来加强生物安全管理，包括对工作人员进行再培训、对存储许可证进行审计，以增强问责制和确保材料的正确存储。
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