在第二次世界大战中，很多国家都有自己的招牌车辆或是坦克，比如美国有自己的谢尔曼坦克和威利斯吉普，苏联有自己的T34坦克，而德国则是以虎豹两款坦克著称。反观英国，似乎在战争中并没有什么特别出名的武器，除了被划分为巡洋坦克和步兵坦克的各种奇怪的坦克之外，似乎没有几种能被人特别记住的。然而这也不是说英国就彻底没有了王牌武器，英军广泛装备的布伦机枪运载车就是一种让人印象深刻的载具，甚至可以说是英军的一面招牌。那么这种小巧的履带式装甲车到底有什么过人之处呢？
一、研发始末
在第一次世界大战前，内燃机车辆的兴起就让各国非常注重将其运用到军事领域。而在第一次世界大战的后期，英国就十分注重开发轻型装甲车，他们认为这种轻型装甲车不仅能够让士兵在战场上快速机动，而且还能为士兵提供一定的防护，让他们免于遭受敌方轻火力的袭击。当时英国人认为轻型装甲车必然将在战场上大放异彩，成为步兵的主要运载方式。不客气的说，这次思想保守的英国人走在了世界的前列，因为这确实就是未来机械化战争的主要特征之一。
基于这个思路，英国人在间战时期开发了多款轻型装甲车辆，其中最为成功的莫过于卡登——洛伊德公司所生产的MKⅥ轻型战车。这本是英国设计师吉法勒·勒奎恩·马特尔的一个私人项目，通过将自己找到的各种零件建造了一个轻型战车，并将其展示给了英国陆军部。英国陆军部对这种轻型战车产生了浓厚的兴趣，并交由卡登——洛伊德公司进行改进和生产，其最终产物就是这种代号为MKⅥ的卡登·洛伊德轻型战车。
卡登·洛伊德轻型战车在1927年投产，本身以小巧灵活且易于大量投产而受到英军的欢迎。这基本上也就是后来通用载具的一个标准，为后世的通用载具指出了一条道来。在1928年卡登——洛伊德公司被英国维克斯公司收购，连带着卡登·洛伊德轻型坦克也被转入了维克斯公司的名下。尽管有了畅销的卡登·洛伊德轻型战车，但是英国维克斯公司还是不满足止步于此。相反，他们在1935年进一步的退出了VA.D50机枪运载车，这也就是布轮机枪运载车的原型。
当时而言，VA.D50机枪运载车的设计并不是很让人满意，相反还招来了许多抨击。比如说采用双人座舱导致内部空间过于狭窄，而且直接采用了商业发动机也让可靠性出现了可能存在的隐患，这都被抨击为十分草率的设计行为。当然，之后VA.D50机枪运载车就用它的实际表现打了所有抨击者的脸，D50机枪运载车不仅顺利通过复杂的道路，而且转弯半径也比同期任何同类车辆要好，甚至于没有出现半点故障。VA.D50机枪运载车的成功进一步提高了英国军方的热情，他们决定一边小规模装备VA.D50，一边要求维克斯公司开发更好的机枪运载车。
二、布轮机枪运载车
得到了英国军方肯定的维克斯公司加进改进了自己的设计，在不到一年的时间里就开发出了新的机枪运载车。这种新的机枪运载车是在原有的VA.D50机枪运载车的基础上改进而来，车长3.6米，车宽2.1米，车高1.6米，原型车重量为3.75吨，后来的生产型则增加到4.5吨。可以说新的机枪运载车和当时德国计划开发的装甲运输车相比十分小巧，如果你找一个英国装甲兵站在这辆车的旁边，那么车顶刚好就到这个士兵的胸口。
而该车在许多部件上也基本是沿用了VA.D50机枪运载车的设计，比如它的悬挂系统就几乎原封不动地搬用了VA.D50的设计，左右两侧各有三个负重轮，诱导轮在前面，主动轮则在后面。前两个负重轮共同使用一个悬挂装置，而第三个负重轮则采用了独立悬挂。发动机则是采用了一台福特V8水冷汽油发动机，可提供85匹马力，同时采用机械传动配合四速变速箱，公路时速可达每小时48公里，而航程则可达到225公里。这对于一辆如此小巧的车辆而言十分优异，尤其是它的油箱只能装下90升汽油。
而它自身的防护则是整个设计里最让人头疼的，虽然车体四面都是装甲板构成，但顶部却完全敞开，差不多是一枚手雷或是燃烧瓶丢准，车里的兄弟们就要报销了。而且即便是四周的装甲板，厚度也是在7毫米到10毫米左右，基本上只能挡住步枪弹和普通的机枪弹，遇到上了钨芯穿甲弹的机枪或是大口径的.50机枪就是死路一条。好在这玩意的要求是为士兵提供一定程度的保护和充足的机动性，因此这点小问题也就不算什么了。
至于武器等配备上则颇有意思，原本这款新型机枪运载车是打算配备维克斯公司自己的维克斯机枪，毕竟是自家的机枪运载车当然是要用自己的机枪嘛。不过已经开始生产的机枪运载车MKⅠ型因为机枪位设计有问题，整个机枪位与车首齐平，所以改为了车首向前突出，机枪位不变的造型。这个设计固然是大大的方便机枪手进行设计，但却影响了隔壁驾驶员的视野。而在这个过程里，维克斯机枪也被英军从捷克产的ZB26轻机枪仿制而来的布伦式轻机枪所取代，于是这机枪运载车也就被叫成了布伦机枪运载车。
三、实战中的布伦机枪运载车
原本来说，布轮机枪运载车在MK1型与1936年开始生产后，原本是要大批量生产多个型号的，比如说侦察运载车、骑兵运载车等等。但是因为1938年后欧洲大陆风起云涌，局势也日益紧张起来，深感物资紧缺的英国军方直接选择放弃了这些不切实际的型号，转而开始推崇装备标准化了。在1939年，英国军方颁布了新的技术规范，要求强调生产时统一规格，而且要加强装甲防护和多用途能力。至于那些已经生产基础型和衍生型的布伦机枪车，则被英国军方统统修改为了标准型，以免在战场上因为故障而找不到配件给英军添乱子。
让人感到可惜的是，这些布伦机枪运载车在法国战役里没能帮助英军扭转败局，反而是英军作战失误，导致了它们被大量摧毁或是丢弃。在经历了法国战役的失败后，英国远征军算是丢光了家当，国内仅仅剩下200辆坦克。不过英国国内的布轮机枪运载车到时剩下不少——尽管他们在法国也丢弃了至少一千辆布伦机枪运载车。于是这些机枪运载车就成了英国人手里的香饽饽，不仅装上了迫击炮，有的为了反坦克还安装上反坦克步枪，摇身一变成了低配版的反坦克战车。而丘吉尔本人也鼓励士兵们要充分发挥布轮机枪运载车的能力，他自己还挤上去坐了一会儿。当然，就丘吉尔那个体积，布伦机枪车的空间是小了点。
当然德国没有直接入侵英国，没有足够船只的德国人也上不来英国本土，但双方却在北非狠狠干了一仗。一开始没人拿这种只有机枪的载具当回事，直到在北非战役里，这种布伦机枪运载车在战场上伴随着坦克部队高速突进，参与了几乎和德国非洲军团的每一次作战。其中一次英联邦部队的新西兰第19装甲营的两辆布伦机枪运载车被德国俯冲轰炸机和坦克追着打，但却神奇地逃回了英军阵地且毫发无损。从此之后这玩意就成了战场上的万能车辆，而被德军缴获的布伦机枪运载车也成为了德军手里的香饽饽。
在战场上这种布轮机枪运载车往往被用来执行侦察任务和火力支援任务，当然它也会被用来拖拽英军的QF2磅反坦克炮和QF6磅反坦克炮。不过这可不是说它就只能做这些了，一些布轮机枪运载车会被换上火焰喷射器和迫击炮，用来攻击那些较为坚固的野战火力点等。有些英国装甲兵因为厌恶它的防御薄弱和火力不足，所以将斯图亚特坦克的炮塔拆了下来，装在布伦机枪运载车上，将其变为一辆侦察战车。还有一些被装上了QF2反坦克炮，充当为一辆自行反坦克炮。在诺曼底登陆时，甚至有一批布伦式机枪运载车被改装为了两栖登陆装甲车，并且顺利的将补给品和QF六磅反坦克炮送上了诺曼底，有力的支援了盟军登陆部队。
结语
在诺曼底登陆之后，布轮机枪运载车参加了随后盟军的每一场战役为击败击败德国做出了贡献。而布伦机枪运载车这种多用途适应性和改装冗余，也为它获得了“战场万精油”的绰号。战争中生产了六万辆的布伦机枪运载车在战争结束后仍旧在多个国家服役，甚至于在英军自己的装备序列里都服役到了60年代，并在战后的多场地区冲突里有服役。而德国在战争结束后也从英国处获得了100辆布轮机枪运载车，在战争结束后于过去的敌国中服役，这对于布伦机枪运载车也算是一段独特的记录了。
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