天气好的时候，转过街角，常常能撞见举办婚礼的人家。婚车前盖、门檐下、窗玻璃上、敞开的厅堂一角，入目皆是一片朱红，蓦地平添几分喜庆。
这种以双喜字为主题的喜花剪纸，在中国办喜事必贴，就是帝王也不能免俗。北京故宫的坤宁宫，常作清代皇帝的洞房处所，宫里的墙壁和顶棚，亦贴着满族风格的龙凤喜花纹样。这也是人们日常生活中最常见的剪纸之一。
现代囍字剪纸
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剪纸艺术作为中国国粹之一，虽未跻身前四，无法与书法、京剧、中医、武术并肩，但也凭借浓厚的民族风格和乡土气息深入万千国人心中。
一纸一剪，幻化出绚丽夺目的大千世界。
我国剪纸艺术最早见于史书记载，还得从司马迁的《史记》说起。
司马迁在《史记·晋世家》中记载了“剪桐封弟”的故事：“成王与叔虞戏，削桐叶为圭以与叔虞，曰：以此封岩。”
这说的是，西周周成王姬诵摘下一片碧绿的梧桐叶，修剪成玉圭的图案，赠予他的弟弟姬虞，封他到唐国当诸侯。南朝大诗人沈约也曾写诗记录过这个故事，他说：“微叶虽可贱，一剪或成圭。”
在东汉蔡伦发明造纸术之前，剪桐封弟的故事可看作是剪纸的雏形。
造纸术还没有出现时，纸张的代替品相当多，剪纸的类似物也相当多。除了梧桐叶，剪刻镂花可以利用的薄片材料还有金箔、银箔、丝织物、皮革、陶器、铜器、麻纸（麻质纤维纸，纸的雏形）等。
麻纸在西汉时出现，数量极少，价高且不普及，但汉武帝却借麻纸剪纸解了一回相思。
制作皮影
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相传，汉武帝最爱的妃子李夫人死后，汉武帝卧不安寝，食不甘味。术士李少翁为了宽慰汉武帝，就用麻纸剪出了李夫人的影像，在夜间点起灯烛，将影子投影在方帐中。
汉武帝从外边遥遥望过去，烛影里一美女子似极了李夫人相貌，但是走近看又不见了。汉武帝为此作诗道：“是耶非耶，立而望之，翩何姗姗来迟？”
目前所发现的最早剪纸作品，是东汉稍后魏晋南北朝时期的麻料团花剪纸。1967年，考古学家在新疆吐鲁番盆地的高昌遗址附近的阿斯塔那古墓群中，发现了五幅残缺的团花剪纸，属于折叠型祭祀剪纸。
现代团花剪纸
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这种带有佛教意蕴的剪纸逐渐发展为“功德花纸”。自东汉佛教传入中国，佛教徒常利用剪纸艺术增添佛前华饰，招引信士。晋代《范汪集·新野四居别传》曾记载“家以剪佛花为叶”，而南北朝时期，七月十五佛教“盂兰会”那天：“僧尼道俗悉营盆供诸佛……广为华饰，乃至刻木割竹，饴蜡剪绦，模花叶之行，极工妙之巧。”
到了唐代，剪纸渐为流行，处于大发展时期。唐诗中就曾忠实地记录了这些习俗：
“暖水濯我足，翦纸招我魂。”（杜甫《彭衙行》）
“欲剪宜春字，春寒入剪刀。”（崔道融《春闺二首》）
唐代的志怪小说家段成式，在他的短篇小说集《酉阳杂俎》中说：“立春日，士大夫之家，剪纸为小幡，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶，春胜以戏之。”揭示了唐朝立春日剪春蝶的习俗。
此外，唐宋时期还有“镂金作胜”的风俗。“胜”，指的是用纸或金银箔、丝帛剪刻而成的花样，剪成方角几何形的，叫“方胜”；剪成花草形的，叫“华（同花）胜”；剪成人形的，就是“人胜”。
唐朝诗人李商隐作有《人日》诗，诗中说：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风。”上世纪60年代在新疆出土的文物中，还有一件唐代的人胜剪纸，七个女子人形排列成行，此胜用于发髻的围饰。
一种艺术形式出现以后，慢慢就会演变成人们用以谋生的手段，剪纸亦然。以剪纸为职业的行业艺人在南宋时出现了。
据南宋大词人周密在杂著《武林旧事》中记载，南宋的行都临安（今杭州）商业非常发达，“小经济”（即小本经营）多达上百种。其中就有专门“剪镞花样”者，有的善剪“诸家书字”，有的专剪“诸色花样”。
另外，宋代皮影盛行，也有用纸制作皮影的，称为“纸窗影子”。直到现在某些地区仍有类似皮影风格的剪纸。
依照同样的原理，到了明朝时，人们充分调动聪明才智，把剪纸的美发挥到了极致。
明代《苏州府志》中有一段关于夹纱灯的描述：“嘉靖中制夹纱灯，刻纸刻成花竹禽鸟之状。随轻浓罩色，熔蜡徐染，用轻绍夹之，映日则光明莹彻，芳菲翔舞，恍在轻烟之中，与真者莫辨。”
也就是将精心准备的剪纸夹在灯纱之间，烛光透过间隙，映出各式花纹。现在人们管这种灯叫“走马灯”。
此外，还有夹纱扇，即扇子两面糊上棉纱，中间嵌入剪纸纹样，同样清新自然，不落俗套。
清代，满族人有剪纸的习俗，剪纸于是进入了宫廷。除了坤宁宫举行婚礼时，离不开剪纸角花的应用，还曾有人用纸剪成了鹿、鹤、松的“六合春”图案，施以彩绘，贴在朝服上，就连西太后都误以为是绣出来的，可见其时剪纸艺术的高超。
剪纸集诸多民俗艺术为一体，融构图、造型、装饰工艺于一炉，深得民众和艺术家的喜爱。如今，中国剪纸不仅遍及大江南北，还风靡海外。
俗话说，一方水土养一方人，地域的差异，习俗的不同，也使得剪纸风格千差万别又各有千秋。对此，郭沫若曾云：“曾见北国之窗花，气味天真而浑厚，今见南方之剪纸，玲珑剔透得未有；一剪之巧夺神功，美在民间永不朽。”
民间剪纸按风格的不同大致可分为三派：北派、南派以及江浙派。
一般来说，北派以粗犷豪放、浑厚纯朴、造型简练著称，如陕西、山西、山东、内蒙一带的剪纸，讲究的是线条粗壮有力，朴实大方。
八百里秦川的陕西剪纸，凭借极高辨识度的大红大绿配色，成功使人过目不忘。陕西剪纸还有“活化石”之誉，因为它较为完整地传承了中华民族古老的造型纹样，譬如，鱼身人面、狮身人首，与周文化相似的“抓髻娃娃”，与汉画像相似的“牛耕图”等等。其中蕴含着中华民族阴阳哲学思想以及生殖崇拜观念。
现代剪纸
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山东胶东沿海地区的剪纸，以线为主，线面结合，与汉代画像细微繁缛的风格一脉相承。其花样密集的装饰手段，使单纯爽快的外型更显得饱满丰富。山东胶东人称手巧的女子为“伎俩人”，“伎俩人”不管出在哪个村，都是人们引以为荣的事。妇女们根据胶东的窗户多是细长条形的格子，采用化整为零的方法，把大的构图分割成条形剪出，再贴到窗上组合成一个完整的画面。
往南看，以江苏、浙江为代表的江浙派剪纸则偏向于疏密流畅、精巧明快，讲究线条的精细秀丽。
在江苏，剪纸艺术代表要看扬州。扬州也是我国剪纸流行最早的地区之一。1400年前，隋炀帝杨广修京杭大运河，三游扬州，每次出游都大造离宫别馆，恣意游乐。宫内树木秋冬季枝叶凋落后，隋炀帝就命令宫女们仿照民间剪纸，剪彩绸为花和叶缀在枝条上，颜色旧了就换上新的，使景色常如阳春。池内也去掉冰块，剪彩绸做成荷花、菱芰、藕芡等布置其中。
据明朝杂著《武林梵志》记载，五代时吴越大地上曾出现过一个宏大的剪纸景观：“吴越钱王于行吉之日……城外百户，不张悬锦缎，皆用彩纸剪人马以代。”
在浙江金华永康一带，擅长用剪纸来表现戏曲故事，通常是截取戏中典型的场面情节。为了和戏曲作出区别，剪纸加上相适应的背景作衬托，彰显了剪纸这种特定艺术语言的优势。
再者，浙江剪纸讲究大的影像轮廓，同时在影像中刻出细微的阴线，恰到好处地增强了结构形象感和画面的节奏感。
戏曲剪纸
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以广东、福建等地为代表的南方派风格更为纤细秀丽、玲珑剔透，作品多集中于小巧玲珑的动物和飞鸟，并结合折纸的技巧，使剪纸作品具有立体感。
广东剪纸以佛山剪纸最具代表性，其源于宋代，盛于明清两代，历史悠久。从明代起佛山剪纸已有专门行业来大量生产，产品远销南洋各国。佛山剪纸的题材绝大多数是花鸟虫鱼、戏曲人物和民间故事，如“龙凤”“鲤鱼”“孔雀”“和合二仙”“六国封相”“嫦娥奔月”“八仙闹东海”等。其中最具地方特色的是铜凿剪纸，尤为光彩夺目，富丽堂皇。
鲤鱼剪纸
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福建各地的剪纸各具特色，山区地区以刻画山禽家畜的作品为主，沿海一带屡见水产动物入画，莆田、仙游一带则以礼品花为主。
除了广义上的三大派别，地大物博的中国大地上还涌现出其他特色鲜明的地方剪纸。
河北蔚县剪纸以其独特的制作工艺在全国众多剪纸中独树一帜。因为蔚县的剪纸不是“剪”，而是“刻”。它是以薄薄的宣纸为原料，拿小巧锐利的雕刀刻制，再点染明快绚丽的色彩而成。整个工艺过程有画、订、浸、刻、染、包六道工序，即所谓“阳刻见刀，阴刻见色，应物造型，随类施彩”而成。
河南灵宝县的“金牛图”剪纸和“送病娃娃”剪纸也很有特色。“送病娃娃”是指剪两个抓髻娃娃，一手托桃、一手拿刀，男娃娃病了剪男的抓髻娃娃，女娃娃病了就剪女的抓髻娃娃。病快好的时候，就剪两个人抬石榴和一手拿刀的抓髻娃娃。当地人解释：“桃子是除妖邪的，刀子是咒人的。谁叫他家孩子病了就咒谁，谁家来求就给谁剪，病情由重变轻时就要剪石榴，代表着子孙又可以延续了。”（石榴一般象征着多子多福。）
现代剪纸
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陕北安塞剪纸则是劳动妇女创造美的一个典范。安塞剪纸最初用于装饰灰扑扑的窑洞，美化家居，内容从花鸟虫鱼、瓜果蔬菜，到家畜走兽、人物树木，大自然中的一切美无所不包，非常接地气！
西南少数民族地区以云贵少数民族的剪纸为主，重视服饰剪样，剪纸常与刺绣纹样相融合。此外，西南地区的宗教信仰显然渗透到了剪纸的艺术创作中去。少数民族剪纸常常是表意的象形文字，在惯常的思维空间应用上采取跳跃式的选择，从中可以找寻出民族史、民族迁徙、民俗生活的折射以及民族心灵的表达。
现代剪纸
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透过千奇百样的剪纸，我们可以瞧见生活的百态千面，可以品味生活的酸甜苦辣。
从前北方的木格窗子多是用白纸糊的，每年春节时就要重新换一次新纸，并装贴上色彩鲜艳的窗花剪纸，新春的气息便从崭新的窗花与火红的春联间传递出来。
窗花是民间剪纸中分布最广、数量最大、最为普及的品种，其他剪纸品种都是在窗花基础上发展与延伸。窗花多能因窗制宜，选用合适的纹样。
山东多为直棂窗，故而山东的窗花多为直条式。西北的窗子中心有一个十字格，故而窗花也将剪纸分成四大块。湖南的窗花还有其固定的组合形式，一般中央贴双喜团花，四角贴蝴蝶角花，团花两旁再搭配一对喜烛和花篮盘花。
至于窗花的题材更是广泛多样，常以“喜庆吉祥”“丰年求瑞”“五谷丰登”“人畜兴旺”“连年有余”“桂花祥鸟”为主体，而“龙凤呈祥”则是民间艺术所喜爱的永恒不变的主题。
除了窗花，哪儿需要装饰，哪儿需要吉祥氛围，便哪儿有剪纸。墙壁上贴个墙花，盛物的器皿上贴朵团花，门楣横梁上贴幅挂笺等等。
现代剪纸
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除了这一类喜花剪纸，还有丧俗剪纸和寿花剪纸。
最简单的有出殡时的铜钱剪纸，复杂一些的有清明节上坟时插的吊钱（用白纸剪成镂空的长条形状，中间剪有外圆内方的铜钱图案）。在祭供的礼品中，许多都是用各色彩纸剪刻糊制而成，如引魂幡、摇钱树、金银斗、聚宝盆、四季花卉、车马、桥等等，统称纸扎。
寿花剪纸以云南丽江的福寿礼花为代表。纳西族是一个尊重长者的民族，福寿礼花就是那种敬老习俗的产物。它专为老人祝寿所用，常见的有五福捧寿、梅花闹寿、福寿双全、长脚寿字、方寿字、圆寿字等。
国外称中国的民间剪纸为妇女的艺术，剪纸和刺绣的一样，妇女都是毫无疑问的主要创作者。剪纸与刺绣相互交流中出现了绣花样稿的产物。过去有专门走村串寨生产花样子的剪纸艺人。这一类剪纸大多数剪得很精细，针路、色彩的边界都用隐点和隐线交代得一清二楚。这些绣花样稿的艺术水准很高，观赏价值也极高。
2009年9月，剪纸艺术入选联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作”名录，中国剪纸成为了人类共同的世界非物质文化遗产。
今天，剪纸被广泛应用在涉及装潢的各领域，如服装设计、陶瓷装饰、影视剧舞台背景的装饰，以及报纸、书籍、邮票、贺卡设计、商业广告等各方面，与人们的生活息息相关。
现代窗花
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流行于各地的民间剪纸谚语和歌谣也数不胜数。正如江苏邳州的剪纸民谣所唱：
小剪刀，多有用，
能剪龙，能剪凤，能剪老鼠生儿去打洞。
能剪山，能剪水，
能剪鸭子扁扁嘴。
能剪鸡，能剪鹅，
能剪鲤鱼戏天河。
小剪刀，有多能，
剪什么，什么成。
再剪一棵万年青，
万年青，青万年，
家庭幸福代代传……
天气晴好的日子，当你再度走上街头，看到生活中几乎无处不在的剪纸影子时，会不会因此多了几分陌生的熟悉感呢？
现代剪纸艺术
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