2024年8月美军曾经在夏威夷海岸进行导弹防御测试，由于美军在夏威夷并未部署任何弹道导弹发射系统，因此采用从C-17环球霸王运输机的货舱发射模拟中程弹道导弹的形式。
该模拟中程弹道导弹连接在一个特殊的托盘上，并通过一对降落伞从C-17货舱的后门滑出，三个更大的降落伞展开并帮助仍然连接在托盘上的导弹摆成垂直姿势，导弹头部向上，然后导弹从托盘上掉下来，火箭发动机点火发射。
美国海军的坎贝尔号宙斯盾驱逐舰负责对模拟中程弹道导弹进行拦截，坎贝尔号发射一枚标准–3Block IIA拦截弹，拦截试验很成功。
这不是美国海军的宙斯盾作战系统第一次展现其拦截中程弹道导弹的能力，本次实验对于宙斯盾作战系统和标准3系列拦截弹来说稀松平常，举行这种测试是为了应对中东地区日益膨胀的伊朗与胡塞武装弹道导弹部队，也是对我国东风-26、东风-21一类中程弹道导弹的防范。让人人耿耿于怀的是以C-17运输机发射弹道导弹，现在只适用于拦截试验，战时是否会变成空中弹道导弹发射平台呢？
早在冷战时期美国就完成了洲际弹道导弹空中发射的技术积累，1974年美国空军1架C-5A运输机就成功发射过民兵洲际弹道导弹，相比之下用C-17发射中程弹道导弹就是小巫见大巫了。美国认为在空中发射弹道导弹相比地面发射具备多重优势，首先不需要笨重的机械起重装置，而且飞机能飞到意想不到的地方发射导弹，加大对方的侦测拦截难度，大大提升作战灵活性，而且在地面导弹发射车被击毁时，空中发射方式也能提供持续作战能力；当然在空中发射弹道导弹也有缺点，就是对导弹的遥测定位与制导技术提出了很高的要求。
冷战过后，由于中导条约限制，美国不能发展陆基中程弹道导弹，但是中导条约并没有规定不能从空中发射中程弹道导弹，因此美国便采用从C-17运输机发射靶弹进行宙斯盾系统与标准3拦截弹测试，其实是为了暗中发展空射中程弹道导弹技术，一旦有战事发生，C-17一定会带着真正用来作战的空射中程弹道导弹闪亮登场。
在2019年，美国战略与预算评估中心在其发表的《大国竞争时代的空军力量》文件中指出，面对规模大、高强度的未来战争，美国空军需要打击的目标数量多、分布广，因此需要进一步提升远程火力投送能力。在这一理念的指导下，美国空军也迅速开展了对运输机快速、大量空投导弹能力的研究。其最直接的产物就是于2019年年底提出的“托盘式弹药”概念。到了2021年11月，美国空军首次公开展示了安装在MC-130J运输机上的“迅龙”托盘式弹药武器系统。
“迅龙”托盘式弹药的发射过程就跟普通空投一样，利用减速伞将整个托盘带出机舱，随即释放降落伞让整个系统以竖直的状态稳定下降，并在下降过程中逐一发射远程巡航导弹。2022年11月，美军又在挪威海上空测试了“迅龙”系统，发射了一枚联合空对地防区外增程巡航导弹；在2023年7月由美国空军空中机动司令部主导的“机动卫士2023”多国联合演习中，美军再次测试“迅龙”系统。此前想要密集发射巡航导弹打击远距离目标只能依靠B-1B或B-52等少数战略轰炸机。如今在“迅龙”系统加持下，美国空军的C-130运输机不需要经过复杂改造就可以直接投入战斗第一线，而且作战性价比很高。
如果在战时B-1B或B-52轰炸机部队遭受打击损失严重，美军就会丧失密集发射远程巡航导弹的能力，“迅龙”系统则可以让运输机快速转换成巡航导弹载机，补充关键战斗力。其实类似的作战理念在冷战时期出现过，具体请看：美国人最疯狂的想法：把波音747改装成巡航导弹武库机 只是当时没有被采纳。
2024年6月，波音公司又提出一种将C-17运输机改装为高超声速导弹轰炸机的方案，命名为“左轮手枪"，具体做法是在C-17货舱里塞一个弹鼓，在空中利用电磁弹射方式将高超声速导弹以平直状态弹出货舱，比“迅龙”系统更加快捷高效。感觉AGM-183这种高超音速武器很适合“左轮手枪"方案。由于导弹在弹出时是平直的，因此可直接启动发动机进入作战状态，不需要调整姿态，减小了被对方侦测到的可能性。
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