关于生活的艺术，早有大家为我们作出了解答，林语堂云，那是在春天的郊野享受夹肉面包的愉悦；张爱玲曰，那是坐在微风中的藤椅上吃盐水花生的闲适。看来，艺术纵使高雅，生活却是平实的，离不开那点人间烟火的味道。来横溪，到丹阳，这点生活的艺术，便成了那一锅沸扬的羊肉面。
沸沸扬扬，这个往往形容声势与场面的词，拿来形容一份吃食，也许会有人觉得小题大作，然而当你面对那一锅货真价实的丹阳羊肉面，你也许真的会连周身血液也沸腾起来。与兰州拉面、山西刀削面等北方面条的吃法不同，丹阳羊肉面是要将面条挑入木炭炉的铁锅里，与大块熟羊肉一同熬煮，再配上河虾、鱼圆、鹌鹑蛋等的鲜美，加上木耳、香芹、腐竹等的清香，随同八角、香叶、桂皮等一道，熬出一锅“日午烧来焦且烂，喜无膻味腻喉咙”的羊肉汤面。
世间万物，人生百味，为什么是羊肉？答案再浅显不过了——因地而食，丹阳境内丘陵起伏，山坡牧草繁茂，盛产山羊。其中尤以丘陵地区的山羊为佳。为什么是山羊，而非肥羊？“膘厚肉嫩味醇”六字即可概括。
这样美味的山羊肉，也因之成了本地人餐桌上的美味。每年秋冬之际，羊肉入馔，街头处处羊肉飘香。其中最受欢迎的，还是那一锅点着炉火、美得冒泡的丹阳羊肉面，一锅羊肉面上桌，可谓十里飘香，这份鲜头，当地和外地的食客都要前来一尝。
而据《本草纲目》载，羊肉有壮阳、健脾之功能，还可以治疗胃寒、遗尿、遗精等疾病，以羊肉和面条作为主料，在品尝美味佳肴的同时又有食疗作用。说到丹阳羊肉面的面条，则是选用当地人手工制作的面条，相传这是由明代一位郎中制作，并一直留传至今的风味佳品。普通的面条久煮易烂，这种手工面条却因为反复揉搓，以致水分完全渗透进淀粉内，从而拥有了“百折不挠”的韧劲，既耐煮又有嚼劲。
不仅是羊肉与面条，丹阳羊肉面的用油也很讲究，是以“六成猪油四成羊油”为最佳，绝非如今城里人常吃的各类食用油，这样红烧出来的羊肉才更有“羊”味。红烧过程中，生姜、八角、葱把子等提香的配料也是必不可少的，盐、糖、酱油等调料则要靠厨师掌握火候。
在横溪，流传着“一天不吃羊肉面，浑身就不自在”的说法，来丹阳，几乎大小餐馆都能端出这道风味美食。每天凌晨三四点，各家餐馆已经开始宰杀新羊，随后取羊肉精华部分切成小块进行红烧，另一边剔下来的羊骨等用来熬制高汤。面条也是提前先用开水滚过一轮，再用食用油调拌好，以防重新下锅时粘锅。再将提前红烧好的羊肉取一定量放入专门的小铁锅内，在羊肉上铺上一层面条，再在面条上铺好各种荤素配菜组成的“盖头”，一锅色香味俱全的羊肉面就可以上桌了。
寒冷的冬日，老小一家人，或是好友三五个，对着桌上点火的炉灶，就着沸腾的羊肉汤，一同围坐分食，几块羊肉下肚，一碗汤面裹腹，这个冬天再冷，也有了香喷喷的暖意。
“鱼”“羊”构成汉字的“鲜”，是我国先民们对“鲜”的认识源于鱼和羊的见证。这是先民们饮食生活中感知的总结。其实，这一点在传统的丹阳羊肉面中也有体现。丹阳羊肉面的“盖头”当中，以鱼丸最为讲究，传统丹阳羊肉面一般都是自家制作鱼丸，取鳡鱼肉做鱼丸为最佳。打鱼丸时一定要顺时针方向打鱼肉，然后冷水下鱼丸。这样的鱼丸制作出来既白嫩又滑腻。在丹阳羊肉面中，羊肉与鱼丸的鲜味融为一体，更能体现一个“鲜”字。
这一碗十足鲜美的丹阳羊肉面，从明清时期就开始闻名遐迩。据当地的老人说，传统的丹阳羊肉面，在吃法上还更为讲究，一定要铁锅盛，瓦炉烧，木炭火，其中，木炭以桑树木炭为最佳，旁边配以三大碗，即一碗辣椒酱、一碗米醋、一碗高汤，方便各人调味。就这样，任天寒日晚，只对着一只越燃越旺的炉子，一锅越来越沸的汤面，嗅着空气中无所不在的香味，享用锅底里藏匿不住的美味，才是当地人推崇的饮食人生，才是你不容错过的飨足生活。
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