沈腾1979年出生在黑龙江齐齐哈尔一个军人家庭，父亲年轻时是海军业余演出队的成员，二胡、小提琴都会拉，还会唱京剧。父母为了培养他花了不少积蓄，可他的成绩却和他早年的事业一样不温不火，沈腾最后选择了艺考，考入了解放军艺术学院。
沈腾的姐姐沈娜虽然不像沈腾这么出名，但是事业却一点不逊色沈腾，跟沈腾闯荡娱乐圈不同，沈娜走的是文艺圈路线，俩人同样都毕业于军艺，但沈娜如今却已经是中国三大女高音歌唱家之一，并且是国家二级演员。
（沈腾姐姐的沈娜）
（沈腾的姐姐沈娜）
沈腾进入军艺之后，火速成为学校的“校草”。高颜值的加持，加上幽默风趣的谈吐，很快吸引了不少粉红少女心，在他生病的时候，还会有女生偷偷给他送药。沈腾也仿佛“打通了任督二脉”，在喜剧上的感悟力一步步提升，有时候在舞台上表演，总会让台下观看的老师和同学笑得前仰后合。受到老师的表扬，学妹们的欢迎，沈腾更加积极了。在剧本创作上，别的同学需要两个星期左右才能写完，而沈腾，两天就能写完一个剧本。到了大四，沈腾俨然已经成为学校的“风云人物”，有时候，老师会专门点名让沈腾指导一下学弟学妹们的表演。
2003年遇上“非典”疫情，本应毕业的沈腾不得已被封锁在学校里。闲不住的沈腾，就想找点热闹的事做，便联合其他同学组织了一场非典晚会。晚会上，学习舞蹈出身的小师妹王琦表演了一段热情奔放的踢踏舞，舞台上大放光彩的王琦，打动了沈腾的心。
（王琦）
毕业前，沈腾和同学们在外面喝酒，同学们开始怂恿煽动他向王琦表白，否则毕业了就没有机会了。酒壮怂人胆，灌下半瓶酒的沈腾，终于鼓足勇气打电话给王琦约了出来，并当着一众同学的面，向王琦深情告白：“可不可以做我的女朋友？”让沈腾没想到的是，王琦真的点头应允了。而更让他意外惊喜的是，其实王琦也早已对沈腾有了好感。就这样，两人正式在一起了。之后2人经过12年的爱情长跑结婚了，婚后生了一个大胖儿子。
军艺毕业后沈腾加入了开心麻花话剧团，虽然刚开始观众只有四个，经营也不好，沈腾成为了啃老一族，这一啃就是六年。不过是金子总会发光的，2011年，沈腾开始进军小品界，随着一系列春晚小品的出现，有点二也有点搞笑的“郝建”频频让观众开怀大笑，年年上舞台，次次成爆款，《扶不扶》、《今天的幸福》等作品都成了沈腾的代表作，也是他的作品让舞台变得更欢乐。2015年，一部由开心麻花出品的电影《夏洛特烦恼》横空出世，这一部小制作的电影拿下了15亿的票房，为沈腾的演员之路可谓是镀上了一层金。
另外，说到沈腾，不能不说的就是他的黄金搭档马丽了。2005年刚刚毕业的马丽，还在小剧场演舞台剧，沈腾看过她的一场表演，觉得这个女孩真的不错，有一次，正好有一个演员临时有事，没能参演，沈腾就向剧院推荐了马丽。于是，这对未来的“黄金搭档”，正式会晤了。在一起演了上百场舞台剧之后，马丽也决定留在了开心麻花，成了其中不可或缺的一员。
