炎热与乏味的沙特
8月来到沙特，最扑面的感受只能是热。即便此前通过询问已经有过许多心理预期。但是过来之后热的程度仍然超出了想象。
这是一种在国内从未经历过的热。白天户外气温45度左右，地表温度就更加恐怖了。汗液经常还未结成水滴就已经被蒸发。每一阵风刮到皮肤上都是灼烧感。天地像是一个巨大的烤炉，人行走其间一会就能感觉被炙烤到滋滋作响。
这样的温度和气候也深刻改变了沙特人的习惯。他们的一天从中午12点才开始，很多店铺下午4点才选择开门营业。
在这里没有车寸步难行，路上斑马线和红绿灯很少，因为几乎没有行人，也没有公共交通。太阳落山才能看到街上有人活动，但即使夜里气温也接近40度。所以在夏季的利雅得，人能活动的时间极其有限。
除了热，沙特的另一大特点就是无聊。由于宗教原因，沙特法律禁酒，几乎没有什么娱乐场所和夜生活。直到最近几年，普通民众才能看上部分电影和演出。
也正是因为这样的气候与乏味的环境，沙特年轻人可以发泄精力的地方极其有限，游戏就成了一个重要途径。沙特拥有2350万名游戏玩家，占该国人口的67%，对于游戏他们既愿意投入精力，又舍得花钱，俗称又肝又氪的优质用户。这其中当然就包括众多的沙特王子们。
特别是1985年出生的现任沙特王储小萨勒曼，堪称沙特的“头号玩家”，他与世界上其他的80后一样，在游戏和动漫怀抱中长大。他会为自己的steam账号倾注大量时间，也曾在出访日本时，特意去找海贼王作者尾田荣一郎要签名。
沙特几乎所有的改变都从他开始进入权力中心开始。
2015年，他的父亲老萨勒曼接任国王，小萨勒曼成为经济与发展委员会主席，掌管全国经济。
2016年，小萨勒曼提出“沙特2030愿景”，旨在让沙特改变依赖石油的经济形态，推动国家在经济、社会和文化等多个领域的全面转型和进步。
2019年，沙特政府宣布向全球49个国家开放旅游签，终于向世界揭开了自己的神秘面纱。
我们以往对沙特的固有印象是有钱土豪富得流油。实际这里经济结构单一，贫富差距巨大，社会愚昧封建。
85后的王储小萨勒曼在掌权后企图将沙特从极端宗教控制的泥沼中拉入进世界文明。但沙特国家政权根植于瓦哈比意识形态。想要改革，来自王室内部的保守势力，以及宗教势力阻碍重重。
在2030愿景中，体育和电竞都摆在了极其重要的位置。沙特在全世界不计成本地四处撒钱投资，又吸引C罗这样的世界球星前来，还大肆申办体育赛事。这些绝非单纯地有钱任性，而是在如此环境之中，这些是他们为数不多能做的事情。
电竞世界杯就在这样的背景下诞生了。
电竞世界杯主题乐园
EWC的场馆坐落在首都利雅得的西北角。
与我们传统理解的场馆不同。电竞世界杯的比赛场地是一片大的园区，更接近于一个主题乐园。其中包括举办赛事的场馆区，游玩的主题区与吃饭购物的商业区。整个园区要到利雅得当地时间下午4点半才开始营业。
比赛的场馆一共有三个，在一个建筑内连成一片。这些场馆里有适合PUBG这种多人比赛的，也有适合MOBA类5V5的，最大的感叹还是屏幕大又多。
比赛的票价很便宜，人民币三四十一张票，在利雅得这近乎等于白送。但留给观众的位置并不多，观众席就是一些媒体和工作人员再加一点当地观众，比赛间隙偶尔会有人吼两嗓子。现场的氛围跟国内的电竞比赛没法比。
观众不多也造成一些比较魔幻的场面。比如PUBG的比赛，选手和观众是一个出口。比赛间歇，选手们在外面抽烟、吃汉堡、聊战术，观众则可以在旁边若无其事的边看边听。
很明显，首届电竞世界杯的赛事场馆主要不是为了服务线下观赛，而是为线上的制转播服务。
电竞世界杯特别的点，还是园区的其他部分。随处可见的小娱乐项目，偶尔突然的演出，以及各类场馆让这里看起来像是一个ACG的主题乐园。
其间有最终幻想这样的主题展览馆，里面可以看到历代游戏，各种场景和装备还原。
有跟WWE合作的主题馆，可以购买WWE的商品也可以去WWE的舞台上体验。还有诸如赛车游戏的体验馆、恐怖元素的游乐馆等等。
太阳下山，当地的一家老小就开始在园区里多了起来。有些甚至都不是来看比赛的，只是单纯游玩娱乐。
黄昏时漫步其间，场景颇为梦幻。想起前些年国内雨后春笋般涌现的“电竞小镇”，这才第一次有了具象化的概念。
园区另外还连着一片吃饭与购物的商业区，整体的美学充满着未来感。用大量的屏幕和斑斓的色彩搭配。夜里在远处观望，就像是荒漠之中拔地而起了一座赛博之城。
身处其中一些街角，很难不让人联想到纽约的时代广场。大屏幕的照片经常是电竞世界杯夺冠的选手，有时碰到人气高的选手，路人纷纷拿出手机拍照。
商业区的门店则跟国内的并无二致。都是一些诸如美妆店、服装店、书店、数码店等等。特别的是逛街的人。刚刚可以单独上街的沙特女性，仍然穿着黑袍，只露出眼睛。她们也会在街区闲逛。门店的五彩斑斓和严实的黑袍形成着巨大的反差。
小女孩们褪去了黑袍，穿起各色的花裙子在蹦蹦跳跳。在商店里，见到一个小孩女缠着妈妈要买芭比，不买就不肯走，穿着黑袍的母亲僵持了一会还是无奈妥协。
古老与未来，传统与现代，在电竞世界杯的园区里碰撞交锋。
沙特电竞世界杯的真实感受
回到最初的问题，对沙特电竞世界杯感受究竟如何？
仅从赛事举办的角度看，不算太好。由于是首届比赛，时间紧任务重项目多，赛事主要是由欧洲的ESL筹办，沙特人更多处于一种监管状态。而这样的大赛明显有些超出ESL的能力范畴。
比赛中途各种原因长时间暂停家常便饭，赛场外即便观众很少，也都稍显凌乱。平时大家都爱吐槽国内的电竞赛事公司，一比较说实话还是国内公司靠谱很多。
如果有从国内过去的从业者或者观赛的玩家，不论是对于利雅得的环境还是赛事举办的专业程度，可能都会有不同程度的失望。
另一方面电竞世界杯20多个项目，需要照顾的项目太多，确实很难跟垂直的电竞赛事比专业性。而这样多元化也算是电竞世界杯的一个重要特点。
一些冷门项目的选手和观众成为了最大受益者。通常小项目属于谁的赛事奖金高，参加高手就会多，自然谁的荣誉就高。沙特电竞重金悬赏之下，直接成为了一些项目全年最重要的比赛，也将一些项目的生态给盘活了。
此外电竞世界杯多元化的属性还在帮助培养多元审美。在全世界，MOBA和FPS项目占据着主流赛道。一些其他电竞项目的赛事魅力很难被观众感知。而这次通过电竞世界杯，诸如街霸这样的格斗项目，在电光火石的极限碰撞间让整个格斗电竞都收获了一批新粉。
同时这次沙特电竞世界杯的主题乐园式观赛模式，不管是不是未来的电竞发展方向，至少是提供了一种新颖的解法。观看电竞比赛不再只是局限在比赛场馆看场比赛，而是吃喝玩乐一体，可以在一个电竞相关的主题乐园里一家人沉浸式游玩一天。
这个模式的进化版，Qiddiya新城正在建设中。到时候各种游戏和动漫IP都会在城中有自己的专属领地。大家也可以尽情设想一下，在一堆迪士尼乐园和环球影城中观看电竞比赛是种什么体验。
“沙特这么干能盈利么？这么烧钱具备可持续性发展么？“利雅得的这个环境和氛围未来真能吸引世界各地的人过来观看比赛么？”
而在深入接触和了解沙特的整个社会后，这些问题自然也都有了答案。现任的王储小萨勒曼变革之心迫切，而沙特守旧势力依旧顽强。游戏与电竞，是国家战略的一部分，在这场改革中扮演着先锋的角色。
两者需要承担着很多属性之外的事情，比如帮助社会进一步世俗化，性别平等，经济转型，拉动就业等等。
8月25日晚上的电竞世界杯的闭幕式上，小萨勒曼将冠军俱乐部奖杯送到沙特本土俱乐部Falcons手中。之后俱乐部的队员们一同上台，其中也包括几名女性选手和工作人员，当她们捧起奖杯时，台下爆发巨大的欢呼。
要知道就在四年以前，没有男性家庭成员陪伴沙特女性都不得单独出门，有男性陪伴她们的着装也必须得符合规定，利雅得的街上到处是道德警察，一旦女性被发现单独出门或者着装没达标，她们将面临询问或殴打。
女性还不准驾驶机动车，不准在体育场观看比赛，禁止几乎所有公共娱乐活动。她们没有享受世界文明的成果，在宗教桎梏下被当成工具一般活着。
而如今她们取下面纱，在金色的雨中和男选手们一起在全世界都关注的舞台上捧起奖杯，接受大家的欢呼。
往深一点看，沙特电竞世界杯对沙特而言，办得好和不好没那么重要。在这个时间节点能办出来，很重要。
游戏、电竞和体育在这里，需要像尖刀一般去划开守旧势力的面纱，给其他事情争取更多空间。不管是电竞世界杯还是明年将要举办的电竞奥运会，对沙特而言，多多益善。
