【学术攻略】如何做好一个PI？四位实验室负责人讲述他们的“初心”
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2024-10-03 11:30
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搞学术工作并不意味着只需埋头计算，尤其是作为中高级研究人员，有效的管理整个科研团队也是重要的工作职责。制定研究计划，指导学生，协调合作并确保每个人都发挥积极正面的影响。四位实验室负责人讨论了他们如何发展自己的研究理念，并为那些寻求教职的人提出了建议。
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加利福尼亚州卡森市加利福尼亚州立大学多明格斯山分校的进化生物学家。![]()
Sonal Singhal 在澳大利亚实地考察期间寻找蜥蜴。我的研究理念是建立合作关系，以更好地了解我们周围生活的多样性，并建立一个有趣且安全的实验室，让学生们可以从事科研和不断成长。作为一名教职员工，我必须做出很多决定，而且我很容易出现决策疲劳，我想我们很多人都是如此。拥有自己的价值观，知道什么是最重要的目标，可以让我更轻松地做出决定。我于 2017 年 8 月建立了我的实验室，并使用计算生物学和遗传学来了解新物种是如何产生的。当我开始在卡森的加州州立大学多明格斯山分校时，我意识到对我来说最重要的事情之一就是有其他人参与的研究项目。良好的协作使我能够获得我所在机构没有的资源，并且让更多人参与使我的工作变得更好。人们带来不同的观点，建议阅读有趣的论文并分享新的想法。我喜欢合作的另一个原因是，很多时候事情涉及他人，这让我必须克服拖延，在截止日期之前完成工作，小小的压力转化为我的动力。我的很多合作者都是与我在加州大学伯克利分校一起读研究生的人。与可以信任的人一起工作很重要：和他们一起是提出想法会让你感到很自在，并且在自己犯错或感到困惑时更容易承认。现在，我也尽力创造一个轻松有趣的实验室环境，让我的学生觉得他们可以和我彼此信任，不用顾虑太多。![]()
在信任他人的同时，我也学会了如何对自己更诚实。当我是博士后时，我觉得自己可以长时间工作并同时管理多个项目。但是每当我工作到很晚时，我的代码就会出错，或者写出来的文章不知所云。这让我明白自己在一段时间内最好只专注于一个目标。最后，你必须搞清楚是什么让科研工作对你来说是可持续的，是什么让你觉得快乐，每个人的答案都不一样。我记得我的博士导师曾善意地说，我应该去最好的工作。当时我没有追问“最好的工作”是什么意思。最好的工作是你最快乐的地方吗？是你有最好的同事，还是你和父母最亲近的地方？后来我明白了，最好的工作，必须自己去寻找到最适合你的。对我来说，作为一个印度裔美国人和移民的孩子，最好的工作是我可以与来自不同背景的学生一起工作，并且在一个多元化的地方。美国是一个多元化的国家，我认为机构和组织，包括我的研究小组，应该反映这一点。如果他们愿意，每个人都应该能够做研究。此外，我认为让更多人参与进来可以提高我们的科学质量和提出的问题类型。![]()
我的研究理念是做令人愉快的工作，有实际应用的目标并对社会产生积极的影响。当我在20世纪90年代末开始我的科学生涯时，我把研究看作是一件令人愉快的事情。而能够通过研究获得报酬就更符合我的梦想了，就像成为一名宇航员或足球运动员。然后，在2009年左右，我开始与马拉维的同事一起工作，研究作物中的微量营养素。最初的项目是由我指导的一个博士生开发的，但它扩展到各种田间试验和作物调查。从那时起，我主要研究撒哈拉以南非洲和南亚地区的主食作物的营养质量，如玉米、小麦、大麦和高粱。马拉维人民面临着饥饿、营养不良和贫困方面的巨大挑战。作为来自英国的人，当我在全国各地旅行并与住在那里的人互动时，我意识到了政局动荡和公平问题。当一个在南部非洲发展博士培训项目的资助机会找到我时，我决定接受它。就我的研究哲学而言，这是一个巨大的转变。我不是只针对某个特定问题进行单一研究项目，而是开始思考发展以及加强一个地区的科研能力。![]()
马拉维是一个位于非洲东南部的内陆国家。
图源：AFRICA MISSION
我开始提出自己的研究课题，比如当研究经费很少，而且不一定有美国或欧洲那种注重研究的文化时，大学该如何运作。在南部非洲的大学里有那么多优秀的本科生和硕士生，如何为他们提供在非洲进行科学研究的机会，并使他们能够进入那里的博士生课程？你如何使这些博士培训项目持续下去，使现在的博士生能够成为本科生和硕士生的榜样？
过渡到这种类型的研究是令人难以置信的收获。虽然我想继续我正在做的工作，但我也想挑战一个新的有着具体应用的目标，从而发挥对社会的积极影响。
CASEY FIESLER：让学生告知你的研究方向
位于科罗拉多州博尔德市的科罗拉多大学博尔德分校的信息科学家。![]()
Casey Fiesler 图源：Casey Fiesler我的研究理念是根据学生的兴趣，还有满足世界上最迫切的需求来调整我的工作方向。虽然我研究的总体范围没有变，但具体的项目会根据和我一起工作的学生而有所不同。例如，我以前做更多与法律相关的研究，但最近和我一起工作的学生对道德问题和在线社区更感兴趣，所以我的工作重点已经在很大程度上转向了这个方向。这方面的一个很好的例子是我的博士生 Shamika Klassen 在 Black Twitter 上所做的研究——一个主要由黑人用户组成的非正式在线社区，其中的对话集中在黑人社区感兴趣的话题上。她正在使用 Black Twitter 来了解边缘群体如何使用公开技术为自己建立在线社区。![]()
目前我带着五名博士生，因此实验室中同时进行许多不同的项目。我总是问新生他们对什么感兴趣，他们对论文有什么想法，我喜欢给他们灵活性——在技术伦理、人机交互和在线社区领域有很多新想法的空间，这是我们主要的研究领域。这种方法部分源于我作为博士生的经历——我的导师的风格是把研究兴趣符合她专业领域的学生带进来，然后让他们做他们想做的事。我的论文是关于版权的，直到我开始撰写她才有所了解。今年，我获得了国家科学职业发展基金的资助，用于研究如何帮助人们在开发新技术时更多地考虑潜在的危害。因为这些资助将持续五年，我必须规划长期的研究计划，同时还要考虑我的博士生们正在做的工作。如果我在一年前写下这份资助申请，当实验室中的项目专注于在线内容的审核和治理时，情况会大不相同。尽管我的学生和资助会影响我的关注点，但我的脑海中总是有新项目的想法。我保留了一份我们参与过的所有实验室项目的电子表格，底部有一个列表，这些项目因各种原因而停止。有的是因为我们收集的数据不足，有的是因为能力的限制。但更有可能的是，我暂停了自己的项目，以便我可以优先考虑我的学生，因为他们的工作对时间更敏感。当我有足够的空间开始新事物时，我会尝试思考什么样的项目是最紧迫、最有趣和最有用的。例如，我过去在社交媒体上的内容审核方面做过一些工作，因为在不合理的审查制度和保护人们免受伤害之间划出一条清晰的界限真的很难。在更广泛的方案中，了解技术对人们的真正影响可以帮助改进它的设计方式。我认为了解您的研究将如何对世界有所帮助非常重要。![]()
Kit Magellan 图源：Sreynget Lo我的研究理念是对探索新问题、发展新关系并尽可能多地利用新机会持开放态度。我的专业是行为生态学，但自 2018 年开始在柬埔寨担任研究教授以来，我一直试图提高当地对鱼类、水产养殖、入侵物种和保护的了解。我刚刚获得了一个项目的资助，该项目调查了入侵物种、塑料废物和农业污染如何影响印缅生物多样性热点地区的鱼类物种，该热点覆盖了超过 200 万平方公里的亚洲热带地区。我进入学术界的道路有点不寻常。我15岁时离开学校，所以直到我25岁开始在开放大学 (OU) 攻读本科学位之前，我甚至不知道自己可以从事学术研究。开放大学是一所远程学习机构，从 1995 年到 1998 年，所有通信都是通过“蜗牛邮件”或座机进行的。当时，我没有考虑学术职业道路所需的信息或建议：我只是认为我很幸运能够发现了科学并且学习它。我也一直喜欢旅行，做研究让我有机会周游世界并体验不同的地方。我在威尔士攻读硕士学位，在苏格兰攻读博士学位。直到我攻读博士学位几年后，我才意识到学术生涯适合我，那时我在大学度过了一段时间，并从朋友和同事那里得到了很多建议。毕业后，我继续在南非和西班牙从事博士后工作。当我到达西班牙时，我开始对学术界和工作申请过程感到精疲力竭，所以我决定休假一年来结束一些项目并考虑我的下一步行动。虽然我在博士后工作之后休假时曾有些犹豫，但事后证明这对我来说是一个非常有帮助和富有成效的时间。最近，我的研究范围扩大到教育和宣传。柬埔寨女孩受教育的机会非常有限，她们通常在 12 岁之前就辍学了。为了改善这个问题，我组织了第一届马德望女孩科学竞赛，将来自三所私立学校的近 150 名女孩聚集在一起，展示她们的科学项目。当地妇女慈善机构、企业和非政府组织也提供了食物和赞助奖品。我的总体目标是帮助女孩和女性了解到她们可以从事科学、技术、工程和数学领域的职业，并获得硕士或博士学位。我的研究哲学是由我的个人背景和这些经历塑造的。我不想限制自己，所以我尽量对新想法和新问题保持开放的态度，即使它们挑战了我目前的想法。虽然我没有最直接的研究生涯，但我认为我已经成功地走上了自己的道路。我已经能够与很多优秀的人一起工作并利用合作机会。我总是尽可能地参与有趣的项目，尤其是那些可能对提高性别平等产生影响的项目。很难确定研究哲学的确切定义，但当我想到它时，我倾向于改编罗马哲学家塞内卡的一句话——“研究是准备与机会相遇的地方”，我总是努力为机会做好准备。回顾我的许多学术职位申请，他们经常要求我提供教学理念，但从未要求我提供研究理念，也许这是一个需要解决的问题。参考文献：
https://www.nature.com/articles/d41586-021-02332-w本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容
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