一名直肠癌患者打电话给他妈妈，两人在电话里哭得一塌糊涂。这是发生在纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心（MSK）的感人一幕，该中心利用一种创新的免疫疗法，在临床试验中让14名直肠癌患者全部实现了100%缓解，癌症完全消失，被认为是抗癌领域的突破性进展，具有改变游戏规则的影响。
这项研究的早期结果显示，12名患者在2022年接受了这种免疫疗法，所有人都达到了完全缓解，癌症消失。在2024年更新的研究中，人数增加到了14人，缓解率依然保持在100%，并且都没有复发，这在癌症治疗领域极为罕见。
传统直肠癌治疗通常包括手术、化疗和放疗，这些治疗可能对患者的生活质量造成重大影响，尤其是像直肠这样特殊部位的癌症，常常导致失禁、性功能障碍等。
这项研究的创新之处在于，它仅通过免疫疗法就成功治愈了这些患者。这种疗法通过阻断免疫系统中的PD-1蛋白，解除癌细胞的“伪装”，从而使身体的免疫系统能够有效识别并消灭癌细胞。患者的癌症具有一种特殊的基因突变，称为错配修复缺陷（MMRd），这使得他们对免疫疗法的反应尤为敏感。
在这个试验中，所有14名患者都避免了手术，也不需要经历放化疗的副作用。首位参与试验的患者萨沙·罗斯表示，得知自己免除了放疗，并且癌症完全消失时，她简直不敢相信，自己竟然还可以保留所有正常功能，真的是太不可思议了！
本文开头打电话给妈妈的患者名叫伊姆蒂亚兹·侯赛因，他告诉妈妈他的癌症已完全消失时，两人都在电话里哭了。
目前这项研究已经扩展到了更多患者，并继续显示出出色的结果。迄今为止，已经有42名患者接受了治疗，所有患者都保持无癌状态。研究人员正在持续跟踪他们，以确定治疗的长期效果，并进一步研究这种免疫疗法是否可以替代传统的治疗方式。
这项试验无疑是癌症治疗的一个重大突破。它表明，免疫疗法不仅能作为一种辅助治疗手段，还能在特定情况下作为首选治疗，彻底替代传统的放化疗和手术。
简单来说，免疫疗法是治本，是激活我们自身的防御系统来对抗癌细胞，这项研究不仅对直肠癌患者来说是福音，未来也可能为其他类型的癌症患者带来类似的治疗机会。
这项研究最初发表在2022年6月5日的《新英格兰医学杂志》上。
参考文献：
Cercek, A., Lumish, M., Sinopoli, J., Weiss, J., Shia, J., Lamendola-Essel, M., El Dika, I. H., et al. (2022). PD-1 Blockade in Mismatch Repair–Deficient, Locally Advanced Rectal Cancer. The New England Journal of Medicine, 386(24), 2363–2376. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2201445
