你可能不敢相信，美国科学家团队最近发现了一个关键基因，或带来癌症及心脏病、糖尿病、中风等疾病的重大突破，对现实世界产生极大影响，这项研究已发表在10月2日《自然》杂志上。
TET2与RNA：颠覆性的新发现
这项研究来自芝加哥大学何川（音译）教授和德克萨斯大学徐明江（音译）教授领导的团队。何川教授称这项发现是“一个概念上的突破”，甚至希望它对现实世界的影响会非常大。那么，这究竟是怎样一项突破呢？
在我们人类细胞中，DNA就像是一本书，记录了我们的全部遗传信息，而RNA则像是书的“翻译”，负责将这本书的信息传递出去。
然而最新的研究表明，RNA的作用远不止是“传话筒”，它还在基因调控和DNA打包中扮演着至关重要的角色——尤其是在癌细胞的形成过程中。
团队发现，TET2基因通过RNA的甲基化来调控染色质的状态，这一过程如果出错RNA就可能放飞自我，胡乱翻译，让某些不该活跃的基因变得异常活跃，导致细胞“正常运作”失控，让癌细胞疯狂生长。
这个发现解开了长久以来的谜团——为什么那么多癌症，尤其是白血病和TET2基因突变有关。
癌症治疗的新希望
更令人兴奋的是，这一发现带来了全新的治疗靶点。科学家发现，TET2和RNA在基因打包过程中的“失误”，可能是癌细胞过度增长的元凶。TET2通过一个复杂的过程——控制m5C修饰来吸引MBD6蛋白质，然后控制DNA的打包。
只要专门针对这些问题区域进行干预，就可能找到一系列新的靶点，开发出选择性杀死癌细胞而不伤害健康细胞的灵丹妙药，相当于为癌症患者找到了各种精准打击癌细胞的“精确制导导弹”。
此外，TET2突变不仅会导致癌症，还与老年人常见的炎症性疾病有关，如心脏病、糖尿病和中风等。如果能够通过这一途径“修正”这些突变，那么我们不仅有可能攻克癌症，还可以极大地改善老年人的整体健康状况。
从实验室到现实生活的影响
这项研究让我们对癌症治疗充满了新的希望。癌症，尤其是白血病，一直是全球范围内的重大健康挑战。尽管我们已经取得了显著进展，但治愈的道路仍然很漫长。
这项研究为科学家们提供了一个全新的、尚未被充分利用的战场——RNA的调控机制。这意味着未来的癌症药物可能会更加精准有效，副作用更少，患者的生存质量更高。
同时，TET2突变在老年疾病中的角色，也给预防和治疗这些常见问题带来了新的可能。未来或许不仅是癌症，很多与衰老相关的疾病治疗都能从这一突破中受益，帮助我们健康地延长寿命。
一个可能改变未来的发现
何川教授说，这项发现是“染色质调控中的重要一环”，它的实际影响可能会远超目前的想象，RNA可能正悄然扮演着改变未来的重要角色。
【本文仅解读最新最前沿科研成果，无任何医疗建议】
参考文献：
Zou Z., Dou X., Li Y., et al. "RNA m5C oxidation by TET2 regulates chromatin state and leukaemogenesis." Nature, 2 October 2024, DOI: 10.1038/s41586-024-07969-x.
